Pennard Castle está envuelto en misterio y folclore, y se sabe muy poco sobre sus orígenes e historia. Situado en la península de Gower, en el sur de Gales, este castillo en ruinas ha sido objeto de muchos cuentos y leyendas, sobre todo la historia de la "maldición de las hadas".
Las ruinas que vemos hoy son todo lo que queda de lo que alguna vez fue un gran castillo, ya que sus registros históricos se han perdido en la noche de los tiempos debido a la agitación política y al gobierno inquieto de los barones anglo-normandos de su época.
Un pequeño asentamiento creció cerca del Castillo, completo con una iglesia local llamada St. Mary's, pero ahora no hay señales de ella. Solo una parte del muro único de la iglesia permanece en pie en el este de las ruinas del castillo.
El Castillo, que data del siglo XII, era una estructura primitiva. Presuntamente fue construido por Henry de Beaumont, primer conde de Warwick o Henry de Newburgh, a quien se le otorgó el señorío de Gower, y constaba de defensas de madera con un banco, una zanja y un primitivo salón de piedra.
No se sabe exactamente cuándo se abandonó el castillo de Pennard; sin embargo, para el año 1400, no vivía nadie en el castillo. Nadie más se mudó allí, muy probablemente debido a su estado de deterioro.
¿Qué pasó con el castillo y el pueblo? Pennard nunca fue atacado, según los registros antiguos, entonces, ¿por qué fue abandonado? La única respuesta posible se encuentra en las dunas que han engullido toda la región y demolido las paredes de roca blanda del Castillo, haciendo intolerables las condiciones de vida. No se sabe cuándo se abandonó Pennard, aunque la iglesia ya no estaba en servicio en 1532.
Según la leyenda, el señor del castillo una vez negó a las hadas locales el permiso para bailar en la recepción de su boda. La gente pequeña enfurecida desató una gran tormenta, demoliendo la estructura.
El propietario era un barón violento y vicioso al que todos temían. Su poder de lucha y su valentía fueron legendarios en todo Gales. Sus adversarios jamás se atreverían a acercarse a su Castillo. Pasó su tiempo aquí bebiendo y depravándose.
La guerra estaba en su apogeo en el reino, y el rey de Gwynedd, señor de Snowdonia, envió un mensaje al barón, suplicando ayuda. El Barón, ansioso por una batalla y lo suficientemente inteligente como para percibir una oportunidad de ganancia, devolvió el mensajero al Rey, exigiendo una recompensa.
El rey estaba desesperado; sus oponentes estaban reuniendo un enorme ejército en el este, y temía que su reinado se perdiera pronto. El mensajero regresó puntualmente al Castillo del Barón.
"Bueno", bramó el barón. “¿Qué me ofrece vuestro Señor y Maestro para que pueda ponerme de su parte en este asunto?” “Mi amo me ordena que te dé esto”, respondió, entregándole al barón un pergamino con un sello real.
Beaumont construyó el castillo sobre un promontorio de piedra caliza protegido por los acantilados norte y oeste. Originalmente, la estructura era un anillo ovalado, que incluía una zanja y murallas alrededor de un patio que contenía una sala. Hoy, solo los cimientos de la sala permanecen visibles desde esta fortificación temprana.
El barón triunfó en esta batalla crucial y cabalgó hasta el castillo de Caernarfon, donde hubo grandes celebraciones. El rey seguía insistiendo en recompensar a su valiente caballero. El Rey garantizó recompensar al Barón con todo lo que deseara si ganaban la batalla.
"¿Qué premio tendrás?" —le preguntó al barón, dispuesto a vaciar su tesorería. “Dímelo, y es tuyo”. “Usted tiene una hermosa hija, Señor. Ella será mi recompensa, respondió el barón.
El rey estaba molesto; este no era el acuerdo que esperaba, pero ya se había comprometido. La hija del rey era hermosa pero también sencilla e impresionable.
Algunos decían que sus amigos eran hadas y ella pasaba sus días conversando con ellos. La demanda del barón la deleitó y consintió en casarse con él. El rey se despidió de ella con gran pesar.
Cuando el barón llegó al castillo de Pennard, ordenó un gran banquete. Las festividades rápidamente se convirtieron en bebidas entre hombres y mujeres. El Barón, borracho y apasionado, agarró a la princesa y la llevó a sus aposentos, decidido a poseerla. No hubo discusión sobre la celebración de una ceremonia de boda de antemano. Ella se sometió, intoxicada y abrumada por la fuerza del barón.
Los guardias gritaron inesperadamente. “Un ejército ha llegado a Pennard”. El barón corrió hacia las almenas, donde vio un enjambre de lámparas que se precipitaban hacia su castillo. Agarró su espada y salió corriendo por la puerta para enfrentarse a los intrusos. Mientras corría a través de los intrusos, cortó a derecha e izquierda, cortando y golpeando. Mientras luchaba, su espada se volvió pesada y sus brazos ardían de dolor por el esfuerzo, hasta que ya no pudo luchar. Las luces lo rodearon, y él continuó rebanando y picando.
Finalmente, cansado, cayó de rodillas, mirando las luces parpadeantes que bailaban a su alrededor, e imaginó que veía el débil destello de unas alas de gasa.
Esa misma noche, una montaña de arena explotó desde el mar. No era un ejército, sino un enjambre de hadas que habían venido a unirse a las festividades de la boda. Mientras estaba allí mirando, el viento se llevó a las hadas y una violenta tormenta comenzó a azotar su castillo. El Castillo, el Barón y la Princesa desaparecieron.
Según otra leyenda, el castillo fue construido por un hechicero para protegerse de la muerte de los invasores normandos. Se dice que invocó a un demonio alado llamado Gwrach-y-rhibyn, que no permitirá que los mortales pasen la noche en los muros del castillo. Las leyendas cuentan que ella ataca a cualquiera que intente dormir en el castillo con sus garras y dientes largos y ennegrecidos.
La historia del barón, la princesa y las hadas se ha transmitido de generación en generación y es una leyenda fascinante que captura la imaginación.
Las ruinas del castillo de Pennard ocupan un lugar especial en la historia de Gales, y el misterio que rodea la desaparición del barón y la princesa solo se suma a la intriga. Si alguna vez tiene la oportunidad de visitar las ruinas, se encontrará transportado en el tiempo y sumergido en el rico folclore y la historia antigua de Gales.
