Estas vere, ke Paska Insulo estas plej konata kiel la loko de la misteraj kaj majestaj moaj-statuoj, sed ĉi tiuj ne estas la solaj mirindaĵoj, kiujn la Suda Pacifika insulo havas por proponi. Dum la moai-strukturoj fascinas pro sia nekonata celo kaj enigmaj metiistoj, la formortinta lingvo de la insulo "Rongorongo" estas same enigma. La unusola skriba lingvo ŝajnas esti evidenta de nenie en la 1700-aj jaroj, tamen ĝi estis deportita al obskuro en malpli ol du jarcentoj.
Oni kredas, ke la polinezia popolo migris al kio nun estas konata Paska Insulo ie inter 300 kaj 1200 p.K., kaj establis sin tie. Pro troloĝateco kaj troekspluatado de iliaj resursoj, la polinezianoj spertis loĝantaron falantan post komence floranta civilizo. Oni diras, ke kiam eŭropaj esploristoj alvenis en 1722, ili kunportis malsanojn, kiuj severe malplenigis sian loĝantaron.
La nomon Paska Insulo donis la unua registrita eŭropa vizitanto de la insulo, la nederlanda esploristo Jacob Roggeveen, kiu renkontis ĝin dum Paska Dimanĉo, la 5an de aprilo, en 1722, serĉante "Lando Davis. ” Roggeveen nomis ĝin Paasch-Eyland (18-ajarcenta nederlanda por "Paskinsulo"). La oficiala hispana nomo de la insulo, Isla de Pascua, ankaŭ signifas "Paska Insulo".
La Rongorongo-ideogramoj estis malkovritaj en 1869 tute hazarde. Unu el ĉi tiuj tekstoj estis donita al la Episkopo de Tahitio kiel nekutima donaco. Kiam Eugène Eyraud, laika monaiaro de la Romkatolika Eklezio, alvenis al Paska Insulo kiel misiisto la 2an de januaro 1864, li unuafoje malkovris la verkadon de Rongorongo. En skriba priskribo de lia vizito, li priskribis sian trovon de dudek ses lignaj tabuletoj kun la jena stranga skribo sur ili.
“En ĉiu kabano oni trovas lignajn tabulojn aŭ bastonojn kovritajn de kelkaj specoj de hieroglifaj signoj: Ili estas bildoj de bestoj nekonataj sur la insulo, kiujn la indiĝenoj desegnas per akraj ŝtonoj. Ĉiu figuro havas sian propran nomon; sed la malabunda atento, kiun ili donas al ĉi tiuj tabuletoj, igas min pensi, ke ĉi tiuj roluloj, restaĵoj de iu primitiva skribaĵo, estas nun por ili kutima praktiko, kiun ili tenas sen serĉi ĝian signifon. "
Rongorongo estas piktograf-bazita skribo aŭ Pra-skriba sistemo. Ĝi estis malkovrita gravurita en diversaj oblongaj lignaj tabuletoj kaj aliaj historiaj restaĵoj de la insulo. La arto de skribado estis nekonata sur iuj ĉirkaŭaj insuloj, kaj la pura ekzisto de la skripto perpleksigis antropologojn.
Ĝis nun la plej kredinda interpreto estis, ke la Paskaj Insulanoj inspiriĝis de la skribo, kiun ili vidis, kiam la hispanoj postulis la insulon en 1770. Tamen, malgraŭ ĝia recenta tempo, neniu lingvisto aŭ arkeologo povis sukcese deĉifri la lingvon.
En la Rapa Nui-lingvo, kiu estas la indiĝena lingvo de Paskinsulo, la esprimo Rongorongo signifas "Deklami, deklari, kanti." Kiam la strange formaj lignaj tabuletoj estis malkovritaj, ili plimalboniĝis, estis bruligitaj aŭ estis grave difektitaj. Bastono de ĉefo, statueto de birdo-homo, kaj du reimiro-ornamaĵoj ankaŭ estis malkovritaj kun la ideogramoj.
Inter la linioj, kiuj trairas la tabuletojn, estas surskribitaj la ideogramoj. Iuj tabuletoj estis "flutitaj", kun la surskriboj enhavitaj ene de la kanaloj generitaj de la fluta procezo. Ili havas formon kiel homoj, bestoj, vegetaĵaro kaj geometriaj formoj en la piktografo Rongorongo. En ĉiu simbolo, kiu havas kapon, la kapo estas orientita tiel, ke ĝi rigardas supren kaj rigardas antaŭen aŭ profilas dekstren.
Ĉiu el la simboloj havas altecon de ĉirkaŭ unu centimetro. La surskribo estas aranĝita tiel ke ĝi estas legita malsupre al supro, maldekstre-dekstren. Inversa bustrofedono estas la teknika termino por ĉi tio. Laŭ buŝa tradicio, la gravuraĵoj estis kreitaj uzante obsidianajn flokojn aŭ malgrandajn ŝarkajn dentojn kiel ĉefajn ilojn.
Ĉar nur kelkaj rektaj dataj studoj estis faritaj sur la tablojdoj, estas neeble determini ilian ĝustan aĝon. Tamen oni supozas, ke ili estis kreitaj ĉirkaŭ la 13-a Jarcento, samtempe, ke arbaroj estis liberigitaj. Tamen, tio estas nur teoria, ĉar la loĝantoj de Paskinsulo eble faligis malmulton da arboj por la eksplicita celo de konstruado de la lignaj tabuletoj. Unu ideogramo, kiu similas al palmo, verŝajne estas la Paska Insula palmo, kiu estis laste registrita en la polena registro de la insulo en 1650, indikante ke la skribo estas almenaŭ tiel malnova.
La ideogramoj montriĝis malfacile deĉifri. Supozante, ke Rongorongo verkas, ekzistas tri obstakloj, kiuj malfaciligas deĉifri ĝin. La limigita nombro da tekstoj, la malabundeco de ilustraĵoj kaj aliaj kuntekstoj, per kiuj ili povas kompreni ilin, kaj la malbona atestado de la malnova rapanua lingvo, kiu plej verŝajne estas la lingvo reflektita en la tabuletoj, estas ĉiuj faktoroj, kiuj kontribuis al ilia obskuro.
Aliaj sentas ke la Rongorongo ne estas fakta skribo, sed prefere pra-skribo, kio signifas kolekton de simboloj kiuj sed ne inkludas ajnan lingvan enhavon en la tradicia signifo.
Laŭ la datumbazo de Atlaso de Lingvo, "La Rongorongo estis plej verŝajne utiligita kiel memorhelpo aŭ por ornamaj celoj, prefere ol por registri la Rapanui-lingvon parolitan fare de la insulanoj."
Kvankam estas ankoraŭ neklare precize, kion la Rongorongo celas komuniki, la malkovro kaj ekzameno de la tabuletoj montriĝis signifa paŝo antaŭen en nia kompreno de la antikvaj civilizacioj de Paska Insulo en la pasinteco.
Ĉar la figuroj estas skrupule ĉizitaj kaj perfekte vicigitaj, estas klare, ke la antikva insula kulturo havis mesaĝon sendotan, ĉu ĝi estis hazarda ekspozicio por ornamaj celoj, ĉu metodo por transdoni mesaĝojn kaj rakontojn de generacio al generacio.
Kvankam eblas, ke kompreni la kodojn iam respondos kial la insula civilizacio kolapsis, nuntempe la tabuletoj servas kiel enigma rememorigilo pri pasintaj tempoj.
