Una "sirena" momificada de siglos de antigüedad descubierta por expertos como una muñeca grotesca con partes de animales es mucho más extraña de lo que se suponía anteriormente, según una nueva investigación.
Los investigadores descubrieron a la sirena, que mide alrededor de 12 pulgadas (30.5 centímetros) de largo, en una caja de madera cerrada con llave dentro de un santuario japonés en la prefectura de Okayama en 2022. En ese momento, los investigadores asumieron que fue creada a partir del torso y la cabeza de un mono cosidos al cuerpo. de un pez sin cabeza.
El inquietante híbrido, que se asemeja a un Ningyo de la mitología japonesa, un criatura parecida a un pez con cabeza humana se dice que cura enfermedades y aumenta la longevidad – se exhibía previamente en una vitrina en el templo para que la gente adorara antes de ser almacenada hace más de 40 años.
Según una carta dentro de la caja de la momia, el espécimen fue tomado por un pescador entre 1736 y 1741, aunque lo más probable es que décadas más tarde se fabricara como una falsificación para venderla a personas adineradas que buscaban mejorar su salud o vivir una vida más larga.
Investigadores de la Universidad de Ciencias y Artes Kurashiki de Japón (KUSA) tomaron posesión de la sirena (con el permiso de los sacerdotes del templo) y comenzaron a estudiar el misterioso artefacto utilizando una variedad de técnicas como rayos X y escaneo CT (tomografía computarizada), datación por radiocarbono, microscopía electrónica y ADN análisis.
El 7 de febrero de 2023, el equipo finalmente publicó sus hallazgos en un Declaración de KUSA (traducido del japonés). Y lo que descubrieron sobre la sirena fue aún más extraño de lo esperado.
Los hallazgos revelaron que el torso de la sirena estaba compuesto principalmente de tela, papel y algodón y se mantenía unido mediante alfileres de metal que iban desde el cuello hasta la parte inferior de la espalda. También se ha pintado con una mezcla de arena y pasta de carbón.
El torso, por otro lado, estaba cubierto de partes extraídas de diferentes criaturas. Partes de los brazos, hombros, cuello y mejillas estaban cubiertas de pelo de mamífero y piel de pez, muy probablemente de un pez globo. La boca y los dientes de la sirena probablemente se obtuvieron de un pez depredador, y sus garras estaban formadas de queratina, lo que indica que se derivaron de un animal real pero no identificado.
La mitad inferior de la sirena provino de un pez, muy probablemente una corvina, un pez con aletas radiadas que emite un croar con su vejiga natatoria para ayudarlo a controlar su flotabilidad.
Aunque los investigadores no pudieron descubrir ningún ADN completo de la sirena, el análisis de radiocarbono de las escamas reveló que podrían remontarse a principios del siglo XIX.
Según los expertos, la sirena probablemente fue creada para engañar a la gente haciéndoles creer que los Ningyos y sus supuestas cualidades curativas eran reales. Sin embargo, también demuestra que los estafadores detrás de la creación trabajaron mucho más de lo esperado para armar la criatura falsa.
Se han descubierto 14 "sirenas" más en Japón, y el equipo ahora planea compararlas.
El estudio publicado originalmente en KUSA el 2 de febrero de 2023.
