Un equipo de arqueólogos de las Universidades de Chester y Manchester ha realizado descubrimientos que arrojan nueva luz sobre las comunidades que habitaron Gran Bretaña después del final de la última Edad de Hielo.
Las excavaciones realizadas por el equipo en un sitio en North Yorkshire han descubierto los restos excepcionalmente bien conservados de un pequeño asentamiento habitado por grupos de cazadores-recolectores hace unos diez mil quinientos años. Entre los hallazgos que recuperó el equipo estaban los huesos de animales que la gente cazaba, herramientas y armas hechas de hueso, asta y piedra, y rastros raros de carpintería.
El sitio cerca de Scarborough originalmente se encontraba en la orilla de una isla en un lago antiguo y data del período Mesolítico o 'Edad de Piedra Media'. Durante miles de años, el lago se llenó lentamente con gruesos depósitos de turba, que gradualmente enterraron y preservaron el sitio.
El Dr. Nick Overton de la Universidad de Manchester dijo: “Es muy raro encontrar material tan antiguo en tan buenas condiciones. El Mesolítico en Gran Bretaña fue anterior a la introducción de la cerámica o los metales, por lo que encontrar restos orgánicos como huesos, astas y madera, que generalmente no se conservan, es increíblemente importante para ayudarnos a reconstruir la vida de las personas”.
El análisis de los hallazgos está permitiendo al equipo aprender más y cambiar lo que se entendía previamente sobre estas primeras comunidades prehistóricas. Los huesos muestran que las personas estaban cazando una amplia gama de animales en varios hábitats diferentes alrededor del lago, incluidos mamíferos grandes como el alce y el ciervo rojo, mamíferos más pequeños como el castor y aves acuáticas. Los cuerpos de los animales cazados fueron sacrificados y partes de ellos fueron depositadas intencionalmente en los humedales en el sitio de la isla.
El equipo también descubrió que algunas de las armas de caza hechas de huesos y astas de animales habían sido decoradas y habían sido desarmadas antes de ser depositadas en la costa de la isla. Esto, creen, muestra que las personas del Mesolítico tenían reglas estrictas sobre cómo se eliminaban los restos de animales y los objetos utilizados para matarlos.
Según la Dra. Amy Gray Jones de la Universidad de Chester: “La gente a menudo piensa que los cazadores-recolectores prehistóricos vivían al borde de la inanición, moviéndose de un lugar a otro en una búsqueda interminable de comida, y que fue solo con la introducción de la agricultura que los humanos vivieron un estilo de vida más asentado y estable”.
“Pero aquí tenemos personas que habitan una rica red de sitios y hábitats, se toman el tiempo para decorar objetos y cuidan la forma en que se deshacen de los restos de animales y artefactos importantes. Estas no son personas que estaban luchando por sobrevivir. Eran personas que confiaban en su comprensión de este paisaje y de los comportamientos y hábitats de las diferentes especies animales que vivían allí”.
El equipo espera que las investigaciones futuras en este sitio y otros en el área continúen arrojando nueva luz sobre la relación de las personas con el medio ambiente. El análisis de los depósitos de turba alrededor del sitio ya muestra que este era un paisaje increíblemente biodiverso, rico en vida vegetal y animal, y a medida que continúa el trabajo, el equipo espera descubrir qué efectos tuvieron los humanos en este entorno.
“Sabemos por investigaciones realizadas en otros sitios alrededor del lago, que estas comunidades humanas manejaban y manipulaban deliberadamente las comunidades de plantas silvestres. A medida que trabajemos más en este sitio, esperamos mostrar con más detalle cómo los humanos estaban alterando la composición de este entorno miles de años antes de la introducción de la agricultura en Gran Bretaña”. dice el Dr. Barry Taylor.
Este artículo se vuelve a publicar de la Universidad de Chester bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
