Los científicos nunca dejan de buscar. Lo que es verdad hoy se vuelve falso, o se prueba que es falso en algún nuevo destino. Uno de esos hallazgos se encontró debajo de la vasta capa de hielo de Groenlandia.
Al examinar el ADN obtenido de muestras de huesos de mamuts siberianos prehistóricos, los científicos han encontrado rastros del ADN más antiguo del mundo, que tenía 1 millón de años.
Hasta ahora era el ADN más antiguo del mundo. Eso fue historia. Pero una nueva prueba de ADN de la Edad de Hielo en el norte de Groenlandia acabó con todas esas viejas ideas.
Los científicos encontraron un ADN ambiental que tiene aproximadamente 2 millones de años, el doble de lo que se conocía anteriormente. Como resultado, la explicación de la existencia de vida en el mundo ha cambiado por completo.
Específicamente, el ADN ambiental, también conocido como eDNA, es ADN que no se recupera directamente de las partes del cuerpo de un animal, sino que se recupera después de que se haya mezclado de alguna manera con agua, hielo, suelo o aire.
Dado que era difícil encontrar fósiles de animales, los investigadores extrajeron eDNA de muestras de suelo bajo una capa de hielo de la Edad de Hielo. Este es el material genético que los organismos arrojan a su entorno, por ejemplo, a través del cabello, los desechos, la saliva o los cadáveres en descomposición.
Esta nueva muestra de ADN fue recuperada por una iniciativa conjunta de investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague. Los investigadores creen que este hallazgo es tan innovador que podría explicar la causa fundamental del calentamiento global actual.
Durante el período cálido de la región, cuando las temperaturas promedio eran de 20 a 34 grados Fahrenheit (11 a 19 grados Celsius) más altas que las actuales, el área estaba llena de una variedad inusual de vida vegetal y animal, informaron los investigadores.
Los fragmentos de ADN sugieren una mezcla de plantas árticas, como abedules y arbustos de sauce, con otras que suelen preferir climas más cálidos, como abetos y cedros.
El ADN también mostró rastros de animales, incluidos gansos, liebres, renos y lemmings. Previamente, un escarabajo pelotero y algunos restos de liebre habían sido los únicos signos de vida animal en el sitio.
Además, el ADN también sugiere que en el área vivían cangrejos herradura y algas verdes, lo que significa que las aguas cercanas probablemente eran mucho más cálidas en ese entonces.
Una gran sorpresa fue encontrar ADN del mastodonte, una especie extinta que parece una mezcla entre un elefante y un mamut. Anteriormente, el ADN de mastodonte que se encontró más cerca del sitio de Groenlandia estaba ubicado mucho más al sur en Canadá y era mucho más joven con solo 75,000 años.
También se puede obtener una idea clara del ecosistema hace 2 millones de años examinando estas muestras de eDNA. Lo que dará forma a nuestro conocimiento del mundo prehistórico de una manera nueva y romperá muchas ideas antiguas.
