Es cierto que Isla de Pascua es mejor conocido como el sitio de las misteriosas y majestuosas estatuas moai, pero estas no son las únicas maravillas que la isla del Pacífico Sur tiene para ofrecer. Si bien las estructuras moai son fascinantes debido a su propósito desconocido y a los artesanos enigmáticos, el idioma extinto de la isla de "Rongorongo" es igualmente desconcertante. El lenguaje escrito único en su tipo parece ser evidente de la nada en la década de 1700, sin embargo, fue deportado a la oscuridad en menos de dos siglos.
Se cree que los polinesios emigraron a lo que ahora se conoce como Isla de Pascua en algún lugar entre el 300 d.C. y el 1200 d.C., y se establecieron allí. Debido a la superpoblación y la sobreexplotación de sus recursos, los polinesios experimentaron una caída de población después de una civilización inicialmente floreciente. Se dice que cuando llegaron los exploradores europeos en 1722, trajeron consigo enfermedades que agotaron gravemente su población.
El nombre de Isla de Pascua fue dado por el primer visitante europeo registrado de la isla, el explorador holandés Jacob Roggeveen, quien la encontró el Domingo de Pascua, 5 de abril de 1722, mientras buscaba “tierra davis. " Roggeveen la llamó Paasch-Eyland (en holandés del siglo XVIII, "Isla de Pascua"). El nombre oficial en español de la isla, Isla de Pascua, también significa "Isla de Pascua".
Los glifos de Rongorongo se descubrieron en 1869 de manera bastante accidental. Uno de estos textos fue entregado al obispo de Tahití como un regalo inusual. Cuando Eugène Eyraud, un fraile laico de la Iglesia Católica Romana, llegó a la Isla de Pascua como misionero el 2 de enero de 1864, hizo el descubrimiento de la escritura Rongorongo por primera vez. En una descripción escrita de su visita, describió su hallazgo de veintiséis tablillas de madera con la siguiente extraña escritura en ellas.
“En cada choza se encuentran tablillas o palos de madera cubiertos de varios tipos de caracteres jeroglíficos: son representaciones de animales desconocidos en la isla, que los nativos dibujan con piedras afiladas. Cada figura tiene su propio nombre; pero la escasa atención que prestan a estas tablillas me lleva a pensar que estos caracteres, remanentes de alguna escritura primitiva, son ahora para ellos una práctica habitual que mantienen sin buscar su significado ”.
Rongorongo es un sistema de escritura o protoescritura basado en pictografías. Se ha descubierto grabado en varias tablillas de madera alargadas y otras reliquias históricas de la isla. El arte de escribir era desconocido en las islas circundantes, y la mera existencia del guión dejó perplejos a los antropólogos.
Hasta ahora, la interpretación más creíble ha sido que los isleños de Pascua se inspiraron en la escritura que vieron cuando los españoles reclamaron la isla en 1770. Sin embargo, a pesar de su antigüedad, ningún lingüista o arqueólogo ha podido descifrar con éxito el idioma.
En Idioma Rapa Nui, que es la lengua indígena de la Isla de Pascua, el término Rongorongo significa "Recitar, declamar, cantar". Cuando se descubrieron las tablillas de madera de formas extrañas, estaban deterioradas, quemadas o severamente dañadas. El bastón de un cacique, una estatuilla de hombre pájaro y dos ornamentos de reimiro también se descubrieron con los glifos.
Entre las líneas que viajan a través de las tablas están inscritos los glifos. Algunas tablillas han sido "estriadas", con las inscripciones contenidas dentro de los canales generados por el proceso de estriado. Tienen la forma de seres humanos, animales, vegetación y formas geométricas en el pictograma de Rongorongo. En cada símbolo que presenta una cabeza, la cabeza está orientada de modo que mire hacia arriba y hacia adelante o hacia la derecha.
Cada uno de los símbolos tiene una altura de alrededor de un centímetro. Las letras están dispuestas de modo que se lean de abajo hacia arriba, de izquierda a derecha. Boustrofedón inverso es el término técnico para esto. De acuerdo con la tradición oral, los grabados se crearon utilizando escamas de obsidiana o pequeños dientes de tiburón como herramientas principales.
Dado que solo se han realizado unos pocos estudios de datación directa en las tabletas, es imposible determinar su edad exacta. Sin embargo, se cree que se crearon alrededor del siglo XIII, al mismo tiempo que se talaban los bosques. Sin embargo, esto es solo teórico, ya que los habitantes de la Isla de Pascua pueden haber talado una pequeña cantidad de árboles con el propósito explícito de construir las tablas de madera. Se cree que un glifo, que se asemeja a una palmera, es la palma de la Isla de Pascua, que se registró por última vez en el registro de polen de la isla en 13, lo que indica que la escritura es al menos así de antigua.
Los glifos han demostrado ser difíciles de descifrar. Suponiendo que Rongorongo está escribiendo, hay tres obstáculos que dificultan su desciframiento. El número limitado de textos, la escasez de ilustraciones y otros contextos con los que comprenderlos, y la pobre certificación del antiguo idioma rapanui, que es muy probablemente el idioma reflejado en las tablillas, son factores que han contribuido a su oscuridad.
Otros sienten que Rongorongo no es una escritura real, sino una protoescritura, es decir, una colección de símbolos que no incluyen ningún contenido lingüístico en el sentido tradicional.
Según la Base de datos Atlas of Language, "El rongorongo probablemente se empleó como ayuda para la memoria o con fines ornamentales, en lugar de registrar el idioma rapanui hablado por los isleños".
Si bien aún no está claro exactamente qué es lo que el Rongorongo pretende comunicar, el descubrimiento y el examen de las tablillas han demostrado ser un importante paso adelante en nuestra comprensión de las antiguas civilizaciones de la Isla de Pascua en el pasado.
Debido a que las figuras están meticulosamente talladas y perfectamente alineadas, está claro que la antigua cultura isleña tenía un mensaje que enviar, ya fuera una exposición informal con fines decorativos o un método para transmitir mensajes e historias de generación en generación.
Aunque es posible que la comprensión de los códigos algún día proporcione respuestas sobre por qué se derrumbó la civilización de la isla, por ahora, las tabletas sirven como un recordatorio enigmático de tiempos pasados.
