2016. aastal leiti Hiina Shandongi provintsis asuvas Jiaojia külas asuva hilisneoliitikumi asula väljakaevamisel ebaharilikult kõrge inimrühma säilmed, kes elasid umbes 5,000 aastat tagasi. Arvestades, et inimkond ei olnud kunagi kõrgem kui praegu, olid need iidsed "hiiglased" kahtlemata tuleviku kuulutajad.
Väljakaevamisi juhtisid Shandongi ülikooli teadlased. Hiina riikliku uudisteagentuuri Xinhua teatel on nad Jiaojias toimunud arheoloogilise ekspeditsiooni käigus avastanud seal hulga põnevaid leide – sealhulgas 104 maja varemed, 205 hauda ja 20 ohvrikaevu. See koht on hilisneoliitikumi matmispaik, kui Kollase jõe orus elas Longshani kultuur, tuntud ka kui "musta keraamika kultuur". See eneoliitikumi kultuuride rühm õitses siin umbes 3000–1900 eKr.
Tähelepanuväärne on, et väljakaevamistel leitud skelettide analüüs näitab, et muistsed inimesed olid veidra kasvuga – paljud neist olid üle 180 sentimeetri pikad. Seni pole arheoloogid teatanud, kui palju säilmeid leiti ja milline on nende sugu. Samas on teada, et nende leitud kõige pikema mehe pikkus on umbes 192 sentimeetrit. Naabrite jaoks tundusid selle asula elanikud kindlasti tõelised hiiglased. Nagu teised uuringud näitavad, olid tüüpilised neoliitikumi mehed umbes 167 sentimeetrit ja naised umbes 155 sentimeetrit pikad.
Nagu teadlased selgitavad, oli selline ebatavaline kõrgus tõenäoliselt geneetika ja keskkonnamõjude tagajärg. Tegelikult jääb kasv tänapäeval Shandongis elavate inimeste määravaks tunnuseks. 2015. aasta andmetel on piirkonna 18-aastaste meeste keskmine pikkus 179 sentimeetrit, mis on riigi näitajatest 5 sentimeetrit kõrgem.
Üks väljakaevamiste juhtivaid uurijaid, Fang Hui (Shandongi ülikooli ajaloo- ja kultuurikooli juht) märgib, et leitud hilisneoliitikumi tsivilisatsioon tegeles põllumajandusega, mis tähendab, et külaelanikel oli juurdepääs mitmesugustele rammusatele ja toitvatele toitudele. Teraviljadest kasvatati kõige sagedamini hirssi, loomakasvatuses olid olulisel kohal sead. See stabiilne toitumine mõjutas iidsete hiinlaste füüsilisi proportsioone, sealhulgas pikkust, selgitab Hui.
Huvitaval kombel leiti haudadest Longshani kultuuri kõrgeimaid inimesi, mida arheoloogid omistavad kõrgema sotsiaalse staatusega elanikele, mis tähendab, et nad võiksid teistest veelgi paremini süüa.
Võib-olla ei olnud selle küla naabritel nii palju tooteid ja nii tasakaalustatud toitumine ning keskkonnatingimused olid karmimad, mis mõjutas nende lühikest kasvu. Muide, ühed väikseimad eelajaloolised inimesed olid Kesk-Ameerika maiad: keskmine mees kasvas kuni 158 sentimeetrini ja naine kuni 146 sentimeetrini.
Siiski on tõenäoline, et kõrgus kui kasulik geneetiline tunnus eksisteeris ammu enne neoliitikumi ajastut ja Longshani inimesi. Seda tõendab Tšehhi teadlaste hiljutine uuring (Masaryki ülikool). Nii leiti Graveti kultuuri hulgast kõrguse geenid. Need hilise paleoliitikumi eurooplased elasid 50–10 tuhat aastat tagasi ja olid mammutikütid, mis võis mõjutada nende kasvu. Kõrgeimad esindajad jõudsid 182 sentimeetri kõrgusele.
Tšehhi teadlaste eeldused kattuvad suuresti Hiina arheoloogide arvamusega. Niisiis, Gravetti kultuuri käsitleva artikli peamine autor Pavel Grassgruber ütleb:
"Kvaliteetsete valkude rohkus ja madal asustustihedus lõid keskkonnatingimused, mis viisid pikkade isaste geneetilise selektsioonini."
Siiski on võimatu kindlalt öelda, miks mõned inimrühmad on madalad ja teised kõrged. Inimese kasvu mõjutavad paljud tegurid: ökoloogia, pärilikkus, mitmesugused haigused jne. Nii paljude muutujate tõttu on teaduse kasvu küsimuses endiselt palju pimeala.
