Σε περισσότερα από 400 ευρωπαϊκά σπήλαια συμπεριλαμβανομένων Λασκό, Σοβέ και Altamira, Οι άνθρωποι της Ανώτερης Παλαιολιθικής σχεδίαζαν, ζωγράφιζαν και χάραξαν μη εικονιστικά σημάδια από τουλάχιστον 42,000 χρόνια πριν και εικονιστικές εικόνες —κυρίως ζώα— από τουλάχιστον 37,000 χρόνια πριν. Από την ανακάλυψή τους πριν από 150 χρόνια, ο σκοπός ή η σημασία αυτών των μη εικονιστικών ζωδίων διέφυγε από τους ερευνητές. Νέος έρευνα από ανεξάρτητους ερευνητές και τους επαγγελματίες συναδέλφους τους από το University College του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο του Durham προτείνει πώς τρία από τα πιο συχνά εμφανιζόμενα ζώδια — η γραμμή «|», η τελεία «•» και το «Y» — λειτουργούσαν ως μονάδες επικοινωνίας. Οι συγγραφείς αποδεικνύουν ότι όταν βρέθηκε σε στενή σχέση με εικόνες ζώων η γραμμή «|» και η τελεία '•' αποτελούν αριθμούς που δηλώνουν μήνες και αποτελούν συστατικά μέρη ενός τοπικού φαινολογικού/μετεωρολογικού ημερολογίου που αρχίζει την άνοιξη και καταγράφει χρόνο από αυτό το σημείο των σεληνιακών μηνών. καταδεικνύουν επίσης ότι το σύμβολο «Υ», ένα από τα πιο συχνά εμφανιζόμενα σημεία στην παλαιολιθική μη εικονιστική τέχνη, έχει την έννοια «Γεννώ».
Πριν από περίπου 37,000 χρόνια, οι άνθρωποι πέρασαν από τη σήμανση αφηρημένων εικόνων, όπως αποτυπώματα χεριών, κουκκίδες και ορθογώνια στους τοίχους των σπηλαίων, στο σχέδιο, τη ζωγραφική και τη χαρακτική εικονιστική τέχνη.
Αυτές οι εικόνες, είτε δημιουργήθηκαν σε επιφάνειες βράχου στην ύπαιθρο, σε σπηλιές, είτε σκαλισμένες και χαραγμένες σε φορητά υλικά, ήταν σχεδόν αποκλειστικά από ζώα, κυρίως φυτοφάγα θηράματα κρίσιμης σημασίας για την επιβίωση στις ευρασιατικές στέπες του Πλειστόκαινου.
Στις περισσότερες περιπτώσεις είναι εύκολο να εντοπιστούν τα είδη που απεικονίζονται και συχνά τα χαρακτηριστικά που παρουσιάζουν σε συγκεκριμένες εποχές του χρόνου.
Στο Lascaux περίπου πριν από 21,500 χρόνια, τα σχήματα του σώματος και οι λεπτομέρειες της πελάγης χρησιμοποιήθηκαν για να μεταφέρουν πληροφορίες σχετικά με την αλληλουχία αυλακώσεων πολλών ειδών θηραμάτων στους τοίχους του σπηλαίου.
Δίπλα σε αυτές τις εικόνες, σύνολα αφηρημένων σημαδιών, ιδιαίτερα ακολουθίες κάθετων γραμμών και κουκκίδων, σχήματα «Y» και διάφορα άλλα σημάδια είναι κοινά σε όλη την Ευρωπαϊκή Ανώτερη Παλαιολιθική, που εμφανίζονται είτε μόνα τους είτε δίπλα και επάλληλα σε απεικονίσεις ζώων, όπως έχει αναγνωριστεί από καιρό. .
Στη νέα μελέτη, ο ανεξάρτητος ερευνητής Ben Bacon και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι αυτά τα σημάδια καταγράφουν πληροφορίες αριθμητικά και αναφέρονται σε ένα ημερολόγιο, αντί να καταγράφουν ομιλία.
Επομένως, τα σημάδια δεν μπορούν να ονομαστούν «γραφή» με την ίδια έννοια όπως τα εικονογραφικά και σφηνοειδή συστήματα γραφής που εμφανίστηκαν στο Σούμερ από το 3,400 π.Χ. και μετά.
Οι συγγραφείς αναφέρονται στις σημάνσεις ως ένα σύστημα «πρωτογραφής», το οποίο χρονολογείται πριν από άλλα συστήματα βασισμένα σε μάρκες που εμφανίστηκαν κατά τη νεολιθική περίοδο της Εγγύς Ανατολής κατά τουλάχιστον 10,000 χρόνια.
«Η σημασία των σημάνσεων σε αυτά τα σχέδια πάντα με κέντριζε το ενδιαφέρον, γι' αυτό άρχισα να προσπαθώ να τα αποκωδικοποιήσω, χρησιμοποιώντας μια παρόμοια προσέγγιση που ακολούθησαν άλλοι για να κατανοήσουν μια πρώιμη μορφή ελληνικού κειμένου», είπε ο Bacon.
«Χρησιμοποιώντας πληροφορίες και εικόνες της τέχνης των σπηλαίων που διατίθενται μέσω της Βρετανικής Βιβλιοθήκης και του Διαδικτύου, συγκέντρωσα όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα και άρχισα να ψάχνω για επαναλαμβανόμενα μοτίβα».
«Καθώς η μελέτη προχωρούσε, επικοινώνησα με φίλους και ανώτερους πανεπιστημιακούς, των οποίων η πείρα ήταν κρίσιμη για την απόδειξη της θεωρίας μου».
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τους κύκλους γέννησης ισοδύναμων ζώων σήμερα ως σημείο αναφοράς για να καταλάβουν ότι ο αριθμός των σημαδιών που σχετίζονται με τα ζώα της Εποχής των Παγετώνων ήταν ρεκόρ, ανά σεληνιακό μήνα, του πότε ζευγαρώνονταν.
Διαπίστωσαν ότι το σύμβολο «Y» που χρησιμοποιήθηκε σημαίνει «γέννηση» και βρήκαν μια συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των σημαδιών, της θέσης του «Y» και των μηνών κατά τους οποίους τα σύγχρονα ζώα ζευγαρώνουν και τη γέννηση αντίστοιχα.
«Τα σεληνιακά ημερολόγια είναι δύσκολα επειδή υπάρχουν λίγο λιγότεροι από δώδεκα και μισή σεληνιακούς μήνες σε ένα χρόνο, επομένως δεν ταιριάζουν σωστά σε ένα έτος», δήλωσε ο καθηγητής του University College του Λονδίνου, Τόνι Φρίθ.
«Ως αποτέλεσμα, το δικό μας σύγχρονο ημερολόγιο έχει χάσει κάθε σχέση με τους πραγματικούς σεληνιακούς μήνες».
«Στον Μηχανισμό των Αντικυθήρων, χρησιμοποίησαν ένα εξελιγμένο μαθηματικό ημερολόγιο 19 ετών για να λύσουν την ασυμβατότητα του έτους και του σεληνιακού μήνα — αδύνατο για τους παλαιολιθικούς λαούς».
«Το ημερολόγιό τους έπρεπε να είναι πολύ πιο απλό. Έπρεπε επίσης να είναι ένα «μετεωρολογικό ημερολόγιο», συνδεδεμένο με αλλαγές στη θερμοκρασία, όχι αστρονομικά γεγονότα όπως οι ισημερίες».
«Έχοντας αυτές τις αρχές κατά νου, ο Μπεν και εγώ επινοήσαμε σιγά-σιγά ένα ημερολόγιο που βοήθησε να εξηγήσουμε γιατί το σύστημα που είχε αποκαλύψει ο Μπεν ήταν τόσο παγκόσμιο σε ευρεία γεωγραφία και σε εξαιρετικές χρονικές κλίμακες».
«Η μελέτη δείχνει ότι οι κυνηγοί-συλλέκτες της Εποχής των Παγετώνων ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν ένα συστηματικό ημερολόγιο και σημάδια για να καταγράψουν πληροφορίες σχετικά με σημαντικά οικολογικά γεγονότα εντός αυτού του ημερολογίου», δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Durham, Paul Pettitt.
«Με τη σειρά μας είμαστε σε θέση να δείξουμε ότι αυτοί οι άνθρωποι, που άφησαν μια κληρονομιά θεαματικής τέχνης στις σπηλιές του Lascaux και της Altamira, άφησαν επίσης ένα αρχείο πρώιμης χρονομέτρησης που τελικά θα γινόταν κοινός τόπος στο είδος μας».
«Οι συνέπειες είναι ότι οι κυνηγοί-συλλέκτες της Εποχής των Παγετώνων δεν ζούσαν απλώς στο παρόν τους, αλλά κατέγραψαν μνήμες από την εποχή που είχαν συμβεί γεγονότα του παρελθόντος και τις χρησιμοποιούσαν για να προβλέψουν πότε θα συμβούν παρόμοια γεγονότα στο μέλλον, μια ικανότητα που οι ερευνητές μνήμης αποκαλούν νοητικό ταξίδι στο χρόνο», είπε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Durham Robert Kentridge.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η αποκρυπτογράφηση περισσότερων πτυχών του συστήματος πρωτογραφής θα τους επιτρέψει να κατανοήσουν ποιες από τις πληροφορίες εκτιμούσαν οι πρώτοι άνθρωποι.
«Καθώς ερευνούμε βαθύτερα στον κόσμο τους, αυτό που ανακαλύπτουμε είναι ότι αυτοί οι αρχαίοι πρόγονοι μοιάζουν πολύ περισσότερο με εμάς από όσο πιστεύαμε προηγουμένως», είπε ο Μπέικον. «Αυτοί οι άνθρωποι, που μας χωρίζουν πολλές χιλιετίες, είναι ξαφνικά πολύ πιο κοντά».
Η ομάδα του Η εργασία δημοσιεύτηκε στο Cambridge Archaeological Journal.
