El lago Lynos es un lugar en el noroeste de Camerún que se forma dentro de un 'maar' (cráter volcánico inundado). Es un lago muy profundo que alcanza una profundidad de 208 metros, y está situado a una altura media en la ladera del monte Oku, un volcán inactivo.
Las aguas están confinadas en su interior por un dique natural de roca volcánica; un dato interesante es que son ricos en dióxido y monóxido de carbono debido a las rocas volcánicas que se encuentran debajo de ellos; esta es la información más esencial para entender la explosión que ocurrió en 1986.
Erupción límnica del lago Nyos
El 21 de agosto de 1986, una gran calamidad conocida como erupción límnica ocurrió, que consistió en una explosión masiva de agua que hizo que el agua fuera lanzada a 100 metros de altura, lo que resultó en una especie de tsunami destructivo. La descarga de cientos de miles de toneladas de gases de monóxido de carbono y dióxido de carbono provocó esta explosión.
Como todos sabemos, estos gases son más pesados que el aire que respiramos, por lo que llegaron a todas las regiones cercanas a Nyos, eliminando prácticamente todo el oxígeno.
La nube blanca translúcida de dióxido de carbono tenía 160 pies de altura y se liberaron 1.6 millones de toneladas de dióxido de carbono. Al descender a las aldeas de abajo, los niveles tóxicos de dióxido de carbono (6-8 por ciento; la cantidad normal de CO2 en el aire es 0.04 por ciento) causaron la pérdida inmediata del conocimiento y la muerte. En un momento, la gente estaba comiendo y haciendo su vida diaria; al momento siguiente, estaban muertos en el suelo.
¡La explosión mató a casi 2,000 personas en una hora! Además, se mataron unos 3,000 animales. Los únicos sobrevivientes fueron solo aquellos en altitudes más altas.
Las autoridades a cargo del lago Nyos han colocado dispersores de CO2 en la superficie del agua como resultado de este calamidad natural horrible e inesperada, evitando que se pierdan más vidas a causa del gas.
Erupción en el lago Manoun
El primer evento fatal registrado ocurrió en el lago Manoun, que entró en erupción dos años antes de la erupción de Limnic en 1984 y mató a 37 personas y animales. Era un área menos poblada por lo que el daño fue limitado y bajo control.
¿Qué causó exactamente la erupción límnica mortal?
La causa exacta de estos eventos, sin embargo, es incierta. Los científicos han determinado que se necesita un conjunto específico de condiciones para que ocurran las erupciones límnicas, que son exclusivas de estos lagos. Por un lado, están ubicados en la Línea Volcánica de Camerún: el monte Camerún es uno de los volcanes más grandes de África y entró en erupción por última vez en septiembre de 2000.
También hay una gran cámara de magma debajo de estos lagos que genera los gases volcánicos, que luego emanan hacia los lagos.
Debido a que los lagos son tan profundos (el lago Nyos tiene más de 200 metros de profundidad y está rodeado de acantilados escarpados), hay suficiente presión de agua para retener los gases en el fondo. Y debido a que el clima es tropical, con temperaturas cálidas todo el año, las aguas del lago no se mezclan como lo hacen en las temperaturas estacionales, lo que permitiría una liberación lenta de los gases con el tiempo.
En cambio, la situación es similar a una lata de refresco que ha sido agitada y abierta repentinamente, solo que en una escala mucho más grande y letal.
Los científicos aún no saben exactamente qué provocó la erupción. Puede haber habido un terremoto o una erupción volcánica en el fondo del lago.
Es posible que haya habido uno o dos deslizamientos de tierra que movieron el agua en la parte superior del lago y permitieron que los gases del fondo salieran. O incluso puede ser que los días previos a la lluvia hayan enfriado la superficie del lago lo suficiente como para provocar un vuelco.
