Aunque el primer ataque aéreo a Pearl Harbor por parte de los japoneses ocurrió el 7 de diciembre de 1941, seguido de un segundo ataque en esa fecha, es importante señalar que estos ataques no fueron la primera vez que los japoneses bombardearon a las fuerzas estadounidenses. El primer ataque comenzó horas antes e involucró a un submarino.
El ataque fue bajo la superficie y ocurrió en dos oleadas: una a la 1:30 a.m. y otra a las 5 a.m. Estos dos ataques resultaron en la destrucción de seis barcos, incluido un petrolero y un destructor. Sin embargo, el daño no fue tan grave como lo que ocurriría más tarde en Pearl Harbor.
El ataque aéreo de Los Ángeles: el extraño misterio de la Batalla de Los Ángeles
Unos meses después de Pearl Harbor, Estados Unidos estaba bastante nervioso, especialmente a lo largo de la costa oeste. Todos miraban el cielo y el mar por miedo a otro ataque japonés. De hecho, un submarino japonés había bombardeado el campo petrolífero de Ellwood cerca de Santa Bárbara en febrero de 1942.
Más tarde ese mes, la creciente tensión explotó en una histeria en toda regla. Un globo meteorológico ausente sin permiso provocó el pánico inicial. Después de eso, se dispararon bengalas hacia el cielo nocturno, ya sea para iluminar amenazas potenciales o señalar peligro. La gente vio las bengalas como más atacantes, y una andanada de fuego antiaéreo pronto llenó la noche.
Según los informes, al día siguiente, los residentes de Los Ángeles fueron obligados a usar máscaras antigás. La actividad continuó durante varias noches. Al final, las únicas bajas de todo el asunto fueron tres víctimas de infartos y tres muertos por fuego amigo. No se encontraron aviones japoneses, y los japoneses luego negaron tener nada en el aire cerca de Los Ángeles en ese momento.
Al principio, la Marina declaró que todo el asunto era una falsa alarma, pero un día después, el Departamento de Guerra, al presentar el lado de la historia del Ejército, afirmó que al menos uno y posiblemente cinco aviones no identificados sobrevolaron la ciudad esa noche.
Esa es la historia oficial, al menos. En ese momento, hubo reclamos de un encubrimiento y un montón de teorías descabelladas. El incidente fue cinco años antes del informe del platillo volador de Kenneth Arnold que desató la locura por los ovnis en los EE. UU., pero esto a veces se describe retroactivamente como uno de los primeros avistamientos importantes de ovnis.
“La gente afuera esa noche juró que no era ni un avión ni un globo, era un OVNI. Flotaba, se deslizaba. Y hasta el día de hoy, nadie puede explicar qué era esa nave, por qué nuestras armas antiaéreas no pudieron alcanzarla; es un misterio que nunca se ha resuelto”. —Bill Birnes, experto en ovnis, editor de la revista UFO
“Todos salimos y lo vimos. Vimos algo, pero no era nada definitivo. Parecía ser algo que daba vueltas lentamente alrededor... Estaba parado junto a mi oficial al mando, y él dijo: 'Me parece un avión'”. —Un oficial jubilado
Los periódicos en ese momento pensaron que todo estaba orquestado para generar apoyo para el esfuerzo de guerra al inducir el pánico. Los informes militares de labios apretados hicieron poco para aliviar las preocupaciones: no se realizó una investigación pública completa hasta 40 años después.
Palabras finales
Las secuelas del Gran Ataque Aéreo de Los Ángeles fueron uno de los episodios más enigmáticos e inexplicables de la historia del ejército estadounidense. Si fue un incidente genuino o un encubrimiento por parte de los militares sigue siendo una cuestión de conjeturas.
Por lo tanto, la historia de la Batalla de Los Ángeles está envuelta en misterio, y es posible que nunca se sepa la verdad detrás de ella. Lo que se sabe es que el incidente ocurrió y que tuvo un profundo impacto en la gente de Los Ángeles.
