Maa on ainus planeet, mis suudab kindlalt toetada tehnoloogiliselt arenenud liike, kuid vähe on pööratud tähelepanu võimalusele, et meie maailm on 4.5 miljardi aasta jooksul andnud rohkem kui ühe tööstusliku tsivilisatsiooni.
NASA Goddardi kosmoseuuringute instituudi direktor klimatoloog Gavin Schmidt koos Rochesteri ülikooli teadlase Adam Frankiga otsustasid seda eeldust uurida ja kirjutasid koos artikkel kutsutud "Siluri hüpotees: kas geoloogilises registris oleks võimalik avastada tööstuslikku tsivilisatsiooni?"
Mõiste “Silurian” laenati Suurbritannia ulmesarjast “Doctor Who“, mis viitab roomajate rassile, kes elas Maal miljoneid aastaid enne meie oma ühiskonna tekkimist.
Ajakirjas International Journal of Astrobiology avaldatud artiklis kirjeldatakse allkirja tüüpi, mille tehnoloogiliselt pädev liik võib endast maha jätta. Schmidt ja Frank kasutavad antropotseeni, praeguse ajastu, kus inimtegevus mõjutab planeediprotsesse, näiteks kliimat ja bioloogilist mitmekesisust, prognoositud jälgi juhisena selle kohta, mida võiksime teistelt tsivilisatsioonidelt oodata.
Tasub meeles pidada, et tõenäoliselt ei säilita mingeid massiivseid paljastavaid struktuure kümnete miljonite aastate geoloogilise tegevuse jooksul, see kehtib nii inimtsivilisatsiooni kui ka kõigi võimalike „siluri” eelkäijate kohta Maal.
Selle asemel teevad Schmidt ja Frank ettepaneku otsida peenemaid märke, nagu fossiilkütuste tarbimise kõrvalsaadused, massilised väljasuremissündmused, plastreostus, sünteetilised materjalid, põllumajanduse arengu katkestatud settimine või metsade hävitamine ja radioaktiivsed isotoopid, mis võivad olla põhjustatud tuumaplahvatustest .
"Sa pead tõesti sukelduma paljudele erinevatele aladele ja koguma seda, mida näete," ütles Schmidt. „See hõlmab keemiat, sedimentoloogiat, geoloogiat ja kõiki neid muid asju. See on tõesti põnev ”, ta lisas.
Drake'i võrrand
Teadlaste artikkel seob Siluri hüpoteesi Drake'i võrrand, mis on tõenäoline lähenemine intelligentsete tsivilisatsioonide arvu hindamiseks Linnuteel, mille töötas välja kuulus astronoom Frank Drake 1961. aastal.
Üks võrrandi peamistest muutujatest on aeg, mil tsivilisatsioonid suudavad edastada tuvastatavaid signaale. Välja pakutud põhjus võõrliigiga kontakti mitte saada on see, et see ajaline muutuja võib olla äärmiselt lühike kas seetõttu, et tehnoloogiliselt arenenud tsivilisatsioonid hävitavad ennast või seetõttu, et nad õpivad oma kodumaailmas jätkusuutlikult elama.
Schmidti sõnul on võimalik, et tsivilisatsiooni tuvastatav periood on selle tegelikust pikaealisusest palju lühem, sest meie, inimkond, ei saa kaua vastu pidada, tehes selliseid asju, mida me teeme. Peatume, sest lõime kramplikult kinni või õpime mitte.
Igatahes on tegevuste, jäätmete ja tohutute rööbastee plahvatus tegelikult väga lühike ajavahemik. Võib-olla juhtus see Universumis miljard korda, kuid kui see kestaks iga kord ainult 200 aastat, ei jälgiks me seda kunagi.
Siluri hüpotees
Sama loogika kehtib ka kõigi varasemate tsivilisatsioonide kohta, mis võisid ilmneda Maal, ainult selleks, et variseda varemeteks või vähendada tegevusi, mis ohustavad selle kasulikku eluiga. Kindlasti on mõned mitte nii peened õppetunnid, mida inimesed saavad sellest hargnenud teest, mis on lõppude lõpuks vana evolutsioonilise mantra tööstuslik versioon: kohaneda või surra.
See on Schmidti ja Franki jaoks üks Siluri hüpoteesi keskseid teemasid. Kui suudame mõelda võimalusele, et me pole esimesed terraanid, kes toodavad tehnoloogiliselt arenenud tsivilisatsiooni, oskame ehk paremini hinnata oma praeguse olukorra ebakindlust
"Idee meie paigast Universumis on olnud see järkjärguline distantseerimine iseendast uuringust," ütles Schmidt, viidates aegunud uskumustele, näiteks Universumi geotsentrilisele mudelile. "See on nagu järk-järguline loobumine täiesti enesekesksest vaatepunktist ja Siluri hüpotees on tegelikult vaid lisavõimalus selleks."
"Peame olema objektiivsed ja avatud igasugustele võimalustele, kui näeme, mida universum meile tegelikult pakub," Järeldas Schmidt.
