Los cazadores-recolectores hicieron uso de las condiciones de los bosques abiertos en los milenios antes de que se construyeran los monumentos de Stonehenge, según un nuevo estudio.
Mucha investigación ha explorado la Edad del Bronce y la historia neolítica de la región que rodea a Stonehenge, pero se sabe menos sobre los tiempos anteriores en esta área. Esto deja preguntas abiertas sobre cómo la gente antigua y la vida silvestre usaban esta región antes de que se construyeran los famosos monumentos arqueológicos. En este artículo, Hudson y sus colegas reconstruyen las condiciones ambientales en el sitio de Blick Mead, un sitio de cazadores-recolectores anterior al Neolítico en el borde del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge.
Los autores combinan polen, esporas, ADN sedimentario y restos de animales para caracterizar el hábitat preneolítico del sitio, infiriendo condiciones de bosque parcialmente abierto, que habrían sido beneficiosas para los grandes herbívoros como los uros, así como para las comunidades de cazadores-recolectores. Este estudio respalda la evidencia previa de que la región de Stonehenge no estaba cubierta por un bosque de dosel cerrado en este momento, como se había propuesto anteriormente.
Este estudio también proporciona estimaciones de fecha para la actividad humana en Blick Mead. Los resultados indican que los cazadores-recolectores utilizaron este sitio durante 4,000 años hasta la época de los primeros agricultores y constructores de monumentos conocidos en la región, quienes también se habrían beneficiado del espacio provisto en ambientes abiertos. Estos resultados indican que los primeros agricultores y constructores de monumentos en el área de Stonehenge encontraron hábitats abiertos que ya eran mantenidos y utilizados por grandes herbívoros y poblaciones humanas anteriores.
Más estudios en sitios similares proporcionarán información importante sobre las interacciones entre los cazadores-recolectores y las primeras comunidades agrícolas en el Reino Unido y en otros lugares. Además, este estudio proporciona técnicas para combinar ADN sedimentario, otros datos ecológicos y datos estratigráficos para interpretar el entorno antiguo en un sitio donde dicha información es difícil de evaluar.
Los autores añaden: “El sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge es mundialmente reconocido por su rico paisaje monumental del Neolítico y la Edad del Bronce, pero se sabe poco sobre su importancia para las poblaciones del Mesolítico. La investigación ambiental en Blick Mead sugiere que los cazadores-recolectores ya habían elegido parte de este paisaje, un claro aluvial, como un lugar persistente para la caza y la ocupación”.
El estudio fue publicado con el nombre “La vida antes de Stonehenge: la ocupación de cazadores-recolectores y el entorno de Blick Mead revelados por sedaDNA, polen y esporas” por Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang y Antony Brown, 27 de abril de 2022, PLoS ONE.
