El misterioso viaje del rey Abu Bakr II: ¿Se descubrió América a principios del siglo XIV?

El Reino de Malí en África occidental estuvo una vez dirigido por un rey musulmán que era un ávido viajero y había vagado por todo su vasto imperio.

Mansa Abu Bakr II fue el décimo Mansa (que significa rey, emperador o sultán) del Imperio de Malí. Ascendió al trono en 1312 y gobernó durante 25 años. Durante su reinado, supervisó la expansión del imperio y la construcción de muchas mezquitas y madrazas. Era un musulmán devoto y era conocido por su piedad. En 1337, se embarcó en una peregrinación a La Meca. Lo acompañaba un gran séquito, incluido su historiador de la corte, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.

Representación artística del Imperio de Mansa Musa
Representación artística del Imperio de Mansa Musa. © Wikimedia Commons

Durante la peregrinación, Mansa Abu Bakr II tuvo un sueño en el que le dijeron que renunciara a su trono y explorara el Océano Atlántico. Tomó esto como una señal de Dios y, a su regreso a Malí, abdicó del trono. Luego emprendió un viaje por el río Níger con una flota de barcos. Se dice que exploró la costa de África Occidental e incluso cruzó el Océano Atlántico.

El misterioso viaje de Mansa Abu Bakr II

Representando - Abu Bakari II navegando hacia el oeste con su enorme flota a través del Atlántico.
Representando: Abu Bakari II navegando hacia el oeste con su enorme flota a través del Atlántico.

La expedición de Abu Bakr II (también conocido como Mansa Qu), el gobernante del Imperio de Malí del siglo XIV, está rodeada de controversia. La mejor evidencia que tenemos para ello proviene del historiador árabe Shihab al-Umari, quien se reunió con Mansa Musa, el heredero de Abu Bakr, en El Cairo a principios del siglo XIII.

Según Mansa Musa, su padre se negó a creer que el océano no tenía fin y equipó una expedición de 200 barcos llenos de marineros, comida y oro para encontrar su borde. Sólo un barco regresó.

Según el capitán del barco, vieron una cascada rugiente en medio del océano que parecía ser el borde. Su barco estaba en la parte trasera de la flota. El resto de los barcos fueron absorbidos y él solo escapó remando hacia atrás.

El rey se negó a creerle y equipó 3,000 barcos para volver a intentarlo, esta vez viajando con ellos. Hizo regente a Mansa Musa en su lugar, pero nunca regresó.

Una traducción al inglés de la conversación de al-Umari con Musa es la siguiente:

“Así que Abubakar equipó 200 barcos llenos de hombres y el mismo número equipado con oro, agua y provisiones, suficiente para durar años… partieron y pasó mucho tiempo antes de que alguien regresara. Luego volvió un barco y le preguntamos al capitán qué noticias traían.

Él dijo: 'Sí, oh Sultán, viajamos durante mucho tiempo hasta que apareció en el mar abierto un río con una corriente poderosa... los otros barcos se adelantaron, pero cuando llegaron a ese lugar, no regresaron y no más. fue visto de ellos... En cuanto a mí, di una vuelta y no entré en el río.'

El sultán preparó 2,000 barcos, 1,000 para él y los hombres que llevó consigo, y 1,000 para agua y provisiones. Me dejó diputados por él y se embarcó en el océano Atlántico con sus hombres. Esa fue la última vez que lo vimos a él y a todos los que estaban con él. Y así, me convertí en rey por derecho propio”.

¿Abu Bakr llegó a las Américas?

Varios historiadores han especulado que simplemente navegando en el Océano Atlántico, Abu Bakr había navegado a través de este cuerpo de agua e incluso llegó a las Américas. Esta afirmación extraordinaria ha sido respaldada por una leyenda entre los taínos nativos de La Española de los negros que llegaron antes que Colón con armas hechas de una aleación que contenía oro.

El misterioso viaje del rey Abu Bakr II: ¿Se descubrió América a principios del siglo XIV? 14
Muchos creen que Mansa Abu Bakar II se había reunido con los nativos americanos y que los africanos trajeron la civilización a América. © Face2FaceAfrica

Incluso se han presentado pruebas que parecen respaldar tales afirmaciones. Se dice que los nombres de lugares en mapas antiguos, por ejemplo, muestran que Abu Bakr y sus hombres habían desembarcado en el Nuevo Mundo.

Se afirma que los malienses dieron su nombre a ciertos lugares, como el puerto de Mandinga, la bahía de Mandinga y Sierre de Mali. Sin embargo, las ubicaciones exactas de dichos sitios no están claras, ya que una fuente afirma que estos lugares están en Haití, mientras que otra los ubica en la región de México.

Otro argumento común es que Colón descubrió artículos de metal de África occidental cuando llegó a las Américas. Una fuente afirma que el propio Colón informó que había obtenido artículos de metal de origen africano occidental de los nativos americanos. Otra fuente afirma que los análisis químicos de puntas de oro encontradas por Colón en lanzas en las Américas mostraron que el oro probablemente provenía de África occidental.

Detalle de la Hoja 6 del Atlas Catalán que muestra el Sáhara Occidental. Las montañas del Atlas están en la parte superior y el río Níger en la parte inferior. Mansa Musa se muestra sentada en un trono y sosteniendo una moneda de oro.
Detalle de la Hoja 6 del Atlas Catalán que muestra el Sáhara Occidental. Las montañas del Atlas están en la parte superior y el río Níger en la parte inferior. Mansa Musa se muestra sentada en un trono y sosteniendo una moneda de oro. © Wikimedia Commons

También se han dado muchos otros ejemplos de la supuesta presencia maliense en el Nuevo Mundo, incluidos esqueletos, inscripciones, un edificio que parecía una mezquita, análisis lingüísticos y tallas que se dice que representan a los malienses.

Sin embargo, dicha evidencia no es del todo convincente, ya que las fuentes que los enumeran no brindan información adicional o referencias para respaldar aún más sus afirmaciones. Por ejemplo, en lugar de simplemente afirmar que los lugares nombrados por los malienses se encontraron en mapas antiguos, puede ser más persuasivo si se dan ejemplos creíbles de estos 'mapas antiguos'.

El misterioso viaje del rey Abu Bakr II: ¿Se descubrió América a principios del siglo XIV? 14
La divinidad azteca Quetzalcóatl (izquierda) a veces se representa en México como un hombre negro con barba, vestido de blanco, que llegó 6 ciclos después del último hombre que vino de tierras extranjeras. Otros también dicen que la presencia de cabezas de piedra (derecha) con 'rasgos africanos' de la antigua civilización olmeca en América del Sur, anterior a los aztecas y mayas, prueba que los africanos trajeron la civilización a América cientos de años antes que Colón. © Shutterstock

Por otro lado, muchos historiadores han desestimado todas estas afirmaciones, diciendo que nunca se ha encontrado evidencia arqueológica de tal conexión. Una cosa es cierta: Abu Bakr nunca regresó para reclamar su reino, pero la leyenda de su expedición ha perdurado y Mansa Abu Bakr II se ha convertido en uno de los más grandes exploradores de la historia.