La caída de Babilonia fue un evento histórico que tuvo lugar en el año 539 a. La invasión de Babilonia por el Imperio Aqueménida bajo Ciro el Grande marcó el fin del Imperio Neobabilónico en este momento. La caída de Babilonia se menciona en una variedad de fuentes antiguas, incluido el Cilindro de Ciro, el historiador griego Heródoto y varios pasajes del Antiguo Testamento.
Inmenso crecimiento antes de la destrucción de Babilonia
Babilonia es una ciudad iraquí moderna con una historia que se remonta al tercer milenio antes de Cristo, cuando era una modesta ciudad portuaria en el río Éufrates. Babilonia fue parte del Imperio Acadio durante ese tiempo. El asentamiento crecerá y evolucionará con el tiempo hasta convertirse en uno de los pueblos más importantes de la antigua Mesopotamia. Bajo el mandato del monarca amorreo Hammurabi, Babilonia se convirtió en una potencia dominante en la zona alrededor del siglo XVIII a.
Hammurabi (reinó entre 1792 y 1750 a. C.) fue el sexto monarca de la Primera Dinastía de Babilonia. Durante su largo reinado, supervisó la gran expansión de su imperio, conquistando las ciudades-estado de Elam, Larsa, Eshnunna y Mari como parte de una misión sagrada de diseminar la civilización a todos los países. Al deponer al monarca asirio, Ishme-Dagan I, y al obligar a su hijo a pagar tributo, estableció a Babilonia como una fuerza importante en Mesopotamia.
Hammurabi simplificó la administración, encargó proyectos de construcción masivos, incrementó la agricultura, reparó y reconstruyó la infraestructura, amplió y fortificó las murallas de la ciudad y erigió lujosos templos dedicados a los dioses.
Su concentración también fue militar y conquistadora, pero su principal propósito, según sus propios escritos, era mejorar la vida de quienes vivían bajo su autoridad. Cuando murió Hammurabi, Babilonia controlaba toda Mesopotamia, sin embargo, sus sucesores no pudieron mantener este poder.
Esto podría deberse a la falta de una administración competente, ya que su participación activa en las batallas regionales significaba que no priorizó el establecimiento de un marco administrativo que asegurara la operación continua de su imperio después de su muerte. Como resultado, el Primer Imperio Babilónico duró poco y rápidamente quedó bajo el control de forasteros como los hititas, los casitas y los asirios.
Destrucción del Imperio Neoasirio y nacimiento de una Nueva Babilonia
Tras la muerte de Ashurbanipal en el 627 a. C., estalló una guerra civil en el Imperio neoasirio, debilitándolo. Muchos súbditos del Imperio Neoasirio aprovecharon la oportunidad para rebelarse. Uno de ellos fue Nabopolasar, un príncipe caldeo que estableció una alianza con los medos, persas, escitas y cimerios. Esta alianza logró derrotar al Imperio neoasirio.
Nabopolasar creó el Imperio neobabilónico, con Babilonia como capital, después de independizarse de los asirios. Cuando murió, dejó a su hijo una gran fortuna y una poderosa ciudad babilónica. Este emperador sentó las bases para el espectacular Imperio Neobabilónico, proporcionando a su hijo Nabucodonosor II las condiciones adecuadas para impulsar a Babilonia a la vanguardia de la cultura antigua. Eso es justo lo que hizo el hijo.
El Imperio neobabilónico alcanzó su apogeo bajo el reinado de Nabucodonosor II, quien sucedió a Nabopolasar en el 605 a. El Imperio neobabilónico gobernó Babilonia, Asiria, secciones de Asia Menor, Fenicia, Israel y el norte de Arabia bajo el reinado de Nabucodonosor II, que duró hasta aproximadamente el 562 a.
Hoy, Nabucodonosor II es reconocido principalmente por unos pocos hechos significativos. Para empezar, es conocido por expulsar a los judíos de Babilonia, apoderarse de Jerusalén en el 597 a. C. y destruir el Primer Templo y la ciudad en el 587 a. C.
También es ampliamente reconocido por construir dos elementos clave de Babilonia, la Puerta de Ishtar en el 575 a. C. y los Jardines Colgantes de Babilonia, que se consideran una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Sin embargo, todavía hay debate sobre si Nabucodonosor II merece crédito por construir los Jardines Colgantes.
Aún más intrigante y polémica es la idea de que este monarca autorizó la construcción de la Torre de Babel, pero no bajo ese nombre. Se cree que el Etemenanki de Babilonia es el candidato más probable para esta estructura. Este era un zigurat dedicado a Marduk, el dios patrón de Babilonia.
¿Cómo cayó Babilonia? ¿El gobierno de Nabónido contribuyó a la destrucción de Babilonia?
Los reyes que sucedieron a Nabucodonosor II eran mucho menos hábiles que él y reinaron por períodos de tiempo mucho más cortos. El Imperio Neobabilónico tuvo cuatro reyes en la década posterior a la muerte de Nabucodonosor II, el último de ellos fue Nabónido, quien gobernó desde el 556 a.C. hasta la caída de Babilonia en el 539 a.C.
Nabónido reinó durante un total de 17 años y se destaca por su restauración de las tradiciones culturales y arquitectónicas históricas de la región, lo que le valió el apodo de "rey arqueólogo" entre los historiadores modernos. No obstante, era impopular entre sus súbditos, particularmente entre los sacerdotes de Marduk, porque había prohibido la religión de Marduk en favor de la deidad lunar Sin.
Los textos antiguos también señalan que, de alguna manera, este gobernante no estaba muy atento a Babilonia: “Durante muchos años de su reinado, Nabónido estuvo ausente en el oasis árabe de Tayma. Las razones de su larga ausencia siguen siendo motivo de controversia, con teorías que van desde la enfermedad hasta la locura, pasando por el interés por la arqueología religiosa”.
¿Cuándo cayó Babilonia?
Mientras tanto, los persas del este estaban consolidando su dominio bajo el liderazgo de Ciro el Grande. Los persas vencieron a los medos en el 549 a. C. y continuaron con la captura de la tierra alrededor de Babilonia. Finalmente, los persas conquistaron la propia Babilonia en el 539 a.
El Imperio Neobabilónico llegó a su fin con la caída de Babilonia. Muchos historiadores antiguos documentaron el evento histórico, sin embargo, debido a las contradicciones, es imposible recrear los hechos reales que ocurrieron.
Según los historiadores griegos Heródoto y Jenofonte, Babilonia cayó después de ser sitiada. El Cilindro de Ciro y la Crónica de Nabónido (parte de las Crónicas de Babilonia), por otro lado, afirman que los persas tomaron Babilonia sin batallar. Además, el Cilindro de Ciro representa al gobernante persa como la elección de Marduk para conquistar Babilonia.
La profecía de la caída de Babilonia – ¿Qué historia cuenta?
La caída de Babilonia es notable en la historia bíblica ya que está registrada en varios escritos del Antiguo Testamento. Una historia idéntica a la registrada en el Cilindro de Ciro se describe en el Libro de Isaías. Ciro fue elegido por el Dios de Israel en lugar de Marduk. Después de la caída de Babilonia, a los judíos que habían estado exiliados desde el cautiverio de Nabucodonosor II se les permitió regresar a casa.
Durante el reinado de Nabucodonosor II, la caída de Babilonia fue profetizada en otro libro, el Libro de Daniel. Según este libro, el rey tuvo un sueño en el que vio una estatua con cabeza de oro, pechos y brazos de plata, vientre y muslos de bronce, piernas de hierro y pies de barro.
La estatua fue aplastada por una roca, que posteriormente se convirtió en una montaña que cubrió todo el planeta. El profeta Daniel interpretó el sueño del rey como la representación de cuatro reinos consecutivos, el primero de los cuales era el Imperio neobabilónico, todos los cuales serían destruidos por el Reino de Dios.
