En 2016, durante una excavación de un asentamiento neolítico tardío en Jiaojia, una aldea en la provincia china de Shandong, se encontraron los restos de un grupo de personas inusualmente altas que vivieron hace unos 5,000 años. Dado que la raza humana nunca fue más alta de lo que es hoy, estos antiguos "gigantes" fueron sin duda los precursores del futuro.
La excavación estaba siendo dirigida por investigadores de la Universidad de Shandong. Según la agencia de noticias estatal de China, Xinhua, durante una expedición arqueológica en Jiaojia, han desenterrado un tesoro de hallazgos fascinantes allí, incluidas las ruinas de 104 casas, 205 tumbas y 20 fosas de sacrificio. El sitio es un lugar de entierro del Neolítico tardío cuando el valle del río Amarillo estaba habitado por la cultura Longshan, también conocida como la "cultura de la cerámica negra". Este grupo de culturas eneolíticas floreció aquí desde alrededor del 3000 al 1900 a.
Es de destacar que el análisis de los esqueletos encontrados durante las excavaciones muestra que los antiguos eran extrañamente altos, muchos de ellos tenían más de 180 centímetros de altura. Hasta el momento, los arqueólogos no han informado cuántos restos se encontraron y cuál es su género. Sin embargo, se sabe que la altura del hombre más alto que encontraron es de unos 192 centímetros. Para sus vecinos, los habitantes de este asentamiento, seguramente, parecían verdaderos gigantes. Como muestran otros estudios, los hombres típicos del Neolítico medían unos 167 centímetros de altura y las mujeres unos 155.
Como explican los científicos, una altura tan inusual probablemente fue el resultado de influencias genéticas y ambientales. De hecho, la estatura sigue siendo la característica que define a las personas que viven hoy en Shandong. Según datos de 2015, la estatura promedio de los hombres de 18 años en la región es de 179 centímetros, 5 centímetros más que las cifras del país.
Uno de los investigadores principales de la excavación, Fang Hui (director de la escuela de historia y cultura de la Universidad de Shandong) señala que la civilización neolítica tardía encontrada se dedicaba a la agricultura, lo que significa que los aldeanos tenían acceso a una variedad de alimentos abundantes y nutritivos. De los cereales, el mijo se cultivaba con mayor frecuencia y los cerdos eran una parte importante de la cría de animales. Esta dieta estable influyó en las proporciones físicas de los antiguos chinos, incluida la altura, explica Hui.
Curiosamente, las personas más altas de la cultura Longshan se encontraron en tumbas, lo que los arqueólogos atribuyen a los residentes con un estatus social más alto, lo que significa que podían comer incluso mejor que otros.
Quizás los vecinos de este pueblo no disponían de tantos productos y de una alimentación tan equilibrada, y las condiciones ambientales eran más severas, lo que repercutía en su baja estatura. Por cierto, algunos de los pueblos prehistóricos más pequeños fueron los mayas centroamericanos: el hombre promedio creció hasta 158 centímetros y la mujer, hasta 146.
Sin embargo, es probable que la altitud existiera como un rasgo genético beneficioso mucho antes del Neolítico y del pueblo Longshan. Así lo demuestra un estudio reciente realizado por científicos checos (Universidad de Masaryk). Entonces, entre la cultura graveciana, se encontraron genes de altura. Estos europeos del Paleolítico tardío vivieron hace entre 50 y 10 mil años y eran cazadores de mamuts, lo que puede haber influido en su estatura. Los representantes más altos alcanzaron una altura de 182 centímetros.
Las suposiciones de los investigadores checos coinciden en gran medida con la opinión de los arqueólogos chinos. Entonces, el autor principal de un artículo sobre la cultura gravetiana, Pavel Grassgruber, dice:
"Una abundancia de proteínas de alta calidad y una baja densidad de población crearon condiciones ambientales que llevaron a la selección genética de machos altos".
Sin embargo, es imposible decir con certeza por qué algunos grupos de personas son bajos y otros altos. Muchos factores afectan el crecimiento humano: ecología, herencia, diversas enfermedades, etc. Debido a tantas variables, el tema del crecimiento de la ciencia todavía tiene muchos puntos ciegos.
