Alejandro Magno fue el rey del antiguo reino griego de Macedonia en el siglo IV a. Es mejor recordado por su colosal campaña militar, que duró la mayor parte de su reinado y condujo a la creación de uno de los imperios más grandes del mundo antiguo. Invicto en la batalla, el dominio de Alejandro finalmente se extendió desde Grecia hasta el noroeste de la India y el noreste de África.
En el curso de su campaña militar a través de Asia y África, Alejandro Magno presenció, y de hecho diseñó, muchas cosas grandes y terribles. La caída de ciudades y reinos, la "matanza" de poblaciones "enteras" e incluso, si hay que creer en los informes, ¡un dragón!
En el 330 a. C., después de que Alejandro Magno invadiera la India, trajo informes de haber visto un gran dragón sibilante viviendo en una cueva, que la gente adoraba como dioses.
Uno de los lugartenientes de Alejandro Magno llamado Onesicritus declaró que el rey indio Abisarus tenía serpientes que tenían entre 120 y 210 pies de largo. Se dice que los gobernantes griegos posteriores trajeron dragones vivos de Etiopía.
Cuando Alejandro conmocionó algunas partes de la India y tomó posesión de otras, encontró entre muchos otros animales una serpiente que vivía en una caverna y era considerada sagrada por los indios que le rendían gran y supersticiosa reverencia.
En consecuencia, los indios hicieron todo lo posible para implorar a Alejandro que no permitiera que nadie atacara a la Serpiente; y él asintió a su deseo. Ahora que el ejército pasó por la caverna y “causó un ruido”, la Serpiente se dio cuenta inmediatamente de ello. Tiene, ya sabes, el “el oído más agudo y la vista más aguda de todos los animales”.
Se dice que la bestia sacó la cabeza de la caverna y “silbaron y resoplaron tan violentamente que todos estaban aterrorizados y confundidos”. Y ciertamente, según la descripción de Eliano, la criatura habría sido aterradora de contemplar.
La parte visible de la serpiente sola “se informó que medía 70 codos”, el equivalente aproximado de 32 metros o 105 pies de largo. El resto de su inmenso cuerpo quedó dentro de la caverna.
“En cualquier caso, se dice que sus ojos eran del tamaño de un gran escudo macedonio redondo”.
―Aeliano, Sobre la Naturaleza de los Animales, Libro #XV, Capítulo 19-23, c.210-230.
La serpiente venenosa más larga del mundo, la cobra real, es uno de esos animales que deambula por los bosques de la India. Las serpientes adultas pueden crecer entre tres y cinco metros de largo. Aunque podría ser una longitud que induzca miedo a cualquiera, sin embargo, no es tan grande como la "serpiente gigante" a la que se enfrentaron Alejandro y sus hombres. Con eso en mente, ¿qué encontró el antiguo rey durante su campaña en la India? ¿Vio un dragón?
