La pintura más antigua conocida en el país se encontró en Australia en un refugio rocoso. La figura es el contorno de un canguro, lleno de líneas, pintado bajo un techo rocoso que sirvió de refugio a un artista hace 17,000 años, en una cueva australiana. Un equipo de científicos lo ha fechado como la pintura rupestre más antigua realizada en la isla. El estudio ha sido publicado en Nature Human Behavior.
Los artistas aborígenes de esa época en Australia solían representar canguros, peces, aves, reptiles, equidnas y plantas (especialmente ñame).
Descubrimiento de pintura canguro
La cueva está ubicada en la región de Kimberley, al noreste de Australia, en el país de Balanggarra. Es un área que pertenece al clan Unghango, una reserva indígena protegida. Los aborígenes colaboran con los científicos para localizar pinturas rupestres.
El animal con el que acaban de salir es un canguro enorme, casi de tamaño natural, de seis pies de largo, que se extiende por el techo inclinado de un refugio de rocas sobre el río Drysdale. En el artículo publicado en Nature Human Behavior, han fechado la obra de arte entre 17,500 y 17,100 años, lo que la convierte en la pintura rupestre in situ más antigua conocida en Australia.
Para la datación por radiocarbono, han utilizado 27 nidos de avispas hechos de barro que subyacen y cubren 16 pinturas diferentes de 8 refugios rocosos. Así han descubierto que las pinturas fueron realizadas hace entre 17,000 y 13,000 años. El trabajo es parte de la iniciativa de datación de arte rupestre más grande de Australia. El proyecto Rock art Australia tiene lugar en Kimberley, una de las regiones de arte rupestre más importantes del mundo.
Estilos en el arte rupestre australiano
El estilo más antiguo que se encuentra en la isla generalmente presenta el contorno de animales de tamaño natural llenos de rayas irregulares. Y el ocre utilizado es un óxido de hierro rojo-violeta que no se conserva bien, por lo que no es posible utilizarlo para fechar la pintura. La técnica de datación mediante nidos de avispas ha resultado muy útil.
El equipo de investigadores ha fechado nidos de insectos fosilizados y acumulaciones de minerales en superficies rocosas que se encuentran por encima o por debajo del pigmento del arte rupestre. En la pintura del canguro había nidos de avispas. Estaba en el techo de un refugio rocoso bien protegido del río Drysdale. Los científicos fecharon tres nidos de avispas debajo de la pintura y tres nidos construidos sobre ella. A estas edades, determinamos con seguridad que la pintura tiene entre 17,500 y 17,100 años; lo más probable es que se acerque a los 17,300 años.
Los tres niveles del nivel del mar
Estos artistas de hace 600 generaciones vivieron el final de la última edad de hielo cuando el ambiente era más frío y seco que ahora. El nivel del mar estaba 106 metros por debajo del nivel actual y la costa de Kimberley estaba a unos 300 kilómetros, más de la mitad de la distancia a Timor.
En el período de Gwion, hace unos 12,000 años, el nivel del mar había subido a 55 m por debajo del nivel actual. Sin duda, esto habría llevado a un ajuste a largo plazo de los territorios y las relaciones sociales.
En ese momento, los pintores aborígenes representaron figuras humanas muy decoradas, que se parecen mucho a fotografías de principios del siglo XX de trajes ceremoniales aborígenes. Aunque se siguieron pintando plantas y animales, las figuras humanas fueron claramente el tema más popular.
La pintura de canguro de 17,300 años está lejos de ser el arte rupestre más antiguo conocido de Australia, pero lo que hace es ilustrar aún más la imagen emergente de la vida en Australia durante el Paleolítico. Se ha descubierto arte rupestre en cuevas en España que datan de hace 65,000 años, y según National Geographic este "Incluye el arte rupestre más antiguo jamás encontrado" que es anterior a la llegada del Homo sapiens moderno a Europa, lo que significa que alguien más debe haberlos creado. Y ese otro eran los neandertales, que pintaban en cuevas casi al mismo tiempo que los Homo sapiens llegábamos a las costas de Oz.
