La inscripción de Shugborough es una secuencia de letras, OUOSVAVV, ubicado en el centro de las letras D y M tallado en el Monumento al Pastor del siglo XVIII, en los terrenos de Shugborough Hall, Staffordshire, Inglaterra, debajo de una imagen de la pintura Espejo de los Pastores de Arcadia, de Nicolas Poussin.
Hasta el día de hoy, estas cartas nunca se han explicado satisfactoriamente, y se le ha llamado uno de los mejores textos cifrados sin descifrar del mundo. La inscripción se hizo ampliamente conocida después de ser mencionada en el libro de 1982, The Holy Blood and the Holy Grail, de Michael Baigent, Richard Leigh y Henry Lincoln.
El monumento Ar Shugborough
El monumento fue construido entre 1748 y 1763, encargado por Thomas Anson, pagado por su hermano, el almirante George Anson, y decorado por el escultor flamenco Pedro Scheemakers. La copia en relieve del cuadro de Poussin está contenida dentro de un arco, rústico, y muestra a una mujer y tres pastores, dos de los cuales apuntan a una tumba.
En la tumba está esculpido el texto latino ET EN ARCADIA EGO, que significa "Yo también estoy en Arcadia". El grabado muestra una serie de modificaciones menores en comparación con la pintura original, así como un sarcófago que se ha colocado en la tumba principal.
Encima de la escena de Poussin hay dos cabezas de piedra, la primera muestra a un hombre calvo sonriendo, la otra con cuernos de cabra, que se parecen al dios griego Pan.
Debajo del relieve tallado en el monumento, un artesano desconocido talló las misteriosas ocho letras, OUOSVAVV, listado entre las letras D y M. En las tumbas romanas, las letras DM, comúnmente representado como Dis Manibus, que significa “dedicado a las sombras”.
Teorías detrás de la inscripción de Shugborough no descifrada
En las últimas décadas, los investigadores han propuesto varias soluciones posibles. A pesar de las muchas teorías, el personal de Shugborough Hall sigue siendo escéptico ante todas las soluciones propuestas. Un portavoz de la propiedad (ahora propiedad del National Trust) fue citado en 2014 afirmando: "Tenemos cinco o seis personas a la semana que creen que han resuelto el código, por lo que ahora desconfiamos un poco de ellos".
Teorías del inicialismo latino
Una sugerencia es que las ocho cartas son una dedicatoria codificada de George Anson a su difunta esposa. En 1951, Oliver Stonor especuló que las letras podrían ser un inicialismo de la frase latina Optimae Uxoris Optimae Sororis Viduus Amantissimus Vovit Virtutibus - “La mejor de las esposas, la mejor de las hermanas, un Viudo muy devoto dedica (esto) a tus virtudes”. Esta fue la solución favorecida por la ex empleada de Bletchley Park, Shiela Lawn. Sin embargo, se ha señalado que la gramática de esta oración es incorrecta y que las abreviaturas que siguen las reglas latinas no se pueden expandir arbitrariamente.
Steve Regimbal interpreta que las letras representan una nueva traducción latina de la frase “Vanidad de vanidades, dice el predicador; todo es vanidad." (Eclesiastés 12: 8), a saber, Orator Ut Omnia Sunt Vanitas Ait Vanitas Vanitatum. Ha especulado que la frase puede ser la fuente de la inscripción anterior "OMNIA VANITAS", que puede haber sido tallada en una alcoba en la finca de uno de los asociados de Thomas Anson, George Lyttleton.
El ex lingüista de la NSA, Keith Massey, interpreta las letras como las iniciales de la frase latina Oro Ut Omnes Sequantur Viam Ad Veram Vitam - “Oro para que todos sigan el Camino a la Verdadera Vida” - en referencia al versículo bíblico Juan 14: 6, Ego sum Via et Veritas et Vita - “Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida”.
Teorías de cifrado
Dave Ramsden (2014) sugiere que el monumento se entienda como un altar funerario, dedicado a una figura femenina sincrética conocida como la “Pastora”. Interpreta la inscripción de ocho letras como un cifrado polialfabético utilizado para cifrar el nombre "Magdalena".
George Edmunds en su libro Anson's Gold (2016) propuso una cifra que codifica la latitud y longitud de una isla donde el almirante George Anson, hermano de Thomas Anson, había enterrado un tesoro español. Anson montó una expedición secreta para recuperar este tesoro, que fue localizado pero que por circunstancias imprevistas permanece en su lugar. Según Edmunds, Anson recibió cartas en código enviadas por el líder de la expedición que incluyen una parte del cifrado.
Teorías del inicialismo inglés
Violet Margaret Anson, condesa de Lichfield (1899-1988), sugirió que el monumento fue construido por el almirante Anson como un monumento a su esposa. Pensó que la inscripción se refería a un poema que relataba la historia de una pastora, Alicia, que vivía en una de las colinas de Roma y ayudó a convertir a los paganos al cristianismo. En esta teoría, el inicialismo se refiere a las líneas Out Your Own Sweet Vale, Alicia, Vanishes Vanity. Twixt Deidad y Hombre Tú, Pastora, Camino, pero nunca se ha encontrado la fuente de estas palabras.
AJ Morton, escritor e investigador especializado en la historia de la costa oeste de Escocia, observa que algunas de las letras coinciden con los nombres de los residentes de Shugborough a principios del siglo XIX, y cree que la inscripción denota las palabras Orgreave United with Overley y Shugborough, vizconde Anson Venables Vernon.
