Los cocodrilos momificados brindan información sobre la fabricación de momias a lo largo del tiempo

Los cocodrilos fueron momificados de una manera única en el sitio egipcio de Qubbat al-Hawā durante el siglo V a. C., según un estudio publicado el 5 de enero de 18 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Bea De Cupere del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales. Sciences, Bélgica, y la Universidad de Jaén, España, y colegas.

Descripción general de los cocodrilos durante la excavación. Crédito: Patri Mora Riudavets, miembro del equipo Qubbat al-Hawā
Descripción general de los cocodrilos durante la excavación. © Crédito de la imagen: Patri Mora Riudavets, miembro del equipo Qubbat al-Hawā.

Los animales momificados, incluidos los cocodrilos, son hallazgos comunes en los sitios arqueológicos egipcios. A pesar de que varios cientos de cocodrilos momificados están disponibles en colecciones de museos de todo el mundo, a menudo no se examinan a fondo. En este estudio, los autores proporcionan un análisis detallado de la morfología y la conservación de diez momias de cocodrilos encontradas en tumbas de roca en el sitio de Qubbat al-Hawā en la orilla occidental del Nilo.

Las momias incluían cinco cráneos aislados y cinco esqueletos parciales, que los investigadores pudieron examinar sin desenvolverlos ni usar tomografías computarizadas y radiografías. Con base en la morfología de los cocodrilos, se identificaron dos especies: cocodrilos de África occidental y del Nilo, con ejemplares que oscilan entre 1.5 y 3.5 metros de longitud.

El estilo de conservación de las momias es diferente al que se encuentra en otros sitios, sobre todo sin evidencia de uso de resina o evisceración de cadáveres como parte del proceso de momificación. El estilo de conservación sugiere una edad pre-ptolemaica, lo que es consistente con la fase final del uso funerario de Qubbat al-Hawā durante el siglo V a.

 

Vista dorsal del cocodrilo completo #5.Patri Mora Riudavets, miembro del equipo Qubbat al-Hawā
Vista dorsal del cocodrilo completo #5. © Crédito de la imagen: Patri Mora Riudavets, miembro del equipo Qubbat al-Hawā.

La comparación de momias entre sitios arqueológicos es útil para identificar tendencias en el uso de animales y prácticas de momificación a lo largo del tiempo. Las limitaciones de este estudio incluyeron la falta de ADN antiguo disponible y radiocarbono, que serían útiles para refinar la identificación y datación de los restos. Los estudios futuros que incorporen estas técnicas informarán aún más la comprensión científica de las prácticas culturales del antiguo Egipto.

Los autores agregan, “Diez momias de cocodrilos, incluidos cinco cuerpos más o menos completos y cinco cabezas, fueron encontradas en una tumba intacta en Qubbat al-Hawā (Asuán, Egipto). Las momias se encontraban en diferentes estados de conservación e integridad”.


Este artículo se republica de PLoS ONE bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.