Οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες χρησιμοποίησαν τις συνθήκες ανοιχτού δάσους τις χιλιετίες πριν χτιστούν τα μνημεία του Στόουνχεντζ, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Πολλές έρευνες έχουν εξερευνήσει την Εποχή του Χαλκού και τη Νεολιθική ιστορία της περιοχής γύρω από το Στόουνχεντζ, αλλά λιγότερα είναι γνωστά για παλαιότερες εποχές σε αυτήν την περιοχή. Αυτό αφήνει ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με το πώς οι αρχαίοι άνθρωποι και η άγρια ζωή χρησιμοποιούσαν αυτήν την περιοχή πριν από την κατασκευή των διάσημων αρχαιολογικών μνημείων. Σε αυτό το έγγραφο, ο Hudson και οι συνεργάτες του ανακατασκευάζουν τις περιβαλλοντικές συνθήκες στη θέση του Blick Mead, μιας προνεολιθικής τοποθεσίας κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στην άκρη του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς του Stonehenge.
Οι συγγραφείς συνδυάζουν γύρη, σπόρια, ιζηματογενές DNA και υπολείμματα ζώων για να χαρακτηρίσουν τον προνεολιθικό βιότοπο της τοποθεσίας, συνάγοντας μερικώς ανοιχτές δασικές συνθήκες, οι οποίες θα ήταν ευεργετικές για τα μεγάλα φυτοφάγα βοσκοτόπια όπως τα ουράνια, καθώς και για τις κοινότητες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών. Αυτή η μελέτη υποστηρίζει προηγούμενα στοιχεία ότι η περιοχή του Στόουνχεντζ δεν καλυπτόταν από κλειστό δάσος με θόλο αυτή τη στιγμή, όπως είχε προταθεί προηγουμένως.
Αυτή η μελέτη παρέχει επίσης εκτιμήσεις ημερομηνίας για την ανθρώπινη δραστηριότητα στο Blick Mead. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες χρησιμοποιούσαν αυτήν την τοποθεσία για 4,000 χρόνια μέχρι την εποχή των πρώτων γνωστών αγροτών και μνημείων στην περιοχή, οι οποίοι θα είχαν επίσης ωφεληθεί από τον χώρο που παρέχεται σε ανοιχτά περιβάλλοντα. Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι πρώτοι αγρότες και κατασκευαστές μνημείων στην περιοχή του Στόουνχεντζ αντιμετώπισαν ανοιχτούς οικοτόπους που είχαν ήδη διατηρηθεί και χρησιμοποιηθεί από μεγάλους βοσκότοπους και παλαιότερους ανθρώπινους πληθυσμούς.
Περαιτέρω μελέτη σε παρόμοιες τοποθεσίες θα παρέχει σημαντικές πληροφορίες για τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ κυνηγών-τροφοσυλλεκτών και πρώιμων αγροτικών κοινοτήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού. Επιπλέον, αυτή η μελέτη παρέχει τεχνικές για το συνδυασμό ιζηματογενούς DNA, άλλων οικολογικών δεδομένων και στρωματογραφικών δεδομένων για την ερμηνεία του αρχαίου περιβάλλοντος σε μια τοποθεσία όπου τέτοιες πληροφορίες είναι δύσκολο να εκτιμηθούν.
Οι συγγραφείς προσθέτουν: «Το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς του Στόουνχεντζ είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένο για το πλούσιο μνημειακό τοπίο της Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού, αλλά λίγα είναι γνωστά για τη σημασία του για τους πληθυσμούς της Μεσολιθικής. Η περιβαλλοντική έρευνα στο Blick Mead δείχνει ότι οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες είχαν ήδη επιλέξει μέρος αυτού του τοπίου, ένα αλλουβιακό ξέφωτο, ως επίμονο μέρος για κυνήγι και απασχόληση».
Η μελέτη δημοσιεύτηκε με το όνομα «Η ζωή πριν από το Στόουνχεντζ: Το επάγγελμα και το περιβάλλον του κυνηγού-τροφοσυλλέκτη του Blick Mead αποκαλύφθηκε από το sedaDNA, τη γύρη και τα σπόρια» από τους Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang και Antony Brown, 27 Απριλίου 2022, PLoS ONE.
