A medida que nos apresuramos en nuestras rutinas diarias, en constante búsqueda de lo último y lo mejor en tecnología e innovación, es fácil olvidar el hazañas notables de nuestros antepasados. Hace milenios, mucho antes de la llegada del acero, nuestros antiguos ancestros fabricaron algunas de las herramientas más afiladas y precisas utilizando un material intrigante: la obsidiana. Este objeto de color negro azabache fue apreciado por las sociedades antiguas por su nitidez y durabilidad.
La obsidiana era tan valiosa que se comerciaba entre sociedades distantes y se libraban guerras por ella. Pero, a diferencia de muchos otros artefactos antiguos, la obsidiana no ha perdido su relevancia con el tiempo. Es fascinante pensar que esta antigua piedra todavía se usa hoy en día y su historia continúa contándose.
La historia de las herramientas de obsidiana
El uso más antiguo registrado de la obsidiana se remonta a Kariandusi, Kenia y otros lugares de la era Achelense, que se remonta al 700,000 XNUMX a. Sin embargo, solo han surgido unos pocos objetos de este período en relación con la era neolítica.
La producción de láminas de obsidiana en Lipari había alcanzado un nivel más alto de precisión a fines del Neolítico y se comercializaba en Sicilia, el sur del valle del río Po y Croacia. Las cuchillas de obsidiana se utilizaron durante las circuncisiones ceremoniales y el corte de los cordones umbilicales de los recién nacidos. Los registros revelan que las fuentes de obsidiana de Anatolia se utilizaron en el Levante y en el actual Kurdistán iraquí a partir de aproximadamente el año 12,500 a. Las reliquias de obsidiana prevalecen en Tell Brak, uno de los primeros centros urbanos de Mesopotamia, que data de finales del quinto milenio antes de Cristo.
Después Edad de Piedra, cuando el mundo comenzó a cambiar con la adopción del bronce, el latón y el acero para las armas y las sociedades avanzaron, los aztecas no adoptaron fácilmente las armas de metal. No había necesidad de hacerlo, ya que tenían obsidiana en sus manos.
A los indios mayas se les atribuye el uso de hojas de obsidiana altamente sofisticadas por primera vez hace 2,500 años. Dado que la obsidiana se fracturará hasta un solo átomo, se afirma que tiene un borde cortante quinientas veces más afilado que la hoja de acero más afilada, y bajo un microscopio de gran aumento, una hoja de obsidiana todavía parece suave, mientras que una hoja de acero tiene un borde similar al de una sierra. .
¿Cómo crearon o moldearon los aztecas herramientas y armas hechas de obsidiana?
Los aztecas no estaban obligados a fabricar obsidiana; podría adquirirse fácilmente. La obsidiana es un tipo de vidrio existente naturalmente que emerge cuando la lava, descargada de una erupción volcánica, se solidifica rápidamente, dando como resultado una formación mínima o nula de cristales.
El tipo particular de lava responsable de la formación de obsidiana se conoce como lava félsica. Este tipo de lava se caracteriza por la abundancia de elementos ligeros como el oxígeno, el potasio, el sodio, el silicio y el aluminio. La presencia de sílice dentro de la lava da como resultado una alta viscosidad, que a su vez restringe la difusión de átomos dentro de la lava.
Este fenómeno de difusión atómica pone en marcha la etapa inicial de la formación de cristales minerales, comúnmente conocida como nucleación. A medida que la lava se enfría rápidamente, se transforma en obsidiana, un elegante y orgánico vidrio volcánico. Este proceso es el resultado del período de enfriamiento rápido, que crea una textura vítrea sin estructura cristalina. Este fenómeno natural es un resultado estéticamente agradable de la actividad geológica de las erupciones volcánicas.
La obsidiana posee la rara cualidad de ser afín a un mineral pero no completamente uno en realidad, ya que constituye vidrio y no una sustancia cristalina. Este atributo distintivo lo diferencia de otros minerales, destacándose como su rasgo definitorio. La apariencia brillante y altamente pulida de la obsidiana pura es el resultado de una textura vítrea, que refleja la luz brillantemente mientras su superficie brilla con emoción.
Sin embargo, el color de la obsidiana varía ya que existe en diversas formas, presentándose en diferentes tonos, colores y texturas dependiendo de la presencia de impurezas como hierro o magnesio dentro de la lava. Esto puede producir tonos de verde oscuro, marrón o negro, que pueden aparecer moteados o rayados, lo que agrega un toque artístico a la apariencia del mineral.
En las armas, la obsidiana pura muestra su exterior negro y brillante, que recuerda a la medianoche y la elegancia misteriosa. Esto realza aún más el encanto del mineral y lo convierte en una piedra preciosa intrigante buscada por muchos.
Uso de la obsidiana desde la era prehistórica hasta la edad moderna
En el Neolítico, trepanación – o perforar un agujero en el cráneo – se pensaba que era una cura para todo, desde la epilepsia hasta las migrañas. Incluso podría haber sido una forma de cirugía de emergencia para las heridas de guerra. Pero mientras haya todavía conjetura Sobre las verdaderas razones detrás del misterioso procedimiento, lo que se sabe es que el implemento que se usaba a menudo para llevar a cabo la cirugía primitiva estaba hecho de una de las sustancias más afiladas que se encuentran en la naturaleza: la obsidiana.
La obsidiana puede producir filos mucho más finos que incluso los mejores bisturís de acero. Con 30 angstroms, una unidad de medida equivalente a la cienmillonésima parte de un centímetro, un bisturí de obsidiana puede rivalizar con el diamante en la finura de su filo.
Si considera que la mayoría de las hojas de afeitar domésticas tienen entre 300 y 600 angstroms, la obsidiana aún puede cortarla con los materiales más afilados que puede producir la nanotecnología. Incluso hoy, un pequeño número de cirujanos están utilizando esta tecnología antigua (aunque la FDA de los EE. UU. aún no ha aprobado el uso de hojas de obsidiana en cirugías en humanos debido a su naturaleza frágil y mayor riesgo de rotura en comparación con las hojas de bisturí de acero tradicionales) para realizar incisiones finas que dicen curar con mínima cicatrización.
En otras palabras, los cuchillos de obsidiana son tan afilados que cortan a nivel celular. Debido a esto, cuando se usa en el campo de la medicina, las incisiones hechas con la cuchilla cicatrizan más rápido y dejan menos cicatrices. Y lo más importante, se mantienen afilados incluso después de haber estado enterrados en el suelo durante miles de años. Su notable uso nos recuerda que los métodos más antiguos de artesanía todavía tienen un lugar en nuestro mundo moderno.
¿Cómo puede la obsidiana ser más suave y afilada que el acero pulido?
El acero casi siempre se compone de muchos cristales separados (granos microscópicos), en lugar de uno grande. Cuando el acero se fractura, normalmente se fractura a lo largo de las uniones desiguales entre cristales separados. La obsidiana casi no contiene cristales lo suficientemente grandes como para afectar las propiedades de fractura del material y es por esta razón que se rompe suave y bruscamente. Debido a que la obsidiana carece de cristales, no se rompe a lo largo de las líneas de debilidad del material, solo se fractura a lo largo de las líneas de tensión que causaron la fractura.
Esta es también la razón por la cual la obsidiana y materiales similares muestran fracturas concoideas. Cuando miras la forma de una obsidiana fracturada, estás mirando la forma de la onda de choque que la rompió. Cuando miras la forma de un acero fracturado, estás mirando en parte la forma de la onda de choque que lo fracturó, pero principalmente las líneas de debilidad entre las imperfecciones del acero y las uniones entre sus cristales.
Si es posible afilar el acero con la suficiente delicadeza para no causar fracturas, la más mínima fuerza sería suficiente para sacar de su lugar los cristales sin soporte. Si afila el acero para que su borde sea más delgado que el tamaño del cristal, entonces no hay mucho que mantenga los cristales del borde en su lugar, ya que ya no están entrelazados. Por lo tanto, es probable que nunca sea posible.
Conclusión
Mientras reflexionamos sobre la notable durabilidad y nitidez de la obsidiana, nos quedamos maravillados ante el legado perdurable de nuestros antiguos antepasados. Desde los indios mayas hasta los cazadores de lanzas de la Edad de Piedra, la notable inteligencia e innovación de nuestros antepasados es evidente en el uso de una herramienta tan llamativa y eficaz.
En la actualidad, seguimos confiando en la obsidiana como un recurso valioso, y nos maravillamos de su capacidad para mantener un filo muy superior incluso al de las hojas de acero más avanzadas. Mientras honramos el ingenio de quienes nos precedieron, también recordamos la importancia de mirar al pasado en busca de orientación, inspiración y las herramientas que necesitamos para dar forma a un futuro mejor.
