Οι επιστήμονες πίστευαν εδώ και πολύ καιρό ότι η Σελήνη σχηματίστηκε από τα συντρίμμια που άφησαν πίσω τους μετά τη σύγκρουση ενός πλανήτη μεγέθους Άρη που ονομάζεται Theia (επίσης γνωστός ως «Thea») με τη Γη. Αυτό το κατακλυσμικό γεγονός είναι ευρέως αποδεκτό ως η κύρια εξήγηση για το πώς η Γη απέκτησε τον δορυφόρό της, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για αυτήν τη δυναμική στιγμή στην ιστορία του πλανήτη μας.
Όταν οι αστροναύτες του Απόλλωνα εξερεύνησαν τη σεληνιακή επιφάνεια, βρήκαν αρκετούς περίεργους βράχους που έμοιαζαν εκτός τόπου. Αυτά τα γωνιακά θραύσματα είναι γνωστά ως βράχοι «μπλε βρόχου» λόγω του χαρακτηριστικού μπλε-πράσινου χρώματος και της θηλιάς εμφάνισής τους όταν παρατηρούνται υπό μεγέθυνση.
Αυτοί οι περίεργοι βράχοι ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στη Σελήνη από αστροναύτες κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 14 το 1971. Από τότε, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει παρόμοια δείγματα σε διάφορες άλλες τοποθεσίες στη Σελήνη. Αλλά τι ακριβώς είναι, και από πού προήλθαν, παρέμεινε ένα μυστήριο.
Τον Ιανουάριο του 2019, επιστήμονες στην Αυστραλία έκαναν μια συγκλονιστική ανακάλυψη, αποκαλύπτοντας ότι ένα κομμάτι βράχου που έφερε πίσω το πλήρωμα των προσγειώσεων του Apollo 14 προερχόταν στην πραγματικότητα από τη Γη.
Οι επιστήμονες δήλωσαν σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Earth and Planetary Science Letters ότι ο βράχος μπορεί να ήταν μέρος των συντριμμιών που πετάχτηκαν στο φεγγάρι από τη Γη ως αποτέλεσμα της συντριβής ενός αστεροειδούς με τον πλανήτη μας δισεκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν.
Τα βότσαλα συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 14, η οποία εκτοξεύτηκε το 1971 και ήταν η τρίτη διαστημική αποστολή που προσγειώθηκε επιτυχώς στο φεγγάρι. Ο Alan Shepard, ο Stuart Roosa και ο Edgar Mitchell πέρασαν πολλές μέρες σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι εκτελώντας επιστημονικά πειράματα και παρατηρήσεις, ενώ ο Shepard και ο Mitchell συμμετείχαν σε έναν διαστημικό περίπατο 33 ωρών στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Επιπλέον, οι αστροναύτες επέστρεψαν με περίπου 42 κιλά βράχους. Αυτή η συλλογή σεληνιακών συντριμμιών μας έχει εφοδιάσει με πληθώρα πληροφοριών σχετικά με τη σύνθεση και την εξέλιξη της σελήνης.
Πρόσφατη μελέτη ορισμένων από αυτά τα στοιχεία, ωστόσο, έδειξε ότι τουλάχιστον ένας από τους σεληνιακούς ογκόλιθους που συνέλεξαν οι Shepard και Mitchell μπορεί να προέρχεται από τη Γη.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Alexander Nemchin της Σχολής Γης και Πλανητών Επιστημών του Πανεπιστημίου Curtin στη Δυτική Αυστραλία, η σύνθεση ενός από τους βράχους του φεγγαριού είναι εξαιρετικά παρόμοια με τον γρανίτη, με σημαντικές ποσότητες χαλαζία μέσα. Ενώ ο χαλαζίας είναι κοινός στη Γη, είναι απίστευτα δύσκολο να τον ανακαλύψεις στο φεγγάρι.
Επιπλέον, οι επιστήμονες εξέτασαν το ζιρκόνιο που περιέχεται στο βράχο, ένα ορυκτό που ανήκει σε μια ομάδα νεοπυριτικών που υπάρχουν τόσο στη Γη όσο και στη Σελήνη. Παρατήρησαν ότι το ζιρκόνιο που εντοπίστηκε στο βράχο ταιριάζει με τις επίγειες μορφές αλλά όχι με οτιδήποτε είχε ανιχνευτεί προηγουμένως σε σεληνιακό υλικό. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ο βράχος αναπτύχθηκε σε ένα οξειδωτικό περιβάλλον, το οποίο θα ήταν εξαιρετικά σπάνιο στο φεγγάρι.
Σύμφωνα με τον Nemchin, αυτές οι παρατηρήσεις παρέχουν σημαντική απόδειξη ότι ο βράχος δεν δημιουργήθηκε στο φεγγάρι, αλλά μάλλον προήλθε από τη Γη. Δεν απέκλεισε την ιδέα ότι ο βράχος αναπτύχθηκε κάτω από προσωρινά ίδιες συνθήκες στο φεγγάρι, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτό ήταν εξαιρετικά απίθανο.
Αντίθετα, οι ερευνητές πρότειναν μια διαφορετική πιθανότητα. Υπέθεσαν ότι ο βράχος μεταφέρθηκε στο φεγγάρι μετά τη δημιουργία του, πιθανώς ως αποτέλεσμα μιας πρόσκρουσης αστεροειδούς με τη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Σύμφωνα με αυτή την ιδέα, ο αστεροειδής συγκρούστηκε με τη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, απελευθερώνοντας συντρίμμια και ογκόλιθους σε τροχιά, μερικοί από τους οποίους προσγειώθηκαν στο φεγγάρι.
Αυτή η ιδέα θα εξηγούσε γιατί ο βράχος φαινόταν να έχει μια χημική σύνθεση συμβατή με τις επίγειες πλανητικές συνθήκες και όχι με τις σεληνιακές πλανητικές συνθήκες. Συμφωνεί επίσης με τις πεποιθήσεις σχετικά με το είδος του βομβαρδισμού που άλλαξε τη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, αστεροειδείς και μετεωρίτες μπορεί να έπληξαν τη Γη κατά τις πρώτες φάσεις ανάπτυξής της, προκαλώντας μεγάλη αναστάτωση στην επιφάνειά της.
Επιπλέον, θεωρείται ότι το φεγγάρι ήταν τουλάχιστον τρεις φορές πιο κοντά στη Γη κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, καθιστώντας εξαιρετικά πιθανό το φεγγάρι να επηρεάστηκε επίσης από ιπτάμενα συντρίμμια ως αποτέλεσμα αυτών των συγκρούσεων.
Αν αυτή η ιδέα είναι σωστή, ο βράχος που επέστρεψε το πλήρωμα του Apollo 14 είναι ένας από τους παλαιότερους επίγειους βράχους που ανακαλύφθηκαν ποτέ. Η ανάλυση ζιρκονίου τοποθετεί την ηλικία του βράχου σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τον ελαφρώς νεότερο από τον κρύσταλλο ζιρκονίου που βρέθηκε στη Δυτική Αυστραλία ως το παλαιότερο γνωστό γήινο βράχο.
Αυτές οι αρχαίες πέτρες μπορεί να φαίνονται μικροί, ανεπιτήδευτοι ογκόλιθοι, ωστόσο έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν τις γνώσεις μας για τις πρώιμες φάσεις ύπαρξης της Γης.
Παραπάνω, αυτή ήταν μια γενική άποψη της κυρίαρχης επιστήμης. Αλλά υπάρχει μια εκπληκτική σύλληψη σε αυτή την ανακάλυψη. Σύμφωνα με ορισμένους θεωρητικούς, η πέτρα δεν έφτασε στην επιφάνεια του φεγγαριού φυσικά, αλλά με κάποια τεχνητά μέσα. Αυτό ισχυρίζονται, πιστεύοντας στο Σιλουριανή υπόθεση.
Η υπόθεση Silurian ουσιαστικά μεταδίδει ότι οι άνθρωποι δεν είναι οι πρώτες αισθανόμενες μορφές ζωής που έχουν εξελιχθεί στον πλανήτη μας και ότι αν υπήρχαν προηγούμενα πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, σχεδόν όλα τα στοιχεία τους θα είχαν χαθεί μέχρι τώρα.
Για να διευκρινίσουμε, ο φυσικός και συν-συγγραφέας της έρευνας Adam Frank δήλωσε σε ένα άρθρο του Atlantic, «Δεν είναι συχνά που δημοσιεύεις μια εργασία που προσφέρει μια υπόθεση που δεν υποστηρίζεις». Με άλλα λόγια, δεν πιστεύουν στην ύπαρξη ενός αρχαίου πολιτισμού των Time Lords και των Lizard People. Αντίθετα, ο στόχος τους είναι να καταλάβουν πώς θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε στοιχεία παλιών πολιτισμών σε μακρινούς πλανήτες.
Μπορεί να φαίνεται λογικό ότι θα γινόταν μάρτυρες ενός τέτοιου πολιτισμού – σε τελική ανάλυση, οι δεινόσαυροι υπήρχαν πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, και το γνωρίζουμε αυτό επειδή ανακαλύφθηκαν τα απολιθώματα τους. Ήταν, ωστόσο, γύρω για περισσότερα από 150 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό είναι σημαντικό γιατί δεν έχει να κάνει απλώς με το πόσο παλιά ή πλατιά θα ήταν τα ερείπια αυτού του φανταστικού πολιτισμού. Είναι επίσης για το πόσο καιρό υπάρχει. Η ανθρωπότητα επεκτάθηκε σε όλο τον κόσμο σε ένα εκπληκτικά σύντομο χρονικό διάστημα – περίπου 100,000 χρόνια.
Αν κάποιο άλλο είδος έκανε το ίδιο, οι πιθανότητές μας να το βρούμε στο γεωλογικό αρχείο θα ήταν πολύ μικρότερες. Η έρευνα από τον Frank και τον κλιματολόγο του, συν-συγγραφέα Gavin Schmidt, στοχεύει να εντοπίσει τρόπους για την ανίχνευση πολιτισμών βαθέων χρόνων.
Άρα, θα μπορούσαν αυτοί οι θεωρητικοί να έχουν δίκιο; Είναι πιθανό ότι πριν από σχεδόν 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ένας προηγμένος πολιτισμός σαν εμάς άκμασε σε αυτόν τον πλανήτη και ήταν σε θέση να επηρεάσει την επιφάνεια της Σελήνης. Γνωρίζουμε ότι η Γη υπολογίζεται σε ηλικία 4.54 δισεκατομμυρίων ετών, αλλά αυτή είναι απλώς μια εκτίμηση, κανείς δεν μπορεί να συμπεράνει πότε ακριβώς δημιουργήθηκε η Γη και πόσους πολιτισμούς γνώρισε πραγματικά στη δική της ιστορία.
