En 2009, se exhibió en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York lo que se cree que es la pieza de tela más grande y rara del mundo hecha completamente con la seda del tejedor de orbes de seda dorada. Se dice que es la "única pieza grande de tela hecha de seda de araña natural que existe en el mundo hoy en día". Es un textil impresionante y la historia de su creación es fascinante.
Esta pieza de tela fue un proyecto liderado conjuntamente por Simon Peers, un historiador de arte británico que se especializa en textiles, y Nicholas Godley, su socio comercial estadounidense. El proyecto tardó cinco años en completarse y costó más de £ 300,000 395820 (aproximadamente $ 3.4 11.2). El resultado de este esfuerzo fue una pieza textil de 1.2 metros (3.9 pies) por XNUMX metros (XNUMX pies).
La inspiración para una obra maestra de seda de telaraña
La tela producida por Peers and Godley es un chal/capa brocado de color dorado. La inspiración para esta obra maestra fue extraída por Peers de un relato francés que data del siglo XIX. El relato describe el intento de un misionero jesuita francés llamado Padre Paul Camboué de extraer y fabricar telas con seda de araña. Si bien en el pasado se han realizado varios intentos para convertir la seda de araña en tela, el padre Camboué es considerado como la primera persona que lo logró. No obstante, la telaraña ya se había recolectado en la antigüedad para diferentes propósitos. Los antiguos griegos, por ejemplo, usaban telas de araña para detener el sangrado de las heridas.
Como misionero en Madagascar, el padre Camboué utilizó una especie de araña que se encuentra en la isla para producir su telaraña. De la mano de un socio comercial de nombre M. Nogué, se instaló en la isla una industria de telas de araña y uno de sus productos, “un juego completo de colgaduras de cama”, incluso se exhibió en la Exposición de París de 1898. La obra de los dos franceses se han perdido desde entonces. Sin embargo, recibió cierta atención en ese momento y proporcionó inspiración para la empresa de Peers y Godley aproximadamente un siglo después.
Captura y extracción de la seda de araña
Una de las cosas importantes en la producción de seda de araña de Camboué y Nogué es un dispositivo inventado por este último para extraer la seda. Esta pequeña máquina era accionada a mano y era capaz de extraer seda de hasta 24 arañas simultáneamente sin dañarlas. Los compañeros lograron construir una réplica de esta máquina, y el proceso de 'tejido de araña' pudo comenzar.
Antes de esto, sin embargo, había que atrapar las arañas. La araña utilizada por Peers y Godley para producir su tela se conoce como la araña de telaraña dorada de patas rojas (Nephila inaurata), que es una especie nativa del este y sureste de África, así como de varias islas en las Indias Occidentales. Océano, incluido Madagascar. Solo las hembras de esta especie producen la seda, que tejen en telarañas. Las redes brillan a la luz del sol y se ha sugerido que esto está destinado a atraer presas o servir como camuflaje.
Para Peers y Godley, se tuvo que capturar hasta un millón de estas arañas hembra de telaraña orbe dorada de patas rojas para adquirir suficiente seda para su chal/capa. Afortunadamente, esta es una especie de araña común y abundante en la isla. Las arañas fueron devueltas a la naturaleza una vez que se quedaron sin seda. Sin embargo, después de una semana, las arañas pudieron generar seda una vez más. Las arañas solo producen su seda durante la temporada de lluvias, por lo que solo fueron capturadas durante los meses entre octubre y junio.
Al final de cuatro años, se produjo un chal / capa de color dorado. Se exhibió primero en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y luego en el Museo Victoria and Albert de Londres. Este trabajo demostró que la seda de araña sí podía usarse para hacer telas.
Dificultad en la producción de seda de araña
Sin embargo, no es un producto fácil de producir en masa. Cuando se alojan juntas, por ejemplo, estas arañas tienden a convertirse en caníbales. Aún así, se ha descubierto que la seda de araña es extremadamente fuerte, pero ligera y flexible, una propiedad que intriga a muchos científicos. Por lo tanto, los investigadores han estado tratando de obtener esta seda por otros medios.
Una, por ejemplo, es insertar los genes de araña en otros organismos (como bacterias, aunque algunos lo han probado en vacas y cabras), y luego cosechar la seda de ellos. Tales intentos solo han tenido un éxito moderado. Parece que, por el momento, todavía sería necesario atrapar una gran cantidad de arañas si se desea producir una pieza de tela a partir de su seda.
