Los científicos han descubierto que tres meteoritos contienen los elementos químicos de construcción del ADN y su ARN acompañante. Un subconjunto de estos componentes de construcción se ha descubierto previamente en meteoritos, pero el resto de la colección había estado curiosamente ausente de las rocas espaciales, hasta ahora.
Según los investigadores, el nuevo descubrimiento respalda el concepto de que hace cuatro mil millones de años, un bombardeo de meteoritos pudo haber proporcionado los elementos químicos necesarios para impulsar la formación de la primera vida en la Tierra.
Sin embargo, no todos creen que todos los componentes del ADN recién descubiertos sean de origen extraterrestre; más bien, algunos pueden haber terminado en meteoritos después de que las rocas aterrizaron en la Tierra, según Michael Callahan, químico analítico, astrobiólogo y profesor asociado de la Universidad Estatal de Boise que no participó en el estudio. “Se necesitan estudios adicionales” para descartar esta posibilidad, dijo Callahan Ciencia viva en un correo electrónico.
Suponiendo que todos los compuestos se originaron en el espacio, un subconjunto de componentes básicos, una clase de compuestos conocidos como pirimidinas, apareció en "concentraciones extremadamente bajas" en los meteoritos, agregó. Este hallazgo sugiere que las primeras moléculas genéticas del mundo surgieron no debido a una afluencia de componentes de ADN desde el espacio, sino más bien como resultado de los procesos geoquímicos que se desarrollaron en la Tierra primitiva, agregó.
Por el momento, sin embargo, "es difícil decir" qué concentración de bloques de construcción de ADN habrían tenido que contener los meteoritos para ayudar en el surgimiento de la vida en la Tierra, según Jim Cleaves, geoquímico y presidente de la Sociedad Internacional para la Estudio del Origen de la Vida que no participó en el estudio. Este asunto aún se está investigando.
