Comprender los procesos de pensamiento del hombre paleolítico no es tarea fácil. El velo del tiempo es un misterio perpetuo, una nube que envuelve la historia humana y arroja una sombra de secretos, enigmas y hallazgos arqueológicos desconcertantes. Pero lo que tenemos hasta ahora está lejos de ser primitivo.
Hay mucho más en el hombre paleolítico de lo que podemos imaginar al principio. Tenía una visión del mundo compleja y natural y una relación perfecta con la naturaleza, que era un vínculo verdadero y justo. La cueva de Lascaux, una obra maestra del arte rupestre paleolítico y una imagen significativa del mundo que existió hace unos 17 milenios, es una prueba ideal de la mayor conciencia del hombre primitivo sobre el entorno natural.
Únase a nosotros mientras seguimos los pasos de nuestros antepasados cazadores-recolectores, a través del mundo críptico y salvaje del Paleolítico Superior en un intento por comprender el mundo enigmático del hombre que fue.
El descubrimiento accidental de la cueva de Lascaux
La cueva de Lascaux se encuentra en el sur de Francia, cerca de la comuna de Montignac en la región de Dordoña. Esta asombrosa cueva fue encontrada por accidente en 1940. Y quien hizo el descubrimiento fue… ¡un perro!
El 12 de septiembre de 1940, mientras paseaba con su dueño, un joven de 18 años llamado Marcel Ravidat, un perro llamado Robot cayó en un hoyo. Marcel y tres de sus amigos adolescentes decidieron descender al agujero con la esperanza de rescatar al perro, solo para darse cuenta de que se trataba de un pozo de 50 pies (15 metros). Una vez dentro, los jóvenes se dieron cuenta de que se habían topado con algo absolutamente inusual.
Las paredes del sistema de cuevas estaban decoradas con imágenes brillantes y realistas de varios animales. Los chicos regresaron unos 10 días después, pero esta vez con alguien más competente. Invitaron al Abate Henri Breuil, sacerdote católico y arqueólogo, así como al Sr. Cheynier, Denis Peyrony y Jean Bouyssonie, sus colegas y especialistas.
Recorrieron la cueva juntos y Breuil hizo varios dibujos precisos y significativos de la cueva y los murales de las paredes. Desafortunadamente, la Cueva de Lascaux no fue expuesta al público hasta ocho años después, en 1948. Y fue esto lo que selló en parte su perdición.
Causó sensación y atrajo a un gran número de personas, casi 1,200 cada día. El gobierno y los científicos no pudieron anticipar las ramificaciones del arte rupestre. Las respiraciones combinadas de tantas personas dentro de la cueva cada día, así como el dióxido de carbono, la humedad y el calor que generaban, afectaron las pinturas, y muchas de ellas habían sido dañadas en 1955.
La ventilación inadecuada aumentó la humedad, lo que provocó el crecimiento de líquenes y hongos en toda la cueva. La cueva finalmente se cerró en 1963 y se realizaron enormes esfuerzos para restaurar el arte a su forma prístina.
Las diversas obras de arte que cubren las paredes de la cueva de Lascaux parecen ser obra de varias generaciones de personas. Esta cueva era claramente significativa, ya sea como un lugar sagrado o ceremonial o como un lugar de vida. En cualquier caso, es evidente que estuvo en uso durante muchos años, si no décadas. La pintura fue creada hace unos 17,000 años, en las primeras civilizaciones magdalenienses del Paleolítico Superior.
El Salón de los Toros
La sección más destacada y extraordinaria de la cueva es la denominada Sala de los Toros. Ver el arte que está pintado en estas paredes de calcita blanca puede ser realmente una experiencia impresionante, proporcionando un vínculo más profundo y significativo con el mundo de nuestros antepasados, con las vidas míticas y primordiales del Paleolítico.
La pared principal pintada tiene 62 pies (19 metros) de largo y mide 18 pies (5.5 metros) en la entrada a 25 pies (7.5 metros) en su punto más ancho. El alto techo abovedado empequeñece al observador. Los animales pintados son todos de una escala muy grande e impresionante, algunos alcanzan los 16.4 pies (5 metros) de largo.
La imagen más grande es la de un uro, un tipo de ganado salvaje extinto, de ahí el nombre de la Sala de los Toros. Hay dos filas de uros pintados, uno frente al otro, con una precisión asombrosa en su forma. Hay dos en un lado y tres en el lado opuesto.
Alrededor de los dos uros están pintados 10 caballos salvajes y una criatura misteriosa con dos líneas verticales en la cabeza, que parece ser un uro tergiversado. Debajo de los uros más grandes hay seis ciervos más pequeños, pintados de rojo y ocre, así como el oso solitario, el único en toda la cueva.
Muchas de las pinturas en la sala parecen alargadas y distorsionadas porque muchas de ellas fueron pintadas para ser observadas desde una posición particular en la cueva que brinda una vista sin distorsiones. El Salón de los Toros y la magnífica muestra de arte que contiene ha sido citado como uno de los grandes logros de la humanidad.
La galería axial
La siguiente galería es la Axial. También está adornado con una gran cantidad de animales, pintados en rojo, amarillo y negro. La mayoría de las formas son de caballos salvajes, siendo la figura central y más detallada la de un uro hembra, pintada de negro y sombreada de rojo. Un caballo y los uros negros están pintados cayendo; esto refleja un método de caza común del hombre paleolítico, en el que los animales eran conducidos a saltar desde los acantilados hasta su muerte.
En lo alto hay una cabeza de uro. Todo el arte de la galería Axial requería andamios, o alguna otra forma de ayuda para pintar el techo alto. Además de los caballos y los uros, también hay una representación de una cabra montés, así como varios ciervos megaceros. Muchos de los animales fueron pintados con una precisión asombrosa y el uso de aspectos tridimensionales.
También hay símbolos impares, incluidos puntos y rectángulos conectados. Este último podría representar algún tipo de trampa que se usaba para cazar estos animales. Los uros negros miden alrededor de 17 pies (5 metros) de tamaño.
El pasillo y el ábside
El tramo que une la Sala de Toros con las galerías denominadas Nave y Ábside se denomina Pasaje. Pero a pesar de que es solo eso, un pasadizo, tiene una gran concentración de arte, lo que le da tanta importancia como una galería adecuada. Lamentablemente, debido a la circulación del aire, el arte se ha deteriorado bastante.
Consta de 380 figuras, incluidas 240 representaciones completas o parciales de animales como caballos, ciervos, uros, bisontes e cabras montesas, así como 80 signos y 60 imágenes deterioradas e indeterminadas. También contiene grabados en la roca, en particular los de numerosos caballos.
La siguiente galería es el ábside, que tiene un techo esférico abovedado que recuerda a un ábside de una basílica románica, de ahí el nombre. El techo en su punto más alto mide alrededor de 9 pies (2.7 metros) de altura y alrededor de 15 pies (4.6 metros) de diámetro. Tenga en cuenta que en el período Paleolítico, cuando se hicieron los grabados, el techo era mucho más alto y el arte solo podría haberse hecho con el uso de andamios.
A juzgar por la forma redonda, casi ceremonial, de esta sala, así como por la increíble cantidad de dibujos grabados y los artefactos ceremoniales encontrados allí, se sugiere que el ábside era el núcleo de Lascaux, un centro de todo el sistema. Es notablemente menos colorido que el resto del arte en la cueva, principalmente porque todo el arte está en forma de petroglifos y grabados en las paredes.
Contiene más de 1,000 figuras mostradas: 500 representaciones de animales y 600 símbolos y marcas. Muchos de los animales son ciervos y la única representación de renos en toda la cueva. Algunos de los grabados únicos en el ábside son el Ciervo Mayor de 6 pies (2 metros) de altura, el más grande de los petroglifos de Lascaux, el panel del Buey Almizclero, el Ciervo con las Trece Flechas, así como la enigmática talla llamada el Gran Hechicero, que sigue siendo en gran medida un enigma.
El misterio que es el eje
Una de las partes más misteriosas de Lascaux es The Well or the Shaft. Tiene una diferencia de altitud de 19.7 pies (6 metros) desde el ábside y solo se puede llegar descendiendo por el pozo a través de una escalera. Esta parte apartada y oculta de la cueva contiene solo tres pinturas, todas hechas con el simple pigmento negro de dióxido de manganeso, pero tan misteriosas y cautivadoras que son, con mucho, algunas de las obras más significativas del arte rupestre prehistórico.
La imagen principal es la de un bisonte. Parece estar en una posición de ataque, y frente a él, aparentemente golpeado, hay un hombre con un pene erecto y cabeza de pájaro. Junto a él hay una lanza caída y un pájaro en un poste. Aparentemente, se representa al bisonte destripado o con una vulva grande y prominente. Toda la imagen es muy simbólica y posiblemente representa una parte importante de la creencia de los antiguos habitantes de Lascaux.
Además de esta escena, hay una representación magistral de un rinoceronte lanudo, además del cual hay seis puntos, en dos filas paralelas. El rinoceronte parece mucho más antiguo que el bisonte y las demás obras de arte, lo que atestigua aún más que Lascaux fue obra de muchas generaciones.
La última imagen en el eje es una representación cruda de un caballo. Un hallazgo sorprendente que se descubrió en los sedimentos del suelo, justo debajo de la imagen del bisonte y el rinoceronte, es una lámpara de aceite de arenisca roja, perteneciente al Paleolítico y la época de las pinturas. Se utilizaba para sujetar grasa de venado, que daba luz al cuadro.
Parece una cuchara grande que hizo que fuera fácil de sostener mientras pintaba. Curiosamente, al ser descubierto, se encontró que el receptáculo aún contenía restos de sustancias quemadas. Las pruebas determinaron que se trataba de los restos de una mecha de enebro que encendía la lámpara.
La Nave es la siguiente galería y también muestra impresionantes obras de arte. Una de las obras de arte más populares de Lascaux es la representación de cinco ciervos nadando. En la pared opuesta hay paneles que muestran siete cabras montesas, la llamada Gran Vaca Negra, y los dos bisontes opuestos.
La última pintura, conocida como el bisonte cruzado, es una obra de arte deslumbrante, que muestra un ojo agudo que presenta magistralmente la perspectiva y las tres dimensiones. Tal aplicación de la perspectiva no se volvió a ver en el arte hasta el siglo XV.
Una de las galerías más profundas de Lascaux es la enigmática Cámara de los Felinos (o Divertículo Felino). Tiene aproximadamente 82 pies (25 metros) de largo y es bastante difícil de alcanzar. Allí hay más de 80 grabados, la mayoría de los cuales son caballos (29 de ellos), nueve representaciones de bisontes, varias cabras montesas, tres ciervos y seis formas felinas. El grabado muy importante en la Cámara de los Felinos es el de un caballo, que se representa de frente como si mirara al espectador.
Este despliegue de perspectiva no tiene paralelo en las pinturas rupestres prehistóricas y muestra la gran habilidad del artista. Curiosamente, al final de la cámara angosta hay seis puntos pintados, en dos filas paralelas, como los del pozo al lado del rinoceronte.
Tenían un significado obvio y, junto con muchos símbolos repetidos en toda la cueva de Lascaux, podrían representar un medio de comunicación escrita, perdido en el tiempo. En total, la cueva de Lascaux contiene casi 6,000 figuras: animales, símbolos y humanos.
Hoy, la Cueva de Lascaux está completamente sellada, con la esperanza de preservar el arte. Desde la década de 2000, se observaron hongos negros en las cuevas. Hoy en día, solo los expertos científicos pueden ingresar a Lascaux y solo uno o dos días al mes.
La cueva está sujeta a un estricto programa de conservación, que actualmente contiene el problema del moho. Afortunadamente, la magnificencia de la cueva de Lascaux todavía se puede experimentar en serio: se crearon varias réplicas de tamaño natural de los paneles de la cueva. Son las Lascaux II, III y IV.
Mirando más allá del velo del tiempo
El tiempo es implacable. El ciclo de la Tierra nunca cesa, y los milenios pasan y se desvanecen. El propósito de la cueva de Lascaux se ha perdido a lo largo de los milenios. Nunca podemos estar seguros de si algo es ritualista, evocador o sacrificial.
Lo que sí sabemos es que el entorno del hombre paleolítico estaba lejos de ser primitivo. Estos hombres eran uno con la naturaleza, muy conscientes de su lugar en el orden natural y dependían de las bendiciones que la naturaleza les brindaba.
Mientras reflexionamos sobre este trabajo, sabemos que ha llegado el momento de reavivar la llama del pasado y reunirnos con la herencia perdida de nuestros ancestros más lejanos. Y cuando nos encontramos con estas vistas complejas, hermosas y, a veces, aterradoras, somos empujados a un mundo del que sabemos muy poco, un mundo en el que podríamos estar completamente equivocados.
