Algunas pinturas rupestres antiguas representan las huellas de las manos que dejaron nuestros antepasados a propósito, proporcionando una marca permanente de su existencia. Las sorprendentes huellas descubiertas en una roca en Bolivia fueron marcas involuntarias creadas por pintores ingenuos.
Ocasionalmente, una serie afortunada de eventos da como resultado un fenómeno desconcertante en la Tierra. Uno de estos ejemplos son las numerosas huellas de dinosaurios descubiertas embelleciendo lo que parece ser una pared casi vertical.
Huellas en la pared
Cal Orcko es un sitio en el departamento de Chuquisaca en el centro-sur de Bolivia, cerca de Sucre, la capital constitucional del país. El sitio alberga el Parque Cretácico (que significa “Parque Cretácico”), que es famoso por tener la mayor concentración del mundo de huellas de dinosaurios en una pared.
Encontrar una sola huella de dinosaurio de millones de años es emocionante, pero encontrar miles en un solo lugar es increíble. Los arqueólogos lo han caracterizado como un "pista de baile de dinosaurios" con capas de huellas formando un patrón de huellas entrecruzadas.
Los paleontólogos pudieron identificar algunas de las varias especies de dinosaurios que habitaban anteriormente la región, alimentándose, luchando y huyendo en una competencia finalmente inútil por la existencia gracias a estas huellas.
Perturbando a los dinosaurios
Cal Orcko significa “cerro de cal” en lengua quechua nativa y se refiere al tipo de roca que se encuentra en el lugar, que es caliza. Esta ubicación es propiedad de FANCESA, la empresa cementera nacional de Bolivia.
Esta empresa de cemento ha estado extrayendo piedra caliza durante muchas décadas, y fueron sus empleados los que encontraron las primeras huellas de dinosaurio en 1985 en Cal Orcko. Sin embargo, no fue hasta nueve años después, en 1994, que la enorme pared de huellas de dinosaurios fue revelada por la actividad minera.
A pesar de que los paleontólogos habían comenzado a explorar las huellas de los dinosaurios, la exposición al medio ambiente y las actividades mineras provocaron la erosión y el desmoronamiento del muro. Como resultado, el área estuvo bloqueada durante ocho años para que se pudiera hacer algo para conservar este valioso muro. Como resultado, en 2006, el Parque Cretácico fue abierto a los turistas.
Un muro de la fama de los dinosaurios
La pared de huellas de dinosaurios, de aproximadamente 80 m de alto y 1200 m de largo, es sin duda la principal atracción del parque. En este lugar se han descubierto un total de 5055 huellas de dinosaurios. Como resultado, se ha afirmado que este muro alberga la mayor colección de huellas de dinosaurios del mundo.
Los paleontólogos que investigaban la pared descubrieron que las huellas estaban separadas en 462 huellas individuales, lo que les permitió identificar hasta 15 tipos diferentes de dinosaurios. Estos incluyen anquilosaurios, Tyrannosaurus rex, ceratops y titanosaurios, que existieron durante el período Cretácico, de ahí el nombre del parque.
¿Cómo se colocaron las vías?
Se ha especulado que el área de Sucre fue una vez una gran ensenada oceánica y Cal Orcko una parte de su costa. Durante el período Cretácico, los dinosaurios caminaron por esta orilla del mar, dejando sus huellas en la arcilla blanda, que se conservaron cuando la arcilla se solidificó durante la época seca.
La capa anterior de sedimento sería cubierta por una nueva capa de sedimento y el proceso comenzaría de nuevo. Como resultado, a lo largo del tiempo, se produjeron muchas capas de huellas de dinosaurios. Esto quedó demostrado en 2010 cuando se derrumbó una parte del muro. Si bien esto dañó algunas de las huellas, también expuso una capa adicional de huellas debajo.
Formación de la pared
Con base en la existencia de especies de agua dulce en los datos fósiles, se ha planteado la hipótesis de que la entrada del océano finalmente se convirtió en un lago aislado de agua dulce.
Además, como resultado del movimiento de las placas tectónicas a lo largo del período Terciario, el camino por el que viajaban los dinosaurios se hizo más alto, convirtiéndose en una pared casi vertical.
Esto es lo que resultó en la aparición de huellas de dinosaurios escalando la pared hoy. La pared del acantilado solía ser de libre acceso para el público, pero en los últimos años, los visitantes solo podían echarle un vistazo desde una plataforma de observación dentro del parque.
Sin embargo, se ha creado una nueva pasarela que permite a los visitantes llegar a unos pocos metros de la pared, brindándoles un acceso mucho más cercano a las huellas de dinosaurio.
Un futuro incierto
Una de las principales preocupaciones sobre la pared de huellas de dinosaurios es que es un acantilado de piedra caliza. Los fragmentos de roca que ocasionalmente pueden separarse y caer del acantilado pueden considerarse una amenaza para la seguridad.
De manera preocupante, se estima que si los rieles no se salvaguardan de manera efectiva, serán totalmente destruidos por la erosión para 2020. Como resultado, el parque está tratando de ser designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que le daría fondos para llevar a cabo esfuerzos de conservación.
