Kuigi jaapanlaste esimene õhurünnak Pearl Harborile toimus 7. detsembril 1941, millele järgnes sel kuupäeval teine rünnak, on oluline märkida, et need rünnakud polnud esimene kord, kui jaapanlased pommitasid Ameerika vägesid. Esimene rünnak algas mõni tund enne seda ja selles osales allveelaev.
Rünnak toimus maa all ja toimus kahes laines: üks kell 1 ja teine kell 30 hommikul. Nende kahe rünnaku tulemusel hävis kuus laeva, sealhulgas naftatanker ja hävitaja. Kahju ei olnud aga nii suur kui see, mis hiljem Pearl Harboris tekkis.
Los Angelese õhurünnak – Los Angelese lahingu veider mõistatus
Mõni kuu pärast Pearl Harborit oli Ameerika üsna äärel, eriti läänerannikul. Kõik uurisid taevast ja merd, kartes järjekordset Jaapani rünnakut. Tegelikult tulistas Jaapani allveelaev 1942. aasta veebruaris Santa Barbara lähedal Ellwoodi naftavälja.
Hiljem samal kuul plahvatas kasvav pinge täielikuks hüsteeriaks. AWOLi ilmapall vallandas esialgse paanika. Pärast seda lasti öötaevasse raketid kas võimalike ohtude valgustamiseks või ohust märku andmiseks. Inimesed nägid rakette kui rohkem ründajaid ja õhutõrjetuli täitis peagi öö.
Järgmisel päeval olid Los Angelese elanikud väidetavalt sunnitud kandma gaasimaske. Tegevust jätkus mitmeks õhtuks. Lõpuks said kogu afääri ainsad ohvrid kolm infarktiohvrit ja kolm sõbraliku tule tõttu hukkunut. Jaapani lennukeid ei leitud ja jaapanlased eitasid hiljem, et neil oli Los Angelese lähistel õhus midagi.
Merevägi kuulutas algul kogu asja valehäireks, kuid päev hiljem väitis sõjaosakond, kes esitas loo armee poole, vähemalt üks ja võib-olla viis tuvastamata lennukit oli sel ööl linna kohal.
See on vähemalt ametlik lugu. Sel ajal väideti varjamise kohta ja hunnik metsikuid teooriaid. Juhtum toimus viis aastat enne Kenneth Arnoldi lendava taldriku aruannet, mis vallandas USA UFO-hulluse, kuid mõnikord kirjeldatakse seda tagasiulatuvalt kui ühte esimestest suurematest UFO-vaatlustest.
«Inimesed õues vandusid tol õhtul, et see polnud ei lennuk ega õhupall – see oli UFO. See hõljus, see liugles. Ja tänaseni ei suuda keegi seletada, mis see veesõiduk oli, miks meie õhutõrjerelvad seda tabada ei suutnud – see on mõistatus, mida pole kunagi lahendatud. —Bill Birnes, UFO-ekspert, ajakirja UFO väljaandja
"Me kõik tulime välja ja vaatasime seda. Midagi me nägime, aga see polnud midagi kindlat. Tundus, et miski tiirleb aeglaselt ümber... Seisin oma käsundusohvitseri kõrval ja ta ütles: "See tundub mulle nagu lennuk."" – pensionil ohvitser
Tollased ajalehed arvasid, et kogu asi oli korraldatud selleks, et paanika tekitamise teel toetada sõjategevust. Lihtsad sõjaväeraportid ei leevendanud muret – täielik avalik uurimine viidi läbi alles 40 aastat hiljem.
Lõppsõnad
Suure Los Angelese õhurünnaku järelmõju oli üks mõistatuslikumaid ja seletamatumaid episoode USA sõjaväe ajaloos. Kas tegemist oli ehtsa vahejuhtumi või sõjaväe varjamisega, jääb oletusteks.
Seetõttu on Los Angelese lahingu lugu see, mida varjab mõistatus ja selle taga peituv tõde ei pruugi kunagi teada saada. On teada, et vahejuhtum leidis aset ja sellel oli Los Angelese elanikele sügav mõju.
