Hannelore Schmatz fue una alpinista alemana que fue la cuarta mujer en alcanzar la cima del Monte Everest. Se derrumbó y murió el 2 de octubre de 1979, cuando regresaba de la cima del Everest por la ruta sur. Schmatz fue la primera mujer y la primera ciudadana alemana en morir en las laderas superiores del Everest.
La escalada final de Hannelore Schmatz
En 1979, Hannelore Schmatz murió en su descenso después de llegar a la cima del Monte Everest. Schmatz estaba en una expedición a través de la ruta South East Ridge con su esposo, Gerhard Schmatz, cuando murió a los 27,200 pies (8,300 metros). Gerhard Schmatz era el líder de la expedición, tenía entonces 50 años y era el hombre de mayor edad en alcanzar la cima del Everest. En la misma expedición estuvo el estadounidense Ray Genet, quien también murió mientras descendía de la cumbre.
Agotados por la escalada, se habían detenido para vivac a 28,000 pies (8,500 m) cuando se acercaba la noche, a pesar de que sus guías sherpas les instaban a no detenerse: los sherpas son uno de los grupos étnicos tibetanos nativos de las regiones más montañosas de Nepal Himalaya.
Ray Genet murió más tarde esa noche y tanto el Sherpa como Schmatz estaban angustiados, pero decidieron continuar su descenso. Luego, a los 27,200 pies (8,300 m), Schmatz, exhausta, se sentó, le dijo “Agua, agua” a su sherpa y murió. Sungdare Sherpa, uno de los guías Sherpa, permaneció con su cuerpo y, como resultado, perdió la mayor parte de los dedos de las manos y los pies.
Agotada, fue atrapada por la oscuridad a 27,200 pies justo debajo de la cima, Schmatz y otro escalador tomaron la decisión de vivac cuando caía la noche. Los sherpas la instaron a ella y al escalador estadounidense Ray Gennet a descender, pero se sentaron a descansar y nunca se levantaron. En ese momento fue la primera mujer en morir en las laderas superiores del Everest.
El cuerpo de Schnatz en Rainbow Valley
Hannelore Schmatz se convirtió en uno de los muchos cuerpos en el South East Ridge del monte. Everest, llamado el "Valle del Arco Iris" debido a la cantidad de cuerpos que todavía se encuentran allí con coloridos y brillantes equipos de nieve.
El cuerpo de Genet desapareció y nunca se ha encontrado, pero durante años, cualquiera que intente llegar a la cima del Everest por la ruta sur podía ver los restos de Schmatz. Su cuerpo estaba congelado en una posición sentada, apoyado en su mochila con los ojos abiertos y el cabello ondeando al viento, a unos 100 metros sobre el Campo IV.
Durante una expedición de 1981, Sungdare Sherpa volvió a ser la guía de un grupo de escaladores. Al principio se había negado debido a que perdió los dedos de las manos y los pies durante la expedición de 1979, pero el escalador Chris Kopcjynski le pagó más. Durante el descenso pasaron junto al cuerpo de Schmatz y Kopcjynski se sorprendió pensando que era una tienda de campaña y dijo “No lo tocamos. Pude ver que todavía tenía su reloj ".
Tragedia tras tragedia
En 1984, el inspector de policía Yogendra Bahadur Thapa y el sherpa Ang Dorje murieron cuando intentaban recuperar el cuerpo de Schmatz en una expedición policial nepalesa. Se vio el cuerpo de Schmatz apoyado en su mochila congelada en esa posición con los ojos abiertos.
Recordando el cuerpo congelado de Schmatz
Chris Bonington vio a Schmatz desde la distancia en 1985 e inicialmente confundió su cuerpo con una tienda de campaña hasta que pudo verlo más de cerca. Chris Bonington se convirtió brevemente en la persona más vieja conocida en llegar a la cima del Monte Everest en abril de 1985, a la edad de 50 años. Fue superado por Richard Bass, quien alcanzó la cima esa misma temporada a los 55 años, cinco años mayor que Bonington. El récord se ha superado varias veces desde entonces.
Lene Gammelgaard, la primera mujer escandinava en alcanzar la cima del Everest, cita al alpinista noruego y líder de la expedición Arne Næss Jr., describiendo su encuentro con los restos de Schmatz, en su libro. Climbing High: A Woman's Account of Surviving the Everest Tragedy (1999), que relata su propia expedición de 1996. La descripción de Næss es la siguiente:
“No está lejos ahora. No puedo escapar de la guardia siniestra. Aproximadamente a 100 metros por encima del Campo IV, se sienta apoyada en su mochila, como si se tomara un breve descanso. Una mujer con los ojos bien abiertos y el cabello ondeando con cada ráfaga de viento. Es el cadáver de Hannelore Schmatz, la esposa del líder de una expedición alemana de 1979. Ella ascendió, pero murió al descender. Sin embargo, se siente como si me siguiera con la mirada cuando paso. Su presencia me recuerda que estamos aquí en las condiciones de la montaña ".
El viento finalmente hizo volar los restos de Schmatz por el borde y descendió por Kangshung Face, el lado orientado al este del Monte Everest, uno de los lados chinos de la montaña.
Los cadáveres en el Monte Everest
George Mallory
George Herbert Leigh Mallory fue un alpinista inglés que participó en las tres primeras expediciones británicas al Monte Everest, a principios de la década de 1920. Mallory nació en Cheshire y conoció la escalada en roca y el montañismo cuando era estudiante en Winchester College. En junio de 1924, Mallory murió a causa de una caída en la cara norte del monte Everest, y su cuerpo fue descubierto en 1999.
Si bien el Monte Everest es una montaña muy famosa que también tiene un encanto curioso pero no tan famoso. Algunos escaladores han sentido una “presencia” a la que pronto sigue la aparición de un hombre vestido con un traje de escalada antiguo. Este hombre permanecerá con los escaladores por un tiempo, ofreciéndoles aliento para el difícil ascenso que se avecina, antes de desaparecer una vez más. Se cree que se trata del fantasma del alpinista inglés Andrew Irvine, que desapareció junto con George Mallory en la cara norte de la montaña, en el Tíbet, en 1924. Su cuerpo nunca ha sido encontrado.
Tsewang Paljor: botas verdes
Tsewang Paljor murió junto con otras siete personas en lo que se conoce como el Desastre del Monte Everest de 1996. Al bajar de la montaña, quedó atrapado en una fuerte tormenta de nieve y murió por exposición. Dos de sus compañeros de escalada también murieron. Las botas de color verde brillante que llevaba le dieron el sobrenombre de "Botas Verdes". Su cuerpo fue utilizado como marcador de ruta hasta 2014, cuando desapareció en circunstancias desconocidas. Otro escalador tomó un video del cuerpo de Paljor antes de que desapareciera. Puedes verlo aqui.
Marko Lihteneker
Era un alpinista esloveno que murió a los 45 años al descender del monte Everest. Según los que lo vieron con vida por última vez, Lihteneker estaba tratando de solucionar problemas con su sistema de oxígeno. Un grupo de escaladores chinos se cruzó con él y le ofreció té, pero no pudo beber. Fue encontrado fallecido en ese mismo lugar el 5 de mayo de 2005.
Francys y Sergei Arsentiev: La “Bella Durmiente” del Monte Everest, Rainbow Valley
En mayo de 1998, los montañeros Francys y Sergei Arsentiev decidieron escalar el Everest sin oxígeno embotellado y lo consiguieron. Francys es la primera mujer estadounidense en hacerlo, pero ni ella ni su esposo terminarían su descenso. Sin embargo, en su camino de regreso desde la cima, estaban exhaustos y tuvieron que pasar otra noche en la ladera sin apenas oxígeno.
En algún momento del día siguiente, Sergei se separó de su esposa. Regresó al campamento, pero volvió a buscarla una vez que se dio cuenta de que no estaba allí. Dos escaladores se habían encontrado con Francys y les rogaron que la salvaran, diciendo que sufría de falta de oxígeno y congelación. Pero no podían hacer nada y Sergei no estaba por ningún lado. Su cuerpo fue encontrado un año después, desafortunadamente, se resbaló de la empinada plataforma de hielo mientras buscaba a su esposa y murió en el barranco sin nombre debajo del Monte Everest. Dejaron un hijo.
¿Por qué esos dos escaladores no pudieron salvar la vida de Francys Arsentiev?
Lan Woodall South, que era un montañero africano, había liderado un equipo para escalar el Monte Everest anteriormente. Él y su compañera de escalada Cathy O'Dowd estaban nuevamente en el Everest cuando se encontraron con su amigo Francis Arsentiev. Woodall la encontró aún con vida y se apresuró a rescatarla a toda prisa.
Woodall y Cathy sabían que no tenían la capacidad de devolver a Frances a la montaña, pero no podían dejarla sola para seguir escalando. Para buscar consuelo psicológico, eligen ir cuesta abajo en busca de ayuda. Frances sabía que no podría vivir hasta que llegaran los refuerzos. Ella suplicó con el último aliento: “¡No me dejes, por favor! no me dejes. "
La segunda mañana, cuando otro equipo de montañeros pasó junto a Frances, la encontraron muerta. Nadie pudo ayudarla. Todo el mundo sabía lo peligroso que era llevar el cadáver bajo la ladera norte del monte Everest debido a que la roca empinada se pierde al rodar.
Durante los siguientes 9 años, el cadáver congelado de Frances permaneció en más de 8 mil metros sobre el nivel del mar del Monte Everest, se convirtió en un hito sorprendente. Cualquiera que haya escalado el Monte Everest desde aquí puede ver su traje de montañismo morado y su cadáver expuesto a la nieve blanca.
Shirya Shah-Klorfine
Shirya Shah-Klorfine nació en Nepal, pero vivía en Canadá en el momento de su muerte. Según informes y entrevistas de sus guías, ella era una escaladora lenta e inexperta, a quien le dijeron que volviera y advirtió que podía morir. Eventualmente llegó a la cima, pero murió de agotamiento al bajar. Se especula que se quedó sin oxígeno. A diferencia de los otros escaladores en esta publicación, el cuerpo de Shah-Klorfine finalmente fue retirado del Monte Everest. Una bandera canadiense cubría su cuerpo.
Hay cientos de cuerpos más que probablemente nunca serán recuperados debido a las fuertes pendientes y al clima impredecible.
