A principios del siglo XX, los pilotos británicos estacionados en tierras lejanas comenzaron a utilizar el término "Gremlins" para describir criaturas traviesas que causaban problemas técnicos, particularmente en los aviones.
Se cree que estas criaturas parecidas a gnomos, con su apetito insaciable por causar caos técnico, disfrutan mucho manipulando maquinaria de todo tipo, pero especialmente aviones. Si bien muchos pueden no creer en su existencia, juegan un papel importante en la mitología, sirviendo como chivo expiatorio conveniente para los contratiempos técnicos y desviando la responsabilidad por el error humano.
A pesar de su reputación de alborotadores, los gremlins son las criaturas más jóvenes del panteón de monstruos, nacidos en los Estados Unidos y viviendo alrededor de herramientas y dentro de máquinas y electrodomésticos. Tienen un interés particular en los aviones, pero se sabe que se entrometen con todo tipo de maquinaria.
El nombre "Gremlin" se deriva de la palabra en inglés antiguo "gremian", que significa "vex", y fue utilizado por primera vez por un escuadrón de comando de bombarderos que prestaba servicio en la frontera noroeste de la India en 1939, cuando no pudieron identificar el causa de una serie de fallas en el avión y decidió culpar al hada traviesa con un conocimiento íntimo del sabotaje aéreo.
La descripción original de los gremlins los retrataba como humanos diminutos con orejas de duende y ojos amarillos, vistiendo monos en miniatura y llevando herramientas del tamaño de sus diminutos cuerpos. Sin embargo, la imagen más popular de los Gremlins hoy en día es la de criaturas bajitas parecidas a bestias con orejas de gran tamaño, como se muestra en la película "Gremlins".
Estas extrañas criaturas 'aterrorizaron' a los humanos al desafilar herramientas, empujar martillos en los pulgares, jugar con el agua fría y caliente en las duchas, mantener presionado el mecanismo de tostado y quemar tostadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de la Royal Air Force (RAF) solían culpar a los Gremlins por el mal funcionamiento de los aviones, pero las criaturas se volvieron contra la humanidad cuando los mecánicos y científicos comenzaron a atribuirse el mérito de su trabajo.
Fueron los responsables de las fallas mecánicas de las aeronaves en los momentos más críticos, y lo hicieron sin tomar partido en el conflicto, mostrándose indiferentes a las alianzas humanas. De hecho, los gremlins hábiles a menudo podían desmantelar un motor completo antes de darse cuenta de que el problema podría haberse resuelto con el simple ajuste de un solo tornillo.
Si bien los Gremlins pueden ser una criatura mítica, su leyenda ha perdurado y continúan inspirando la imaginación en la actualidad. De hecho, la película "Gremlins" popularizó la imagen de criaturas pequeñas parecidas a bestias con orejas de gran tamaño. Sean reales o no, los Gremlins sirven como un recordatorio de que, a veces, las dificultades técnicas no siempre están bajo nuestro control y que, no obstante, debemos encontrar una forma de superarlas.
