Hubo un entierro extraño y aparentemente único que tuvo lugar en un pueblo de Gran Bretaña en algún momento del siglo III o IV d.C. En 1991, mientras los arqueólogos estaban excavando un sitio de entierro de la Gran Bretaña romana en Northamptonshire, se sorprendieron al descubrir que del total de 35 restos del cementerio, solo uno estaba enterrado boca abajo.
Aunque esto daba la impresión de una posición menos favorecida dentro de la comunidad, la posición en sí no era tan inusual. La boca del hombre fue lo que hizo historia. El hueso infectado proporcionó evidencia de que la lengua del hombre, que tenía unos treinta años cuando murió, había sido amputada y reemplazada por un trozo de roca plana.
Las fuentes arqueológicas no mencionan este tipo de mutilación, que puede ser el inicio de una nueva costumbre o quizás una forma de castigo.
Sin embargo, otras tumbas británicas romanas contienen cadáveres que se han completado con objetos. No se conocen leyes romanas con respecto a la remoción de lenguas. La mayoría tiene piedras o vasijas en lugar de las cabezas que les faltan.
Es un misterio por qué la lengua del hombre fue removida de su boca. Según el biólogo esquelético humano de Historic England, Simon Mays, las fotografías de la excavación que tuvo lugar en 1991 muestran que el esqueleto del hombre fue descubierto boca abajo con el brazo derecho sobresaliendo en un ángulo inusual. Esta es una posible evidencia de que el hombre estaba atado cuando murió.
Mays encontró ejemplos de pacientes que padecían enfermedades mentales graves y tenían episodios psicóticos que les hacían morderse la lengua en la literatura médica moderna. Mays especuló que el anciano podría haber experimentado tal enfermedad. Agregó que pudo haber estado atado cuando murió porque la gente de la comunidad pensaba en él como una amenaza.
