La vida animal no era lo que los científicos esperaban encontrar en el agua de mar negra como la boca del lobo bajo casi media milla de hielo antártico flotante, pero parece haber encontrado un camino con el descubrimiento de criaturas marinas que viven en el ambiente extremo.
Un grupo de investigadores que realizó una encuesta en la Antártida descubrió accidentalmente especies que viven a temperaturas de -2 ° C debajo de una plataforma de hielo en el sureste del mar de Weddell. El hallazgo fue realizado por el biogeógrafo Huw Griffiths del British Antarctic Survey, mientras trabajaba con su equipo de exploradores en la plataforma de hielo Filchner-Ronne.
British Antarctic Survey compartió un breve video en Twitter, donde Griffiths compartió detalles sobre su extraordinario hallazgo.
¡Descubrimiento accidental de vida extrema! Muy por debajo de las plataformas de hielo del #Antártico, hay más vida de la esperada: https://t.co/atdkiv1GrA
El biólogo marino de BAS Dr. Huw Griffiths @griffiths_huw explica ... pic.twitter.com/Z6OUw4oQNs
- British Antarctic Survey (@BAS_News) Febrero 15, 2021
¿Cómo lo encontraron?
Los geólogos estaban a más de 150 millas del océano abierto cuando perforaron un agujero a través del hielo de 3,000 pies de espesor con un taladro de agua caliente y bajaron un dispositivo de extracción de muestras y una cámara de video al agua de mar oscura debajo de él.
Habían esperado que el lecho marino fuera de barro, pero se consternaron cuando chocaron contra una roca, lo que significaba que no podían obtener las muestras de sedimento previstas. Pero para su sorpresa, la cámara mostró colonias de animales "estacionarios" adheridos a la roca, probablemente esponjas y criaturas marinas relacionadas.
En estudios anteriores en el área, se encontraron criaturas como peces, gusanos y medusas viviendo debajo de la plataforma de hielo. Pero lo que encontraron Griffiths y su equipo fue una especie de alimentadores de filtro. “Recientemente encontramos vida viviendo muy por debajo de una plataforma de hielo flotante gigante. Lo que encontramos fue sorprendente porque nunca habíamos esperado que este tipo de animales, animales que filtran su alimento de la columna de agua, se encuentren tan lejos de una fuente de alimento o de luz natural ”. Griffiths dijo en el video.
¿Qué ha revelado la encuesta?
"Todo lo que sabemos sobre estos entornos bajo el hielo proviene de un puñado de agujeros perforados por personas a través del hielo y luego las cámaras bajadas". añadió. Griffiths dijo que el estudio ha revelado que es posible que los humanos no sepan cuánta área hay debajo de las plataformas de hielo en el continente de la Antártida. Griffiths y su equipo encontraron una esponja alimentadora de filtro en un tallo, 15 esponjas sin tallos y 22 organismos acechados no identificados que podrían ser esponjas u otras especies como percebes, cnidarios o poliquetos.
El descubrimiento muestra que la vida puede existir en entornos donde la ciencia sugiere que no debería: "Todavía hay cosas que tenemos que aprender", Griffiths dijo. "Todavía hay animales que pueden romper las reglas que les hemos escrito".
