1954. aastal mõisteti prestiižse Clevelandi kliiniku osteopaat Sam Sheppard süüdi oma raseda naise Marilyn Sheppardi tapmises. Doktor Sheppard ütles, et ta magas keldris diivanil, kui kuulis oma naist ülakorrusel karjumas. Ta tormas ülakorrusele teda aitama, kuid "pussajuukseline" mees ründas teda selja tagant.
Kuriteopaik
Ilmselt aeti mõrvaööl Sheppardi kodust välja sissetungija ja politseiametnik avastas Sam Sheppardi Bay Village Bay (Cleveland, Ohio) kaldalt teadvuseta. Ametnikud märkisid, et maja näis olevat sihilikult ebareaalsel viisil rüüstatud. Doktor Sheppard arreteeriti ja kohut mõisteti "tsirkuselaadses" õhkkonnas, nagu ka OJ Simpson aastakümneid hiljem, eriti kuna tema kohtuprotsess tunnistati ebaõiglaseks pärast tema süüdimõistmist oma naise mõrvas 1964. aastal.
Sheppardi elu muutus täielikult
Sheppardi perekond uskus alati tema süütusse, eriti tema poeg Samuel Reese Sheppard, kes hiljem kaebas osariigi kohtusse ebaseadusliku vangistuse eest (ta ei võitnud). Kuigi Sheppard vabastati, oli kahju tema elule korvamatu. Vanglas viibides surid mõlemad tema vanemad loomulikel põhjustel ja tema äia sooritasid enesetapu.
Killer
Pärast vabanemist sai Sheppard märjukest sõltuvaks ja ta oli sunnitud oma arstipraksisest loobuma. Oma uue elu üsna käänulises paroodias sai Sheppardist mõneks ajaks maadlust toetav võitleja, kes võttis endale nimeks The Killer. Tema poeg koges lisaks PTSD-ga seotud tagasivaadetele madala profiiliga töökohti ja ebaõnnestunud suhteid.
DNA tõend
Arsti maine jääb selle loo tõttu mustaks, vaatamata sellele, et DNA-tõendite abil tuvastati teine kahtlusalune, kes enne mõrva Sheppardi majas remonti tegi. Paljud inimesed usuvad endiselt, et arst oli mõrva eest vastutav. Filmi The Fugitive süžee sarnaneb märkimisväärselt Sheppardi looga, kuid filmi loojad eitavad seost.
