1940. aastate keskel tekkis Illinoisi osariigis Mattoonis paanika. Paljud elanikud jäid oma kodu sisse, sest kartsid sissetungijat, keda polnud näha, kuid kellel oli kohutav relv. Nad muutusid abituks, halvatud ega suutnud abi paluda. Isikut või inimesi, keda arvatakse rünnakute eest vastutavat, tuntakse tuntud kui “Mattooni hullu gaasi” või “fantoomanestesioloogi”.
Mattooni hull Gasser
1944. aasta sügisel teatasid mõned Mattooni linna elanikud imeliku ja haiglase haisu järele hämaras öösel kõndimisest. Neil kõigil esines erinevaid sümptomeid, nagu jalgade halvatus, köha, iiveldus ja oksendamine, teised aga väitsid, et sissetungija nägi avatud akna kohal oma kodudes gaasi pumpavat.
Salapärane sissetungija, tuntud kui “Hull Gasser”, ei olnud Mattoonis kunagi tabatud, tema ohvreid ei diagnoositud kunagi selgelt ning keegi ei surnud ega põhjustanud tõsiseid meditsiinilisi tagajärgi. Veelgi enam, hullu Gasseri kavatsusi ei avaldatud kunagi.
Mattoon on aga väike tootmislinnake, mis leiti kahe raudtee ristmikult keset lõputuid Kesk-Lääne põllumajandus tasandikke. Linna kohtumine Mad Gasseriga algas 31. augustil 1944. Politseile teatati kahe nädala jooksul enam kui kahest tosinast eraldi gaasitamise juhtumist, lisaks veel palju teadaolevaid kahtlustatava ründaja nägemisi.
Hullunud Gasseri esimene rünnak 1944. aastal
Esimene 1944. aastal toimunud Mad Gasseri juhtumist juhtus Mattoonis Granti avenüü majas 31. augustil 1944. Hr Urban Raefi äratas varahommikul kummaline lõhn. Ta tundis iiveldust ja nõrkust ning kannatas oksendamishoogude käes.
Kahtlustades, et teda vaevab kodumaine gaasimürgitus, üritas Raefi naine köögipliiti kontrollida, kas piloodilambiga pole probleeme, kuid leidis, et naine on osaliselt halvatud ega suuda voodist lahkuda.
Hiljem samal õhtul või järgmise päeva hommikul teatas samalaadsest juhtumist ka lähedal elav noor ema. Teda äratas tütre köhimine, kuid ta ei suutnud oma voodist lahkuda.
Hullunud Gasser ja perekond Kearney
Järgmisel päeval, 1. septembril oli Mattooni Marshalli avenüül teatatud kolmas juhtum. Kohtumises osales proua Aline Kearney, noor ema, kes ärkas hilja õhtul imeliku, magusa lõhna pärast. Ka tema voodis olnud tütar ärkas millegi sarnase üle kurtmise peale.
Alguses lasi proua Kearney selle lõhna kõrvale, uskudes, et see tuleneb akna välistest lilledest, kuid lõhn muutus peagi tugevamaks ja tal hakkas jalgade tunne kaduma. Varsti avastas ta, et ta jalad olid täiesti halvatud.
Kell oli umbes 11, proua Kearney abikaasa Bert oli sel hilisõhtul väljas olnud ja töötas oma kesköises taksovahetuses. Nii helistas proua Kearney oma õele, proua Ready'le, kes oli just külas ja ka tema õde tundis sama lõhna avatud aknast tulles.
Kohe kutsusid nad politsei abi, kes midagi ei avastanud, kuid leidis, et proua Kearney oli halvatusest paranenud. Kella 12 paiku naasis hr Bert Kearney koju, et leida tundmatu mees, kes peitis end maja ühe akna lähedalt. Mees põgenes ja hr Kearney ei suutnud teda tabada. Jällegi kutsuti politsei, kuid ta ei leidnud midagi.
Pärast rünnakut teatas proua Kearney, et kannatas mõne päeva jooksul huulte ja kurgu põletustunde all, mõnikord tundis ta isegi rindkeres teravat valu, mis kõik olid tingitud gaasi mõjust.
Esialgu kahtlustati, et rünnaku peamine motiiv oli röövimine. Vahejuhtumite ajal oli Kearneytel majas suur rahasumma ja arvati, et vaataja võis näha, kuidas proua Kearney ja tema õde seda õhtul varem lugesid.
Kuid Kearney rünnakule järgnenud päevadel oli sarnaseid rünnakuid pool tosinat, ehkki ükski väidetavatest ohvritest ei suutnud esitada ründaja (te) selget kirjeldust ning rünnakute kohalt ei leitud ühtegi vihjet.
Hullunud Gasseri välimus
Enamik Mad Gasseri tänapäevaseid kirjeldusi põhinevad hr ja proua Bert Kearney tunnistusel Marshalli avenüüst 1408, esimese meedias kajastatud Mattooni juhtumi ohvritest. Nad kirjeldasid, et gaasimeheks on pikk, kõhn mees, kes on riietatud tumedatesse riietesse ja kannab liibuvat mütsi.
Mõne nädala pärast tehtud teises aruandes kirjeldati gaasimeheks naist, kes oli riietatud meheks. Gasserit oli kirjeldatud ka kui flit-gun, mis on pestitsiidide pihustamiseks kasutatav põllumajanduslik tööriist, mida ta väidetavalt gaasi väljutamiseks kasutas.
Siit saate teada, kuidas ametlikud uuringud vahejuhtumi lõpetasid
Siiani pole selge, kes rünnakud kavandas. Politsei oli kogu juhtumi vältel siiski skeptiline. Nad ei leidnud kunagi mingeid füüsilisi tõendeid ja paljudel teatatud gaasitegemistel olid lihtsad selgitused, näiteks lekkinud küünelakk või loomadelt või kohalikest tehastest eralduvad lõhnad. Ohvrid paranesid sümptomitest kiiresti ja neil ei olnud pikaajalisi tagajärgi.
Seetõttu on ametlikud uurimised lõplikult tagasi lükatud, kuna rünnakuid peetakse laialdaselt kohalike ajalehtede poolt toidetud massihüsteeria juhtumiks. Kuid teised väidavad, et hull Gasser oli tegelikult olemas või et tajutud rünnakutel on veel üks seletus, näiteks mürgine reostus Mattoonis rünnakute läheduses asuvatest tööstusettevõtetest ja tehastest.
