Nadie sabe realmente el propósito real de la Esfinge. Es la estructura gigante más antigua de la historia de Egipto y se cree que se construyó alrededor del 4,500 a. C. Muchos creen que la Gran Esfinge se construyó para vigilar la meseta de Giza, con un propósito simbólico.
La Esfinge se construyó mirando hacia el este, lo que significa que se alinea con el sol naciente todos los días. Algunos egipcios posteriores lo adorarían, llamando a la Esfinge "Hor-Em-Akhet" que significa "Horus del horizonte". Hoy, el origen, el propósito y las leyendas de la Esfinge han dejado atrás una serie de intrigantes acertijos por resolver para la humanidad.
¿Qué es una esfinge?
Una esfinge (o sphynx) es una criatura con cuerpo de león y cabeza de humano, con algunas variaciones. Es una figura mitológica prominente en la mitología egipcia, asiática y griega.
En el antiguo Egipto, la esfinge era un guardián espiritual y la mayoría de las veces se representaba como un hombre con un tocado de faraón, como es la Gran Esfinge, y las figuras de las criaturas a menudo se incluían en los complejos de tumbas y templos. Por ejemplo, el llamado Callejón de la Esfinge en el Alto Egipto es una avenida de dos millas que conecta los templos de Luxor y Karnak y está bordeada de estatuas de esfinges.
También existen esfinges con la semejanza de la faraona Hatshepsut, como la estatua de granito de la esfinge en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y la gran esfinge de alabastro en el templo de Ramessid en Memphis, Egipto.
Desde Egipto, la esfinge importada a Asia y Grecia alrededor del siglo XV al XVI a.C.En comparación con el modelo egipcio, la esfinge asiática tenía alas de águila, era frecuentemente femenina y, a menudo, se sentaba sobre sus ancas con una pata levantada en representaciones.
En las tradiciones griegas, la esfinge también tenía alas, así como la cola de una serpiente; en las leyendas, devora a todos los viajeros incapaces de responder a su enigma.
El enigma de la esfinge
Según la mitología griega, la Esfinge se sentó fuera de Tebas y preguntó este acertijo a todos los viajeros que pasaban. Si el viajero no lograba resolver el acertijo, la Esfinge los mataría. Si el viajero respondía correctamente al acertijo, la Esfinge se destruiría a sí misma.
El acertijo
"¿Qué pasa cuatro pies por la mañana, dos pies al mediodía y tres pies por la tarde?"
Respuesta
El hombre camina 4 pies por la mañana (gateando como un bebé), 2 pies al mediodía (caminando erguido durante la mayor parte de la vida) y 3 pies por la noche (usando un bastón en la vejez).
Cuenta la leyenda que Edipo fue la primera persona en responder correctamente. Nadie fue capaz de responder correctamente hasta que un día apareció Edipo. A Edipo se le prometió la mano de la princesa si interpretaba correctamente el acertijo.
Como era famoso por su sabiduría, Edipo encontró la respuesta al enigma con facilidad, respondiendo: “Hombre, que de bebé gatea sobre cuatro patas, luego camina sobre dos piernas como adulto y en la vejez camina con un bastón como tercera pierna…”
La Esfinge se sintió tan frustrada por esta respuesta que se suicidó de inmediato, arrojándose desde una roca alta.
Pero no fue el único acertijo de la Esfinge que Edipo tuvo que resolver. En la obra de Sófocles, probablemente el recuento más famoso de la historia, solo se menciona este acertijo, pero algunas versiones de la historia de Edipo tienen un segundo acertijo que debe resolver.
Una versión gascona del mito, por ejemplo, tiene a la Esfinge planteando esta pregunta de seguimiento:
“Hay dos hermanas: una da a luz a la otra y ella, a su vez, da a luz a la primera. ¿Qué son?"
Respuesta
La respuesta a este segundo acertijo también fue simple, que Edipo resolvió fácilmente diciendo: Día y noche.
¿Qué edad tiene la Esfinge?
La teoría más común y ampliamente aceptada sobre la Gran Esfinge sugiere que la estatua fue erigida para el faraón Khafre (alrededor de 2603-2578 aC).
Los textos jeroglíficos sugieren que el padre de Khafre, el faraón Keops, construyó la Gran Pirámide, la más antigua y más grande de las tres pirámides de Giza. Cuando se convirtió en faraón, Khafre construyó su propia pirámide junto a la de su padre.
Aunque la pirámide de Khafre es 10 pies más corta que la Gran Pirámide, está rodeada por un complejo más elaborado que incluye la Gran Esfinge y otras estatuas. Los residuos de pigmentos rojos en la cara de la Esfinge sugieren que la estatua pudo haber sido pintada.
Otra teoría sugiere que la erosión vertical en la base de la Esfinge, que solo podría haber sido causada por una larga exposición al agua en forma de fuertes lluvias. Sucede que esta zona del mundo experimentó tales lluvias, hace unos 10,500 años.
Otra estudio desconcertante noble, "Aspecto geológico del problema de la datación de la construcción de la gran esfinge egipcia" sugiere que la Esfinge podría tener alrededor de 800,000 años. Fue el período en el que el territorio de Giza estaba bajo el mar Mediterráneo. Sin embargo, todas estas fascinantes teorías han sido cuestionadas por la mayoría de los científicos convencionales.
El sueño de Thutmosis IV
La estatua de la Gran Esfinge comenzó a desvanecerse en el fondo del desierto al final del Reino Antiguo, momento en el que fue ignorada durante siglos.
A medida que pasaba el tiempo, se prestó menos atención a la estatua y, después de unos siglos, las arenas del desierto cubrieron la Gran Esfinge hasta el cuello. Las leyendas afirman que los visitantes presionarían su oído contra los labios de la estatua en busca de sabiduría. Alrededor del 1400 a. C., un príncipe egipcio, de caza, se posó a la sombra de la Esfinge.
Mientras dormía, escuchó a la Esfinge decirle que lo convertiría en gobernante de Egipto antes que sus hermanos mayores si prometía limpiar la arena. Al despertar, el príncipe juró cumplir el trato. Efectivamente, según cuenta la historia, ascendió al trono como el faraón Thutmosis IV y rápidamente destapó la estatua.
Los historiadores creen que Thutmosis IV inventó el sueño para encubrir el asesinato. Thutmosis hizo matar a su hermano para que pudiera ganar la corona. Si bien es posible que el pueblo egipcio no haya podido perdonar a Thutmosis el asesinato por beneficio personal, podrían pasarlo por alto si parecía que era la voluntad de los dioses.
En el siglo XIX, cuando los arqueólogos europeos comenzaron a observar de cerca los monumentos egipcios, la estatua volvió a cubrirse hasta el cuello con arena. Los esfuerzos para descubrir y reparar la estatua se llevaron a cabo a principios del siglo XX. El trabajo de conservación continúa incluso hoy.
¿Pasillos ocultos en la Esfinge?
Ha habido rumores de pasadizos y cámaras secretas que rodean la Esfinge y, durante los últimos trabajos de restauración, se han redescubierto varios túneles. Uno, cerca de la parte trasera de la estatua, se extiende hacia abajo unos nueve metros. Otro, detrás de la cabeza, es un eje corto sin salida. El tercero, ubicado a mitad de camino entre la cola y las patas, aparentemente se abrió durante los trabajos de restauración en la década de 1920 y luego se volvió a sellar.
Se desconoce si estos túneles fueron construidos por los diseñadores egipcios originales o si se cortaron en la estatua en una fecha posterior. Muchos científicos especulan que son el resultado de antiguos esfuerzos de búsqueda de tesoros.
Se han realizado varios intentos para utilizar técnicas de exploración no invasivas para determinar si hay otras cámaras o túneles ocultos en la Esfinge. Estos incluyen sondeo electromagnético, refracción sísmica, reflexión sísmica, tomografía de refracción, resistividad eléctrica y pruebas de levantamiento acústico.
Los estudios, realizados por la Universidad Estatal de Florida, la Universidad de Waseda (Japón) y la Universidad de Boston, han encontrado "anomalías" alrededor de la Esfinge. Ahora muchos eruditos han visto las posibilidades de pasadizos secretos y cámaras hacia la Esfinge.
Estos podrían interpretarse como cámaras o pasadizos, pero también podrían ser características naturales como fallas o cambios en la densidad de la roca. Los arqueólogos egipcios, encargados de preservar la estatua, están preocupados por el peligro de excavar o perforar la roca natural cerca de la Esfinge para averiguar si realmente existen cavidades.
A pesar de estudios minuciosos, se desconoce mucho sobre la Gran Esfinge. No hay inscripciones conocidas sobre él en el Reino Antiguo, y no hay inscripciones en ninguna parte que describan su construcción o su propósito original. De hecho, ni siquiera sabemos cómo llamaron realmente a su creación los constructores de la Esfinge. Así que el enigma de la Esfinge permanece, incluso hoy.
