La Península Arábiga es el hogar de algunas de las maravillas arquitectónicas más impresionantes de la Tierra, pero resulta que su rica historia se extiende mucho más allá de las estructuras hechas por el hombre.
Un nuevo estudio ha revelado que las tallas en roca de 8,000 años de antigüedad encontradas en la zona pueden ser los planos de megaestructura más antiguos del mundo. Estos grabados, que presentan estrellas y líneas, pueden haber sido utilizados para representar trampas de caza cercanas, lo que los convierte en los primeros diagramas a escala en la historia de la humanidad.
Estas construcciones, conocidas como cometas del desierto, fueron descubiertas por arqueólogos hace unos 100 años cuando la fotografía aérea comenzó a despegar con aviones. Las cometas son enormes extensiones de tierra rodeadas por muros bajos de piedra, con hoyos en el interior cerca del borde.
Se supone que las cometas, que se encuentran principalmente en el Medio Oriente y Asia Central, sirvieron como recintos o trampas para animales. Los cazadores arreaban animales, como gacelas, en la cometa por un túnel largo y estrecho donde el juego no podía escapar de las paredes o pozos, haciéndolos más fáciles de matar.
Las cometas no se pueden ver en su totalidad desde el suelo debido a su gran tamaño (en promedio, cerca del área cuadrada de dos campos de fútbol). Sin embargo, la disponibilidad de fotografías satelitales de alta resolución disponibles públicamente, como las proporcionadas por Google Earth, ha acelerado el estudio de las cometas del desierto durante la última década.
El reciente descubrimiento de formas arquitectónicas grabadas en rocas en Jordania y Arabia Saudita ha demostrado cómo los humanos del Neolítico pueden haber diseñado estas "mega-trampas", según un nuevo estudio publicado en la revista. PLOS One el 17 de mayo de 2023.
Los autores del estudio utilizaron cálculos matemáticos para comparar la forma y el tamaño de las cometas conocidas con los patrones de cometas excavadas en la roca. Su primer ejemplo fue un monolito de piedra caliza tallada del sitio arqueológico Jibal al-Khashabiyeh de Jordania.
La piedra de aproximadamente 3 centímetros (80 pies) de altura fue un excelente lienzo para los humanos prehistóricos, quienes grabaron largas líneas parecidas a cometas que conducían a los animales a un recinto en forma de estrella con ocho depresiones en forma de copa que indican trampas de pozo.
La piedra presenta distintos estilos de tallado, pero no está claro si fueron realizados por una o varias personas, según el primer autor del estudio, Rémy Crassard, arqueólogo del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS).
El segundo espécimen, de Wadi az-Zilliyat de Arabia Saudita, representa dos cometas talladas en una enorme roca arenisca de más de 12 pies de alto y más de 8 pies de ancho (aproximadamente 4 por 2 metros). Aunque no de la misma manera que el diseño de la cometa de Jordan, el diagrama de la cometa de Arabia Saudita tiene líneas de conducción, un recinto en forma de estrella y marcas de seis copas en los extremos de las puntas.
Las cometas son notoriamente difíciles de datar ya que están hechas de guijarros y pozos, lo que significa que generalmente carecen de material orgánico que pueda probarse mediante la datación por radiocarbono.
El equipo cree que estos dos sitios datan de hace aproximadamente 8,000 años, alrededor del final del período neolítico en Arabia, basándose en similitudes con las cometas circundantes conectadas con sedimentos y restos orgánicos.
Crassard y sus colegas del Proyecto Globalkites luego utilizaron el modelado de gráficos geográficos para hacer coincidir los diseños excavados en la roca con cientos de planos de cometas conocidos.
Las comparaciones matemáticas de los grabados con cometas documentadas revelaron puntajes de similitud: se encontró que el diagrama jordano era más similar a una cometa a 1.4 millas (2.3 kilómetros) de distancia, mientras que el diagrama de Arabia Saudita era más similar a una cometa a 10 millas (16.3 kilómetros) de distancia. y muy similar en apariencia a otras 0.87 millas (1.4 kilómetros) de distancia.
“Los grabados son sorprendentemente realistas y precisos, y además están a escala, como se observa en la evaluación de la similitud de formas basada en gráficos geométricos”, escribieron los autores en el estudio. "Estos ejemplos de representaciones de cometas son, por lo tanto, los planos arquitectónicos a escala más antiguos que se conocen en la historia de la humanidad".
Los científicos plantearon la hipótesis de que un grupo de personas que planeaban una actividad de caza pudo haber revisado y discutido la estrategia de una cometa ya construida, lo que podría haber implicado coordinar el número y la ubicación de los cazadores y predecir el comportamiento de los animales con anticipación.
También es concebible que este diagrama se haya utilizado para construir la cometa en primer lugar. En cualquier caso, los investigadores argumentaron en su estudio que los humanos que forjan una relación entre el espacio físico visto desde arriba y la representación gráfica es un avance significativo en la cognición abstracta y la representación simbólica.
Jens Notroff, un arqueólogo neolítico del Instituto Arqueológico Alemán que no participó en esta investigación, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que “el descubrimiento de este tipo específico de arte rupestre esquemático ya es una adición absolutamente fascinante a nuestra comprensión ahora creciente de estos Las cometas del desierto del Neolítico y su diseño obviamente complejo dentro del paisaje”.
Notroff también dijo: "La percepción más sorprendente para mí personalmente es el grado de abstracción: representan una vista que ninguno de los que participan en la construcción y el uso de estas cometas del desierto podría reproducir fácilmente a partir de su propia experiencia visual".
Crassard y sus colegas continúan su trabajo sobre cometas del desierto a través del Proyecto Globalkites. Aunque "estos grabados son la evidencia más antigua conocida de planos a escala", dijo Crassard, es posible que las personas crearan diagramas similares en material menos permanente, como dibujarlos en la tierra.
El estudio publicado originalmente en la revista PLOS One de mayo 17, 2023.
