Al principio, todo era un solo mar. Pero entonces el dios Ra dio la espalda a la humanidad y se escondió en las profundidades de las aguas. En respuesta, Apep (el antiguo nombre egipcio para la serpiente monstruosa), salió de debajo y causó estragos en los humanos. Al ver esto, la hija de Ra, Isis, se convirtió en serpiente y sedujo a Apep. Una vez que se acoplaron, ella lo estranguló con sus anillos para evitar que se escapara de nuevo. Muy parecido a Star Wars, pero sin láseres ni sables de luz. Así como esta hay otra leyenda fascinante surgida del antiguo Egipto.
Una versión condensada de esta antigua leyenda egipcia dice lo siguiente: “El siervo sabio le cuenta a su amo cómo sobrevivió al naufragio y desembarcó en una isla misteriosa donde conoció a una gran serpiente parlante que se hacía llamar el Señor de Punt. Todo lo bueno estaba en la isla, y el marinero y la serpiente conversan hasta que llaman a un barco y puede regresar a Egipto”.
Varios fragmentos del mito dan lugar a interesantes reflexiones. El tamaño del enigmático reptil es lo primero que sorprende. El marinero sobreviviente relata sus desventuras de esta manera:
“Los árboles se agrietaban, el suelo temblaba. Cuando abrí mi rostro, vi que la serpiente se acercaba a mí. Su longitud es de treinta codos. Su barba mide más de dos codos de largo. Sus escamas son de oro, sus cejas son de lapislázuli, su cuerpo está curvado hacia arriba”.
La serpiente de este mito es bastante fascinante. Las señales apuntan a que tiene una barba y cejas lo suficientemente gruesas como para parecerse a los legendarios dragones chinos dorados de la mitología china. Sin embargo, ocasionalmente se representaba una pequeña barba en serpientes sagradas en Egipto. Las tradiciones del antiguo Egipto y del este de Asia sobre los enormes reptiles parecen derivar de la misma fuente.
La segunda cosa inusual que notas es que hay una referencia en la leyenda a una estrella en particular que fue responsable de la muerte de toda la familia de las serpientes. Esto es lo que la última serpiente le dijo al hombre:
“Ahora que has sobrevivido a este accidente, déjame contarte una historia de calamidad que me sucedió. Una vez viví en esta isla con mi familia: 75 serpientes en total sin contar una niña huérfana que me fue traída por casualidad y querida en mi corazón. Una noche, una estrella cayó del cielo y todos se incendiaron. Sucedió cuando yo no estaba allí, no estaba entre ellos. Solo yo me salvé, y he aquí, aquí estoy, completamente solo”.
¿Qué tipo de estrella fue la que quemó setenta y cinco criaturas enormes a la vez? — recordemos el tamaño de la serpiente. ¡Qué golpe tan certero y efectivo y qué poderoso factor de golpeo!
Recordemos otro mito del antiguo Egipto, en el que se dice que Sekhmet, el ojo temible de la deidad Ra, cortó la cabeza de una serpiente gigante o serpiente Apep (también conocida como Apofis). Apep fue visto como el mayor enemigo de Ra y, por lo tanto, se le dio el título de Enemigo de Ra, y también “el Señor del Caos”.
En este caso particular, el cuento de la Isla de las Serpientes, esta destrucción de serpientes por una estrella se asemeja a un verdadero castigo celestial, ¡en el sentido literal de la palabra!
Demos un paso atrás del mito por un momento y concentrémonos en los detalles. El último marinero sobreviviente describe olas de ocho codos, y estima que la longitud de la serpiente es de treinta codos. Estas son medidas comparativas clave que se pueden usar para estimar la escala:
“Y ahora el viento se hace más fuerte, y las olas tienen ocho codos de altura. Y luego el mástil cayó en la ola, y el barco se perdió, y nadie sobrevivió excepto yo”.
En otras palabras, según la narración, no puede haber dudas sobre el tamaño; las olas son grandes y las serpientes son al menos tres veces más grandes que las olas. Y con un golpe rápido de cierto "estrella," todo esto enorme "pozo de serpientes” de las setenta y cinco serpientes gigantes es erradicado. Está claro que la explosión tenía una cantidad significativa de poder.
¿Qué golpeó a las serpientes inteligentes? De alguna manera, es difícil aceptar una "loca" asteroide chocando al azar.
No cabe duda de que las fuentes antiguas que hablan de la historia de los pueblos suelen incluir en su folclore relatos ficticios. Creemos que esta historia es paralela a la mitología antigua de los pueblos que vivieron muy lejos de Egipto, donde los dioses o héroes lucharon con reptiles o dragones en las historias antiguas. ¿Por qué tales mitos eran populares entre las culturas antiguas?
