A veces, los milagros no ocurren simplemente en las películas. Decir, la vida está llena de milagros y la increíble historia de este piloto de Vuelo 5390 de British Airways es un verdadero ejemplo de esto.
En 1990, un avión de esta compañía británica despegó con normalidad hacia Málaga. Todo parecía ir de extraño a extraño cuando uno de los parabrisas de la cabina estalló en el aire. El avión estaba a una altitud de 5,000 metros y su piloto estaba a punto de experimentar lo que, lamentablemente, sería la historia más dramática de su vida: succionó por la ventana y, milagrosamente, sobrevivió.
El accidente del vuelo 5390 de British Airways
El 20 de junio de 1991 tuvo lugar uno de los incidentes más insólitos de la historia de la aviación. Durante un vuelo de British Airways de Birmingham a Málaga, uno de los parabrisas de la cabina de la aeronave se rompió y esto provocó que el capitán Timothy Lancaster fuera succionado por la ventana debido a la repentina despresurización. Milagrosamente, el capitán sobrevivió al accidente gracias a la ayuda de los auxiliares de vuelo y la experiencia de la copiloto, Alison Atchison.
El capitán Timothy Lancaster sufrió uno de los accidentes más espantosos de la historia de la aviación comercial. Estuvo expuesto a vientos de más de 600 kilómetros por hora y temperaturas cercanas a los -17 ° C durante más de 22 minutos.
Cuando estaban a 17,000 pies (aproximadamente 5000 m), mientras los auxiliares de vuelo servían bebidas y los pilotos esperaban el desayuno, el parabrisas lateral del capitán Lancaster se rompió. La descompresión repentina sacudió el avión, rasgó la puerta de la cabina y arrastró el cuerpo del piloto hacia afuera. Sin embargo, no salió volando gracias a sus piernas todavía escondidas debajo de los controles.
Nigel Ogden, uno de los tripulantes, se percató de la situación y logró agarrar a Lancaster, que estaba siendo presionado contra el fuselaje por el viento y la velocidad, aunque comenzaba a congelarse por las bajas temperaturas.
Después de unos minutos, Ogden, todavía aferrado a Lancaster, ahora estaba desarrollando congelación y agotamiento, por lo que el mayordomo en jefe John Heward y el mayordomo de aire Simon Rogers asumieron la tarea de agarrar al capitán. Todos hicieron todo lo posible para que Lancaster volviera a la cabina, pero fue imposible debido al viento de alta velocidad.
Para entonces, Lancaster se había desplazado varios centímetros más hacia el exterior y su cabeza golpeaba repetidamente el costado del fuselaje. La tripulación creía que estaba muerto, pero Atchison les dijo a los demás que continuaran agarrándolo, por temor a que soltarlo pudiera causar que golpeara el ala izquierda, el motor o el estabilizador horizontal, potencialmente dañándolo.
Un aterrizaje de emergencia: Timothy Lancaster sigue colgando por la ventana de la cabina
Mientras tanto, el copiloto Alastair Atchison alertó a la torre de control sobre lo sucedido y procedió a realizar un aterrizaje de emergencia. Sin esperar respuesta, inició el descenso, incluso corriendo el riesgo de cruzarse en el camino de otros aviones. Finalmente, Atchison pudo escuchar la autorización del control de tráfico aéreo para realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Southampton en el Reino Unido.
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Los azafatas lograron liberar los tobillos de Lancaster de los controles de vuelo sin dejar de sujetarlo. Afortunadamente, a las 08:55 hora local (07:55 UTC), el avión aterrizó de forma segura en Southampton y los pasajeros desembarcaron utilizando los escalones de embarque.
El piloto Timothy Lancaster estaba vivo
Después de pasar casi 22 minutos expuesto a vientos de más de 600 kilómetros por hora y temperaturas cercanas a los -17 ° C, el capitán Timothy Lancaster fue atendido y trasladado vivo a un hospital. Se recuperó en unas semanas y volvió a trabajar en menos de cinco meses.
La causa del accidente
Investigaciones posteriores revelaron que la rotura del parabrisas se produjo por unos tornillos más delgados y pequeños de lo habitual que se utilizaban, que debían soportar la diferencia de presión entre la cabina y el exterior. En otras palabras, el accidente se produjo debido a un mantenimiento defectuoso.
Fueron premiados
El primer oficial Alastair Stuart Atchison y los miembros de la tripulación de cabina Susan Gibbins y Nigel Ogden recibieron el elogio de la reina por su valioso servicio en el aire. Atchison también recibió un premio Polaris en 1992 por su habilidad y heroísmo.
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