El Papiro de Ebers es un registro médico del antiguo Egipto que ofrece más de 842 tratamientos para enfermedades y accidentes. Se centró en el corazón, el sistema respiratorio y la diabetes en particular.
El papiro mide casi 68 metros de largo y 21 centímetros de ancho. Actualmente se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Leipzig en Alemania. Está dividido en 12 líneas. Lleva el nombre del renombrado egiptólogo Georg Ebers y se cree que fue creado entre 30 y 22 a. C. durante el reinado del rey egipcio Amenopis I.
El papiro de Ebers se considera uno de los documentos médicos más antiguos y completos de Egipto. Proporciona una visión colorida de la medicina del Antiguo Egipto y muestra una fusión de lo científico (conocido como enfoque racional) y lo mágico-religioso (conocido como método irracional). Ha sido ampliamente examinado y re-traducido casi cinco veces, y es reconocido por proporcionar una visión considerable del mundo cultural del Antiguo Egipto entre los siglos XIV y XVI a. C.
Aunque el papiro de Ebers contiene una gran cantidad de conocimientos médicos, hay solo una pequeña cantidad de evidencia sobre cómo se descubrió. Originalmente se conocía como el Papiro Médico Assasif de Tebas antes de ser comprado por Georg Ebers. Es tan fascinante saber cómo llegó a manos de Geog Ebers como conocer los tratamientos médicos y espirituales que analiza.
El mito y la historia del papiro de Ebers
Según las leyendas, Georg Ebers y su adinerado patrocinador Herr Gunther entraron en una tienda de colecciones raras dirigida por un coleccionista llamado Edwin Smith en Luxor (Tebas) en 1872. La comunidad de egiptología había escuchado que había obtenido extrañamente el Papiro Médico Assasif.
Cuando llegaron Ebers y Gunther, cuestionaron la afirmación de Smith. Smith les entregó un papiro médico envuelto en lino de momia. Afirmó que fue descubierto entre las piernas de una momia en el distrito de El-Assasif de la necrópolis tebana. Sin más preámbulos, Ebers y Gunther compraron el papiro médico y en 1875 lo publicaron con el nombre de Facsímile.
Aunque es discutible si el papiro médico de Ebers era auténtico o una falsificación sofisticada, el hecho es que Georg Ebers adquirió el papiro de Assasif y procedió a transcribir uno de los mejores textos médicos de la historia registrada.
El papiro médico fue producido por Ebers en una reproducción fotográfica en color de dos volúmenes, con una traducción jeroglífica del inglés al latín. La traducción al alemán de Joachim surgió poco después de su publicación en 1890, seguida de la traducción de H. Wreszinski del hierático en jeroglíficos en 1917.
Se completaron otras cuatro traducciones al inglés del Papiro de Ebers: la primera por Carl Von Klein en 1905, la segunda por Cyril P. Byron en 1930, la tercera por Bendiz Ebbel en 1937 y la cuarta por el médico y erudito Paul Ghalioungui. La copia de Ghalioungui sigue siendo la traducción moderna más completa del papiro. También se considera una de las publicaciones más valiosas sobre el papiro de Ebers.
A pesar de varios intentos de interpretar con precisión el papiro de Ebers, el papiro sigue eludiendo incluso a los egiptólogos más experimentados. Se ha encontrado una gran cantidad de curas a partir de lo que se ha traducido en los últimos 200 años, lo que proporciona una visión de la antigua civilización egipcia.
El papiro de Ebers: ¿Qué hemos aprendido?
Como se dijo anteriormente, el mundo médico egipcio se dividió en dos categorías: "métodos racionales", que eran tratamientos basados en principios científicos modernos, y "métodos irracionales", que involucraban creencias mágico-religiosas que involucraban amuletos, encantamientos y hechizos escritos que abordaban antiguos Dioses egipcios. Después de todo, había una conexión significativa en ese momento entre la magia, la religión y el bienestar médico como una experiencia holística. No existían las infecciones bacterianas o virales; sólo la ira de los dioses.
Aunque el papiro de Ebers data del siglo XVI a. C. (16-1550 a. C.), la evidencia lingüística sugiere que el texto se tomó de fuentes más antiguas que se remontan a la XII Dinastía de Egipto. (Desde 1536 hasta 12 a.C.). El papiro de Ebers estaba escrito en hierático, una versión abreviada en cursiva de los jeroglíficos. Tiene 1995 rúbricas (encabezados de sección) en tinta roja, seguidas de texto en negro.
El papiro de Ebers se compone de 108 columnas numeradas del 1 al 110. Cada columna tiene entre 20 y 22 líneas de texto. El manuscrito concluye con un calendario que muestra que fue escrito en el noveno año de Amenofis I, lo que implica que fue creado en 1536 a. C.
Contiene una gran cantidad de conocimientos sobre anatomía y fisiología, toxicología, hechizos y control de la diabetes. Entre los tratamientos incluidos en el libro se encuentran aquellos para el tratamiento de enfermedades transmitidas por animales, irritantes de plantas y venenos minerales.
La mayor parte del papiro se centra en la terapia mediante el uso de cataplasmas, lociones y otros remedios médicos. Tiene 842 páginas de tratamientos y recetas medicinales que se pueden combinar para hacer 328 mezclas para diversas enfermedades. Sin embargo, hay poca o ninguna prueba de que estas mezclas hayan sido evaluadas antes de la prescripción. Algunos creen que tales brebajes se inspiraron en la asociación de elementos particulares con los dioses.
Según la evidencia arqueológica, histórica y médica, los médicos del antiguo Egipto poseían el conocimiento y las habilidades para tratar a sus pacientes de manera racional (tratamientos basados en principios científicos modernos). Sin embargo, el deseo de combinar rituales mágico-religiosos (métodos irracionales) puede haber sido un requisito cultural. Si las aplicaciones prácticas fallaban, los médicos antiguos siempre podían recurrir a las formas espirituales para explicar por qué un tratamiento no estaba funcionando. Se puede encontrar un ejemplo en una traducción de un hechizo de curación para el resfriado común:
“¡Fluye, nariz fétida, fluye, hijo de nariz fétida! ¡Fluye, tú que rompes huesos, destrozas el cráneo y haces mal los siete agujeros de la cabeza! " (Papiro de Ebers, línea 763)
Los antiguos egipcios prestaron mucha atención al corazón y al sistema cardiovascular. Pensaron que el corazón estaba a cargo de regular y transportar los fluidos corporales como sangre, lágrimas, orina y esperma. El papiro de Ebers tiene una sección extensa titulada "el libro de los corazones" que detalla el suministro de sangre y las arterias que se conectan a cada región del cuerpo humano. También menciona problemas mentales como la depresión y la demencia como efectos secundarios importantes de tener un corazón débil.
La papiro también incluye capítulos sobre gastritis, detección de embarazos, ginecología, anticoncepción, parásitos, dificultades oculares, trastornos de la piel, tratamiento quirúrgico de tumores malignos y fraguado óseo.
Hay un párrafo específico en la explicación del papiro de ciertas dolencias que la mayoría de los expertos creen que es una declaración precisa de cómo identificar la diabetes. Bendix Ebbell, por ejemplo, consideró que la rúbrica 197 del papiro de Ebers coincidía con los síntomas de la diabetes mellitus. Su traducción del texto de Ebers es la siguiente:
“Si examinas a alguien enfermo (en) el centro de su ser (y) está su cuerpo encogido por la enfermedad al límite; si no lo examinas y encuentras alguna enfermedad en su cuerpo, a excepción de la superficie de las costillas, cuyos miembros son como una pastilla, entonces debes recitar -un hechizo- contra la enfermedad en tu casa; también debes prepararte para él ingredientes para tratarlo: piedra de sangre de Elefantina, molida; grano rojo; algarrobo; cocinar en aceite y miel; debe comerlo durante las cuatro mañanas para suprimir su sed y curar su enfermedad mortal. ”(Ebers Papyrus, Rúbrica No. 197, Columna 39, Línea 7).
Aunque algunas secciones del papiro de Ebers se leen como poesía mística a veces, también representan los primeros intentos de diagnóstico que se asemejan a los que se encuentran en los libros de medicina actuales. El papiro de Ebers, como muchos otros papiros, no debe descartarse como oraciones teóricas, sino más bien como una guía práctica aplicable a la sociedad y el tiempo del antiguo Egipto. Durante una época en la que se consideraba que la miseria humana era causada por los dioses, estos libros eran remedios medicinales para enfermedades y heridas.
El papiro de Ebers proporciona información valiosa sobre nuestro conocimiento actual de la vida del antiguo Egipto. Sin el papiro de Ebers y otros textos, los científicos e historiadores solo tendrían momias, arte y tumbas para trabajar. Estos elementos pueden ayudar con hechos empíricos, pero sin ninguna documentación escrita para el mundo de su versión de la medicina, no habría ninguna referencia para la explicación del mundo egipcio antiguo. Sin embargo, todavía hay sospechas sobre el papel.
La duda
Dados los numerosos esfuerzos para traducir el papiro de Ebers desde su descubrimiento, durante mucho tiempo se pensó que la mayoría de sus palabras se entendían mal debido al prejuicio de cada traductor.
El papiro de Ebers, según Rosalie David, directora del centro KNH de egiptología biológica de la Universidad de Manchester, puede ser inútil. Rosalie declaró en su artículo de Lancet de 2008 que investigar Papiros egipcios fue una fuente restringida y difícil debido a la fracción extremadamente pequeña de trabajo que se cree que es constante a lo largo de 3,000 años de civilización.
David continúa diciendo que los traductores actuales han tenido problemas con el idioma de los periódicos. También observa que la identificación de palabras y traducciones que se encuentran en un texto contradice con frecuencia las inscripciones traducidas que se encuentran en otros textos.
Las traducciones, en su perspectiva, deberían seguir siendo exploratorias y no estar finalizadas. Debido a los desafíos mencionados por Rosalie David, la mayoría de los estudiosos se han centrado en analizar los restos esqueléticos momificados de individuos.
Sin embargo, las investigaciones anatómicas y radiológicas de las momias egipcias han mostrado más evidencia de que los médicos del antiguo Egipto eran altamente calificados. Estos exámenes mostraron fracturas reparadas y amputaciones, lo que demuestra que los cirujanos del antiguo Egipto eran expertos en cirugía y amputación. También se ha descubierto que los antiguos egipcios eran expertos en crear grandes dedos de los pies protésicos.
Se analizaron muestras de tejido de momias, huesos, cabello y dientes utilizando histología, inmunocitoquímica, ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas y análisis de ADN. Estas pruebas ayudaron a identificar las enfermedades que afligían a las personas momificadas. Ciertas dolencias identificadas en las momias excavadas fueron tratadas con tratamientos farmacéuticos mencionados en papiros médicos, lo que demuestra que algunas, si no todas, las medicinas enumeradas en escritos como el Papiro de Ebers pueden haber tenido éxito.
Los papiros médicos, como el papiro de Ebers, proporcionan evidencia de los orígenes de la literatura médica y científica egipcia. Como señala Veronica M. Pagan en su artículo de World Neurosurgery:
“Estos pergaminos se utilizaron para transmitir información de generación en generación, presumiblemente mantenidos a mano durante la guerra y utilizados como referencia en la vida diaria. Incluso con estos extraordinarios pergaminos, es probable que por encima de cierto grado, el conocimiento médico se transmita verbalmente de maestro a alumno ”(Pagan, 2011)
Un examen más detallado del papiro de Ebers, así como de muchos otros que existen, ayuda a los académicos a ver la conexión entre lo espiritual y lo científico en el conocimiento médico del antiguo Egipto antiguo. Le permite a uno captar la gran cantidad de conocimiento científico que se conocía en el pasado y que se ha transmitido de generación en generación. Sería sencillo ignorar el pasado y creer que todo lo nuevo se desarrolló en el siglo XXI, pero puede que no sea así.
Palabras finales
Rosalie David, por otro lado, pide más investigación y es escéptica sobre los pergaminos y sus habilidades curativas. Es demasiado fácil para las personas en la actualidad ignorar los tratamientos médicos antiguos. Los avances que se han logrado han progresado hasta el punto en que la enfermedades más mortales y las aflicciones están al borde de la extinción. Estas mejoras, por otro lado, solo las maravillan quienes viven en el siglo XXI. Considere lo que podría pensar una persona del siglo 45 sobre las prácticas actuales.
Después de todo, será fascinante observar si los procedimientos médicos contemporáneos en el mundo occidental serán considerados como:
“Una mezcla de curas culturales e ideológicas diseñadas para aliviar las dolencias que bailaban una línea estrecha entre sus dioses politeístas y la divinidad invisible conocida como 'ciencia'. Si tan solo estas personas hubieran sabido que el bazo y el apéndice eran los órganos más vitales, podrían haber sido más que simples neófitos del siglo XXI ".
Un sentimiento que nosotros en el mundo actual veríamos como estúpido y desdeñoso, pero que nuestros antepasados pueden considerar histórica y arqueológicamente aceptable. Quizás el contexto sea necesario para egipcios antiguos a este respecto. Los dioses antiguos y sus procedimientos de curación eran reales en su mundo.
