El nombre Dunkleosteus es una combinación de dos palabras: 'osteon' es una palabra griega para hueso, y Dunkle lleva el nombre de David Dunkle. Un conocido paleontólogo estadounidense cuyo estudio se concentró principalmente en fósiles de peces y es mejor conocido por su trabajo en paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Cleveland.
Este placodermo tiene fama de consumir cualquier cosa, o al menos la mayoría de las cosas, y es extremadamente rápido y poderoso. El Dunkleosteus es uno de los placodermos más grandes que jamás haya existido y se dice que fue uno de los más feroces durante la era del Devónico tardío, a menudo conocida como la "Era de los Peces".
Se sabía que el Dunkleosteus pesaba hasta 8000 lb (3600 kg) y tenía una longitud de hasta 346 pulgadas (8.8 m). D. terrelli, D. Belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus y D. raveri son las 10 especies de Dunkleosteus.
Se destacan por su fuerza y habilidad para mover sus mandíbulas rápidamente, lo que les permite cazar animales sin esfuerzo. Se han descubierto fósiles de Dunkleosteus en América del Norte, Marruecos, Polonia y Bélgica, entre otros lugares.
El Dunkleosteus parece ser un animal intrigante, sin embargo, se conoce poca información sobre él debido a la extinción y la edad (existió hace 360-370 millones de años). Si bien no se sabe nada sobre muchas áreas del cuerpo de Dunkleosteus, se ha recopilado información sustancial de los fósiles y la reconstrucción de Dunkleosteus.
Se reveló que el Dunkleosteus tenía un exterior huesudo y blindado de dos partes. Tiene dos pares de placas óseas afiladas que forman una forma de pico. Las reconstrucciones también han revelado que ciertas especies de Dunkleosteus poseían aletas pectorales, lo que sugiere que el patrón de las aletas en los placodermos se ve muy afectado por las necesidades de movilidad.
Dunkleosteus terrelli se distingue por su aspecto de tiburón y un lóbulo frontal prominente en la cola. El Dunkleosteus fue el pez vivo más poderoso durante la era del Devónico tardío. Se informa que alcanza los 346 m (8.8 pulgadas) de largo y pesa hasta 8000 kg (3600 lb), lo que lo convierte en uno de los placodermos más grandes que jamás haya existido.
El Dunkleosteus es reconocido por su físico grande y musculoso, así como por su enorme fuerza de mordida capaz de cortar sin esfuerzo a los tiburones antiguos. Un Dunkleosteus es una de las especies de peces más grandes jamás conocidas. Pueden pesar hasta 8000 lb (3600 kg), lo que los convierte en criaturas grandes.
Dunkleosteus no era un nadador particularmente excelente, según la leyenda. Debido a que generalmente se encontraba en mares y océanos poco profundos, su estructura ósea era adecuada para defenderse de otras especies, y su abundancia no hizo que Dunkleosteus viajara a las profundidades del mar en busca de alimento. El Dunkleosteus era un nadador perezoso debido a su cuerpo grueso y huesudo y su estructura ósea parecida a una armadura.
El Dunkleosteus tenía un sistema conocido como varillaje de cuatro barras, que le permitía extender su mandíbula rápidamente y entregar una fuerte fuerza de mordida mientras cerraba la boca. La presión producida ayudó al Dunkleosteus a cortar cualquier cutícula, estructura dental o armadura.
Como resultado, se cree que, además de los ammonites y otros peces placodermos, tiburones y otras especies de natación libre, también se sabe que devoran peces de su propia especie cuando tienen hambre. Esto se ve reforzado por el descubrimiento de huesos de pescado y otros elementos semidigeridos o indigeridos en los fósiles.
El hábitat de Dunkleosteus no está claro, aunque se ha informado que se ha descubierto Dunkleosteus en océanos poco profundos de todo el mundo. Se cree que Dunkleosteus fue una de las primeras criaturas en reproducirse sexualmente a través del mecanismo de la fertilización del óvulo. La vida de un Dunkleosteus no está clara, aunque existió durante el período Devónico hace 360-370 millones de años.
Dunkleosteus es considerado uno de los depredadores marinos más peligrosos. Muchas características se han relacionado con este depredador acorazado, lo que lo convierte en uno de los placodermos más peligrosos. Las principales causas son su naturaleza caníbal y su capacidad para doblar el metal.
