Wiltshire es bien conocido por sus túmulos de la Edad del Bronce, en particular los que se encuentran dentro del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge y en las tierras calcáreas de Cranborne Chase. Por el contrario, se sabe poco sobre sitios similares cerca de la ciudad medieval de Salisbury.
Sin embargo, de Vistry La construcción de un nuevo complejo de viviendas residenciales en las afueras de Harnham, un suburbio del sur de Salisbury, ha permitido desenterrar parte de los restos de un enorme cementerio de túmulos redondos y su entorno paisajístico.
Los túmulos redondos se formaron originalmente durante el período Neolítico, pero la mayoría se hicieron durante la Edad del Bronce Antiguo y del Vaso de precipitados (2400 - 1500 a. C.) y generalmente consisten en una tumba central, un montículo y una zanja de cierre.
Su diámetro puede variar desde menos de 10 m hasta la asombrosa cantidad de 50 m, y la mayoría tiene un promedio de 20 a 30 m. Sus movimientos de tierra también difieren, algunos tienen montículos centrales masivos ("túmulos de campana"), otros tienen pequeños montículos centrales y bancos exteriores ("túmulos de discos") y otros tienen huecos centrales ("túmulos de estanque").
Sus zanjas habrían producido material para el túmulo, que se habría construido con tiza, tierra y césped. Los túmulos suelen estar conectados con tumbas; algunos incluyen un solo individuo, mientras que otros tienen una serie de entierros y, en raras ocasiones, varios entierros.
Todos los túmulos de Netherhampton Road habían sido nivelados por siglos de agricultura y ahora son simplemente zanjas, aunque han sobrevivido once entierros y tres cremaciones sin remover.
El cementerio consta de alrededor de veinte o más túmulos que se extienden desde el borde mismo de Harnham en el nivel del valle de Nadder, hacia arriba y a través de la ladera de tiza circundante en lo que es el límite norte del paisaje de Cranborne Chase.
Los arqueólogos solo han excavado cinco de los túmulos del cementerio, que están organizados en pequeños grupos de pares o grupos de seis aproximadamente. Al menos tres de nuestros túmulos se han ampliado significativamente, y uno comenzó con una zanja ligeramente ovalada que finalmente fue reemplazada por una zanja casi circular.
La forma ovalada sugiere que este último túmulo era del Neolítico o se construyó en un área del Neolítico. Una fosa común en su centro contenía los restos óseos de adultos y niños; tales tumbas son poco comunes y, a falta de ajuar funerario, serán objeto de datación por radiocarbono. El túmulo reveló dos tumbas más, las cuales tenían entierros de cubiletes, que probablemente se produjeron a principios de la Edad del Bronce.
El túmulo ovalado atravesó pozos neolíticos con alijos de astas de ciervo rojo. La cornamenta de los ciervos era muy apreciada y se usaba para construir picos manuales o horcas y rastrillos con mangos rectos de madera dura. También se transformó en peines y alfileres, herramientas y armas como cabezas de maza y azadas, y se usó en rituales.
Los expertos en huesos de animales y huesos trabajados los examinarán para ver si hay alguna evidencia obvia de fractura deliberada o patrones de desgaste. Estos podrían indicar modificaciones para el uso, como las rebabas y los dientes que se emplean para tallar pedernal, como martillos o para descascarar a presión los pedernales para formar herramientas.
Los otros dos túmulos vecinos carecían de tumbas centrales, probablemente como resultado del daño causado por siglos de agricultura. Estos tres son parte de un grupo más amplio de túmulos, con otros tres o cuatro visibles como marcas de cultivos en el lado norte de Netherhampton Road.
En esta parte del sitio también se descubrió un posible edificio hundido, posiblemente utilizado como refugio, taller o tienda, y un pozo de agua. Los investigadores descubrieron maderas de trabajo preservadas por el anegamiento, así como cerámica sajona y hojas de cuchillos de hierro, y se pueden recolectar cerámicas romanas, en el fondo del pozo de agua.
La segunda región reveló una terraza de cultivo ("linchet") de una posible fecha tardía de la Edad del Hierro, que es bastante poco común en Wiltshire, así como un área de asentamientos de la Edad del Bronce tardía a la Edad del Hierro con más de 240 pozos y hoyos para postes.
Los pozos se usaban principalmente para desechar basura, aunque es posible que algunos se usaran para almacenar granos de cereales; el material recuperado de estos pozos proporcionará evidencia de cómo vivía y cultivaba la tierra esta comunidad.
El Área 2 también es donde los arqueólogos descubrieron los túmulos restantes. Uno era una zanja simple tallada a través de un depósito temprano de lavado de colinas; Se descubrieron tumbas de cremación dentro y alrededor de la zanja.
El otro túmulo estaba tallado en la tiza y su centro estaba colocado en una pendiente modesta, lo que aumentaba la vista desde el terreno más bajo del valle del río Nadder.
En su centro había un entierro de inhumación de un niño, que había estado acompañado por un Recipiente de comida con asa del tipo 'Yorkshire', llamado así por su perfil acanalado y la cantidad de decoración.
Este estilo de embarcación, como sugiere su nombre, está más extendido en el norte de Inglaterra y puede ser un indicador de que la gente se movía distancias considerables.
El análisis de los isótopos del esqueleto puede indicar si el niño nació en el área o se crió en otro lugar. Ciertamente, quien creó la vasija enterrada con el niño estaba familiarizado con la cerámica no local.
Este túmulo presenta pozos neolíticos cortados que contienen cerámica Grooved Ware, que se originó en varias ciudades de Orkney aproximadamente en el año 3000 a. C. antes de extenderse por Gran Bretaña e Irlanda.
También fue utilizado por los constructores de Stonehenge y los recintos henge masivos de Durrington Walls y Avebury. Estos depósitos de pozos frecuentemente contienen rastros de cosas rotas y quemadas, restos de festines y algún objeto raro o extraño.
Los pozos de Netherhampton no son una excepción, ya que producen una concha de vieira, una intrigante bola de arcilla, un microdenticulado, esencialmente una pequeña sierra de pedernal, y tres puntas de flecha oblicuas británicas, que fueron populares durante el Neolítico tardío.
Cuando se completen las excavaciones actuales, el equipo posterior a la excavación comenzará a analizar e investigar el material excavado.
Este descubrimiento podría potencialmente arrojar nueva luz sobre cómo era la vida en esta área durante la Edad del Bronce y cómo vivían e interactuaban las personas entre sí. Estamos emocionados de ver qué más se descubre a medida que los arqueólogos continúan trabajando en el sitio.
