Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο A&M του Τέξας, διαπίστωσε ότι το οστέινο βλήμα Manis είναι το παλαιότερο οστέινο όπλο που ανακαλύφθηκε ποτέ στην Αμερική, που χρονολογείται πριν από 13,900 χρόνια.
Ο Δρ Μάικλ Γουότερς, διακεκριμένος καθηγητής ανθρωπολογίας και επικεφαλής του Τέξας A&M's Center for the Study of First Americans, ηγήθηκε της ομάδας που δημοσίευσε τα αποτελέσματά της στο Science Advances αυτή την εβδομάδα.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα εξετασμένα κομμάτια οστών που περιέχονταν σε ένα οστό πλευρών μαστόδοντος που ανακαλύφθηκε από τον Carl Gustafson κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής στην τοποθεσία Manis στην πολιτεία της Ουάσιγκτον από το 1977 έως το 1979.
Ο Γουότερς και οι συνάδελφοί του αναγνώρισαν όλα τα θραύσματα οστών χρησιμοποιώντας αξονική τομογραφία και λογισμικό 3D για να αποδείξουν ότι ήταν το σημείο ενός όπλου—ένα βλήμα που κατασκευάστηκε από το οστό του Mastodon, προϊστορικών συγγενών ελεφάντων.
«Απομονώσαμε τα θραύσματα οστών, τα εκτυπώσαμε και τα συναρμολογήσαμε», είπε ο Γουότερς. «Αυτό έδειξε ξεκάθαρα ότι αυτή ήταν η κορυφή ενός οστικού σημείου βλήματος. Αυτό είναι το παλαιότερο σημείο οστικού βλήματος στην Αμερική και αντιπροσωπεύει την αρχαιότερη άμεση απόδειξη κυνηγιού μαστοδόνων στην Αμερική».
Ο Γουότερς είπε ότι σε ηλικία 13,900 ετών, το σημείο Manis είναι 900 χρόνια παλαιότερο από τα σημεία βλημάτων που βρέθηκε ότι σχετίζονται με τον λαό Clovis, των οποίων τα λίθινα εργαλεία έχει επίσης μελετήσει. Χρονολογούνται από 13,050 έως 12,750 χρόνια πριν, αιχμές λόγχες Clovis έχουν βρεθεί στο Τέξας και σε πολλές άλλες τοποθεσίες σε όλη τη χώρα.
«Αυτό που είναι σημαντικό για το Manis είναι ότι είναι το πρώτο και μοναδικό οστικό εργαλείο που χρονολογείται παλαιότερο από τον Clovis. Στην άλλη τοποθεσία πριν από το Clovis, βρίσκονται μόνο πέτρινα εργαλεία», είπε ο Waters. «Αυτό δείχνει ότι οι Πρώτοι Αμερικανοί κατασκεύασαν και χρησιμοποίησαν οστέινα όπλα και πιθανώς άλλους τύπους οστέινων εργαλείων».
Είπε ότι ο μόνος λόγος που διατηρήθηκε το δείγμα Manis είναι επειδή ο κυνηγός το έχασε και το βλήμα κόλλησε στο πλευρό του μαστόδοντα.
«Δείχνουμε ότι το οστό που χρησιμοποιήθηκε για να γίνει η αιχμή φαίνεται ότι προήλθε από το οστό του ποδιού ενός άλλου μαστόδοντος και διαμορφώθηκε σκόπιμα σε μορφή αιχμής βλήματος», είπε ο Γουότερς. «Το δόρυ με το κόκκαλο ρίχτηκε στο μαστόδοντα. Διαπέρασε το δέρμα και τον ιστό και τελικά ήρθε σε επαφή με το πλευρό. Ο στόχος του κυνηγού ήταν να μπει ανάμεσα στα πλευρά και να βλάψει τη λειτουργία των πνευμόνων, αλλά ο κυνηγός αστόχησε και χτύπησε το πλευρό».
Ο Γουότερς μελέτησε το οστό της πλευράς προηγουμένως, παρουσιάζοντας ευρήματα σε μια εργασία του 2011 που δημοσιεύτηκε στο Science, στην οποία η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα καθόριζε την ηλικία του οστού και μια γενετική μελέτη των θραυσμάτων των οστών έδειξε ότι ήταν μαστόδοντα.
«Στη νέα μας μελέτη, ξεκινήσαμε να απομονώσουμε τα θραύσματα των οστών χρησιμοποιώντας εικόνες CT και λογισμικό 3D», είπε. «Μπορέσαμε να δημιουργήσουμε τρισδιάστατες εικόνες από κάθε κομμάτι και να τις εκτυπώσουμε σε εξαπλάσια κλίμακα. Έπειτα τοποθετούμε τα κομμάτια ξανά μεταξύ τους για να δείξουμε πώς έμοιαζε το δείγμα πριν μπει και θρυμματιστεί στο πλευρό».
Δεν είναι πολλά γνωστά για τους ανθρώπους που χρησιμοποίησαν την αιχμή του δόρατος Manis, εκτός από το ότι ήταν μερικοί από τους πρώτους ιθαγενείς που εισήλθαν στην Αμερική. Ο Γουότερς είπε ότι η τοποθεσία της Μάνης και άλλοι δίνουν στους αρχαιολόγους κάποιες πληροφορίες.
«Φαίνεται ότι οι πρώτοι άνθρωποι που ήρθαν στην Αμερική έφτασαν με βάρκα», είπε. «Πήραν μια παράκτια διαδρομή κατά μήκος του Βόρειου Ειρηνικού και κινήθηκαν νότια. Τελικά ξεπέρασαν τα στρώματα πάγου που κάλυπταν τον Καναδά και έφτασαν στην ξηρά στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό.
«Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι στο Αϊντάχο υπάρχει η τοποθεσία Coopers Ferry ηλικίας 16,000 ετών και στο Όρεγκον η τοποθεσία των Σπηλαίων Paisley, ηλικίας 14,100 ετών. Και εδώ κάνουμε αναφορά στον χώρο της Μάνης 13,900 ετών. Φαίνεται λοιπόν ότι υπάρχει ένα σύμπλεγμα πρώιμων τοποθεσιών στο βορειοδυτικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών που χρονολογούνται από 16,000 έως 14,000 χρόνια πριν και προγενέστερα του Clovis. Αυτές οι τοποθεσίες πιθανότατα αντιπροσωπεύουν τους πρώτους ανθρώπους και τους απογόνους τους που εισήλθαν στην Αμερική στο τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων».
