Enamikul tänapäeva maailma majapidamistest on külmikud, kuid vajadus hoida toitu madalamal temperatuuril pole uus asi. Inimesed koristasid jääd ja lund juba 1,000 eKr ning on kirjalikke tõendeid selle kohta, et vanad hiinlased, juudid, kreeklased ja roomlased tegid seda varem. Aga mida tegid kõrbetes elanud inimesed? Mõned neist, nagu pärslased, ehitasid selleks konkreetseks otstarbeks täiustatud mehhanismi.
Aastaks 400 eKr olid Pärsia insenerid omandanud keset suve kõrbes jää ladustamise tehnika. Jääd toodi talvel suurtes kogustes lähedalasuvatest mägedest ja hoiti nende endi sügavkülmikutes, mida kutsuti Yakhchal ehk jääauku.
Neid iidseid külmikuid kasutati Iraani kuumas ja kuivas kõrbekliimas peamiselt jää hoidmiseks suvel kasutamiseks, aga ka toidu säilitamiseks. Jääd kasutati ka kuumadel suvepäevadel kuninglike roogade jahutamiseks ja traditsioonilise Pärsia külmutatud magustoidu faloodehi valmistamiseks.
Maapealne struktuur koosneb suurest mudatellistest kuplist, mis sageli tõuseb kuni 60 jalga. All on suured maa-alused ruumid, kuni 5000 kuupmeetrit, sügava panipaigaga. Ruumil oli sageli juurdepääs Qanatile (mägedest pärit veekanalite kaudu juhitavale süsteemile) või tuulepüüdjale ja see sisaldas sageli tuulepüüdjate süsteemi, mis võis suvepäevadel ruumis temperatuuri kergesti langetada külma tasemeni.
Jahtšalil on paksud kuni kahe meetri paksused mudatellistest seinad, mis on valmistatud spetsiaalsest mördist, mida nimetatakse spetsiaalseks mördiks nimega sārooj, mis koosneb liivast, savist, munavalgetest, lubjast, kitsekarvadest ja kindlas vahekorras tuhast. mis toimib isolaatorina. Arvati, et see segu on veest täiesti läbimatu.
Massiivne isolatsioon ja pidev jahutusvesi, mis mööda selle külge spiraalselt voolavad, hoiavad talvel hoitud jääd kogu suve külmununa. Nendel iidsetest kõrbelinnades kasutatud jäämajade põhjas on kraav, et püüda kinni, mis vesi jääst sulab, ja lasta sellel külmadel kõrbeöödel uuesti külmuda. Jää purustatakse ja viiakse sügavale maa sees asuvatesse koobastesse. Kui kaevikusse voolab rohkem vett, korratakse protsessi.
Isfahanis oli palju jahchale ja mõned neist olid erakasutuseks. Poed, kus säilitati jääga šerbette ja puuvilju ning suuri jäätükke, kandsid eeslid ja müüdi kõikjal. Jääd sai osta ka basaarist või otse jahtšali hoonest. Jahtšalid olid tänapäevaste soojusenergia salvestamise süsteemide eelkäijad.
Mõned neist hoonetest on ehitatud nii hästi, et mõned neist seisavad tänapäevalgi. Üks tänapäevalgi säiliv jahtšal asub Iraanis Kermani provintsi pealinnas Kermanis. Selle kõrgus on umbes kaheksateist meetrit. Kuid see on üks haruldasi ellujäänud jahchale.
Aja jooksul asendati need kaasaegsete elektriliste külmikute, sügavkülmikute ja kliimaseadmetega paljudel erinevatel põhjustel, nagu juurdepääsetavus, praktilisus ja paljud terviseriskiga seotud probleemid. Veelgi enam, kõrbetormid hävitasid palju Jahtšali hooneid, eriti neid, mis olid kõrbepiirkondades avatud.
