Πολλές από τις μεγάλες προόδους στον τομέα της υγείας, της ιατρικής και της βιολογίας της εποχής μας, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, είχαν τη γένεσή τους να σχετίζονται με κάποιο πείραμα που περιελάμβανε έναν θολό βαθμό σκληρότητας. Ενώ υπήρχαν επιστήμονες που εργάζονταν σε μεγάλη απόσταση από την ηθική πορεία, σήμερα αυτές οι πρόοδοι σώζουν εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο.
Φυσικά, υπάρχουν και τα άλλα, εκείνα τα πειράματα που απλά δεν χρησίμευσαν περισσότερο από το να τροφοδοτήσουν την ένθερμη αίμα των πιο σαδιστικών και αρρωστημένων μυαλών, στο όνομα της επιστήμης. Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε δύο από αυτά τα πιο σκληρά ανθρώπινα πειράματα στην ιστορία: Το πείραμα Tuskegee και το πείραμα για τη σύφιλη στη Γουατεμάλα.
Το «Πείραμα Τουσκέγκι»
Θεωρείται ως ένα από τα πιο σκληρά πειράματα στην ιστορία, ειδικά λόγω της διάρκειάς του, η περίπτωση της μελέτης Tuskegee της ανεπεξέργαστης σύφιλης σε μαύρα αρσενικά - πιο γνωστή απλώς ως «Πείραμα Tuskegee» - είναι ένα κλισέ σε κάθε μάθημα της αμερικανικής ιατρικής ηθικής.
Πρόκειται για μια μελέτη που αναπτύχθηκε το 1932 στο Τοσκέγκι της Αλαμπάμα, η οποία διεξήχθη από μια ομάδα επιστημόνων από την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ, στην οποία διερεύνησαν τις επιπτώσεις της σύφιλης στους ανθρώπους εάν δεν αντιμετωπιστούν. Σχεδόν 400 άνδρες με μαύρες επιδερμίδες, αναλφάβητοι μερίδες αφρογεννητικής καταγωγής και μολυσμένοι με σύφιλη, συμμετείχαν σε αυτό το σκληρό και αμφιλεγόμενο πείραμα ακούσια και χωρίς καμία συγκατάθεση.
Οι γιατροί τους διέγνωσαν μια ψευδή ασθένεια που αποκαλούσαν «κακό αίμα» και δεν αντιμετωπίστηκαν ποτέ, αλλά απλώς παρατηρήθηκαν για να καταλάβουν πώς εξελίχθηκε φυσικά η ασθένεια όταν δεν αντιμετωπίστηκε και αν ήταν απειλητική για τη ζωή.
Όταν έγινε γνωστό το 1947 ότι η πενικιλίνη μπορούσε να τερματίσει αυτήν την ασθένεια, δεν χρησιμοποιήθηκε ούτε και μέχρι το 1972 (ακριβώς 40 χρόνια αργότερα), όταν μια εφημερίδα δημοσιοποίησε την έρευνα, οι αρχές αποφάσισαν να τερματίσουν το πείραμα.
Όλη αυτή η κατάσταση είχε τη θετική της πλευρά στα χρόνια μετά την κορύφωσή της, καθώς οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές στη νομική προστασία των ασθενών και των συμμετεχόντων σε κλινικές μελέτες. Οι λίγοι επιζώντες αυτών των απάνθρωπων πειραμάτων έλαβαν συγγνώμη από τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον.
Το πείραμα για τη σύφιλη στη Γουατεμάλα
Εκτός από τα πειράματα του Tuskegee, δυσαρεστημένοι Αμερικανοί επιστήμονες, με επικεφαλής το ίδιο άρρωστο μυαλό: ο John Charles Cutler, πραγματοποίησε το πείραμα σύφιλης στη Γουατεμάλα μεταξύ 1946 και 1948, το οποίο περιελάμβανε μια σειρά μελετών και παρεμβάσεων της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, σε χώρες της Γουατεμάλας Το Σε αυτή την περίπτωση, οι γιατροί μολύνουν σκόπιμα έναν τεράστιο αριθμό πολιτών της Γουατεμάλας, από ψυχιατρικούς ασθενείς έως κρατούμενους, ιερόδουλες, στρατιώτες, ηλικιωμένους και ακόμη και παιδιά από ορφανοτροφεία.
Προφανώς, τα περισσότερα από 1,500 θύματα δεν είχαν ιδέα τι ήταν αυτό που τους είχαν τοποθετήσει οι γιατροί μέσω άμεσου εμβολιασμού, μολυσμένοι από σύφιλη, ένα από τα χειρότερα ΣΜΝ. Μόλις μολυνθούν, τους δόθηκε μια σειρά φαρμάκων και χημικών για να διαπιστωθεί εάν ήταν δυνατόν να αποτραπεί η εξάπλωση της νόσου.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι, μεταξύ άλλων μεθόδων που εφαρμόστηκαν για τη μετάδοση, οι γιατροί πλήρωναν τα θύματα για σεξ με μολυσμένες ιερόδουλες, ενώ σε άλλες περιπτώσεις προκλήθηκε πληγή στο πέος του θύματος και στη συνέχεια ψεκάστηκε με έντονες καλλιέργειες βακτηρίων σύφιλης (Treponema pallidum).
Η τεράστια σκληρότητα αυτού του πειράματος, το οποίο-όπως αυτό του Τοσκέγκι, αναμφίβολα έχει βαθιά εντύπωση ρατσισμού στο παρασκήνιο του-προκάλεσε τόσο μεγάλη ζημιά στην κοινωνία της Γουατεμάλας που το 2010, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν δημόσια συγγνώμη, αναλύοντας εκ νέου το ζήτημα.
Αυτό συνέβη την 1η Οκτωβρίου, όταν η υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, Χίλαρι Κλίντον, μαζί με τη υπουργό Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών, Κάθλιν Σεμπέλιους, εξέδωσαν κοινή δήλωση ζητώντας συγγνώμη από τον λαό της Γουατεμάλας και ολόκληρο τον κόσμο για τα πειράματα Το Χωρίς αμφιβολία, ένα από τα πιο σκοτεινά σημεία στην ιστορία της επιστήμης.
