A lo largo de la historia de la humanidad, hemos sido felizmente ignorantes de los muchos apuros que hemos tenido con los desastres naturales que podrían haber significado el fin de nuestra especie. Uno de esos eventos tuvo lugar hace poco más de un siglo y resultó en una de las explosiones más grandes jamás registradas en la Tierra.
Sorprendentemente, pocas personas estaban al tanto de este evento en ese momento debido a su ubicación remota y la falta de tecnología de comunicación. Este evento, conocido como el Evento de Tunguska, ha provocado años de curiosidad y debate científico.
El amanecer del evento de Tunguska
En un tranquilo día de verano de 1908, los habitantes de la remota región siberiana de Krasnoyarsk Krai fueron despertados por una explosión catastrófica. Esta explosión fue seguida inmediatamente por una onda expansiva que rompió ventanas y derribó a la gente. Luego, el cielo se partió en dos por una ola de fuego, un evento que los habitantes calificaron de apocalíptico. En cuestión de minutos, el bosque se incendió.
Las secuelas de la devastación
Incapaces de contener el incendio forestal debido a la intensificación de los vientos del Océano Pacífico, los lugareños se vieron obligados a huir. El fuego se prolongó durante tres días, dejando un paisaje desolado a su paso. Se destruyeron más de 80 millones de árboles y se arrasó todo en un radio de 2,000 kilómetros.
Los expertos creen que la explosión fue 1000 veces más poderosa que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Sin embargo, a pesar de esta magnitud masiva, el evento permaneció en gran parte desconocido debido a su ubicación remota.
Para ofrecerle una comparación más precisa, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima fue lo mismo que 15 kilotones de TNT, mientras que la explosión que tuvo lugar en Tunguska se estimó en alrededor de 10 megatones de TNT.
La mayoría de los habitantes se reubicaron por temor a que tal evento volviera a ocurrir. De cualquier manera, gran parte de la vida silvestre, que era crucial para su supervivencia, se asustó debido a la gran explosión. Algunos creían que era una señal de los dioses.
La búsqueda de respuestas
Trece años después del evento, los científicos soviéticos se aventuraron en la zona de la explosión para investigar. Inicialmente, los lugareños culparon a los mineros de oro por la explosión, pero los científicos estaban seguros de que un meteorito fue el responsable de la devastación. Esperaban encontrar rastros de hierro y otros minerales, pero su búsqueda resultó en vano. Esto condujo a una gran cantidad de teorías, cada una con su propio conjunto de preguntas y contradicciones.
La teoría del cometa
Una de las teorías más convincentes fue propuesta por el astrónomo británico FJW Whipple. Sugirió que un cometa, no un meteorito, fue el responsable del evento de Tunguska. Los cometas, que están compuestos de hielo y polvo, se habrían desintegrado al entrar en la atmósfera terrestre, sin dejar rastro de escombros.
La teoría del gas natural
El astrofísico Wolfgang Kundt propuso una explicación diferente. Sugirió que la explosión fue el resultado de 10 millones de toneladas de gas natural que escaparon de la corteza terrestre. Sin embargo, esta teoría tuvo problemas para explicar la onda expansiva causada por la explosión y la falta de un gran cráter.
La teoría de la antimateria
En 2009, los científicos sugirieron que el evento de Tunguska podría haber sido el resultado de la colisión de materia y antimateria en nuestra galaxia. Esto crearía un estallido de energía capaz de causar tal explosión. Sin embargo, esta teoría también fue recibida con escepticismo.
El descubrimiento del origen meteórico
En 2013, científicos de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania dirigidos por Victor Kvasnytsya analizaron muestras microscópicas de rocas del lugar de la explosión. Los resultados indicaron un origen meteórico, pero el misterio de los escombros perdidos quedó sin resolver.
La teoría extraterrestre
Alexey Zolotov, jefe de departamento del Instituto de Métodos de Prospección Geofísica de toda la Unión, propuso una teoría no convencional. Sugirió que el evento de Tunguska fue una explosión deliberada causada por un dispositivo nuclear compacto enviado por seres extraterrestres para señalar su existencia. Esta teoría, aunque fascinante, sigue siendo especulativa.
La teoría del asteroide
Algunos científicos han considerado la posibilidad de que un asteroide sea el responsable del evento de Tunguska. Una simulación por computadora realizada por Daniil Khrennikov en la Universidad Federal de Siberia sugirió que un asteroide podría haber rozado la atmósfera de la Tierra, creando una explosión de aire que resultó en la explosión.
El asteroide habría entrado a gran velocidad, desacelerado rápidamente debido a la atracción gravitacional de la Tierra y luego salido de la atmósfera. La energía de esta desaceleración podría haberse transmitido a Tunguska, provocando la explosión.
Si bien esta teoría parece ser la más plausible, plantea una pregunta aterradora: ¿Qué pasaría si un asteroide golpeara la Tierra directamente?
