Cráneo 5: un cráneo humano de 1.85 millones de años obligó a los científicos a repensar la evolución humana temprana
En 2005, los científicos descubrieron un cráneo completo de un antiguo antepasado humano en el sitio arqueológico de Dmanisi, una pequeña ciudad en el sur de Georgia, Europa. El cráneo pertenece a un extinto homínido que vivió hace 1.85 millones de años!
Conocido como el Calavera 5 o D4500, el espécimen arqueológico está íntegramente intacto y tiene un rostro alargado, dientes grandes y una pequeña caja cerebral. Fue uno de los cinco cráneos de homínidos antiguos descubiertos en Dmanisi, y ha obligado a los científicos a repensar la historia de la evolución humana temprana.
Según los investigadores, “El descubrimiento proporciona la primera evidencia de que los primeros Homo comprendían individuos adultos con cerebros pequeños pero masa corporal, estatura y proporciones de extremidades que alcanzaban el límite inferior de la variación moderna”.
Dmanisi es una ciudad y un sitio arqueológico en la región de Kvemo Kartli de Georgia, aproximadamente a 93 km al suroeste de la capital de la nación, Tbilisi, en el valle del río Mashavera. El sitio de los homínidos data de hace 1.8 millones de años.
Una serie de cráneos que tenían diversos rasgos físicos, descubiertos en Dmanisi a principios de la década de 2010, llevaron a la hipótesis de que muchas especies separadas del género Homo eran de hecho un solo linaje. Y el Skull 5, o conocido oficialmente como el "D4500", es el quinto cráneo descubierto en Dmanisi.
Hasta la década de 1980, los científicos asumieron que los homínidos habían estado restringidos al continente africano durante todo el Pleistoceno temprano (hasta hace unos 0.8 millones de años), solo migrando durante una fase llamada Fuera de Africa I. Por lo tanto, la gran mayoría del esfuerzo arqueológico se centró de manera desproporcionada en África.
Pero el sitio arqueológico de Dmanisi es el sitio de homínidos más antiguo de África y el análisis de sus artefactos mostró que algunos homínidos, principalmente los Homo erectus georgicus había salido de África hace 1.85 millones de años. Los 5 cráneos tienen aproximadamente la misma edad.
Sin embargo, la mayoría de los científicos han sugerido que el Skull 5 es una variante normal de Homo erectus, los antepasados humanos que se encuentran generalmente en África del mismo período. Mientras que algunos han afirmado que es Australopithecus sediba que vivió en lo que hoy es Sudáfrica hace alrededor de 1.9 millones de años y del que se considera que desciende el género Homo, incluidos los humanos modernos.
Hay varias posibilidades nuevas que muchos científicos han mencionado, pero lamentablemente todavía estamos privados de la cara real de nuestra propia historia.
