Στις 6 Μαΐου 1950, οι τύρφηδες Viggo και Emil Hojgaard έφτασαν στον βάλτο Bjældskovdal, 12 χιλιόμετρα δυτικά του Silkeborg της Δανίας, όταν ανακάλυψαν ένα σώμα βυθισμένο περίπου 10 πόδια κάτω από το νερό στη λάσπη. Οι εκφράσεις του προσώπου του σώματος ήταν τόσο ζωντανές στην αρχή που οι άντρες το μπέρδεψαν με ένα πρόσφατο θύμα δολοφονίας όταν στέκονταν στην πραγματικότητα μπροστά σε μια από τις παλαιότερες μούμιες λάσπης στον κόσμο.
Άνθρωπος Tollund
Ονομάστηκε «Άνθρωπος Tollund» από τους αρχαιολόγους από το όνομα του χωριού όπου ζούσαν οι εργάτες. Το πτώμα ήταν γυμνό και αναπαυόταν σε εμβρυϊκή στάση, φορώντας ένα καπέλο από δέρμα προβάτου και ένα μάλλινο στρινγκ στερεωμένο κάτω από το πηγούνι του. Αν και του έλειπε παντελόνι, φόρεσε ζώνη. Στο πηγούνι και στο πάνω χείλος του βρέθηκε ένα χιλιοστό κολόβια, κάτι που δείχνει ότι ξυρίστηκε μια μέρα πριν από το θάνατό του.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο ανάμεσα σε τόσες πολλές πληροφορίες ήταν η θηλιά από πλεγμένο δέρμα ζώου που ήταν δεμένη γερά γύρω από το λαιμό του Tollund Man, υποδεικνύοντας ότι είχε κρεμαστεί. Παρά τη βαρβαρότητα του θανάτου του, διατήρησε μια ήρεμη συμπεριφορά, τα μάτια του ελαφρώς κλειστά και τα χείλη του σφιγμένα σαν να έλεγε μια μυστική προσευχή.
Κατά την Εποχή του Σιδήρου, γύρω στο 3,900 π.Χ., όταν η γεωργία είχε ήδη καθιερωθεί στην Ευρώπη μέσω μεταναστών αγροτών, άρχισαν να θάβονται ανθρώπινα σώματα στους τυρφώνες που κάλυπταν το μεγαλύτερο μέρος του βόρειου μισού της ηπείρου, όπου οι ζώνες ήταν πιο υγρές.
Επειδή η αποτέφρωση ήταν μια τυπική μέθοδος απόρριψης των νεκρών κατά τη διάρκεια της περιόδου, οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι η ταφή πτωμάτων στο έλος πρέπει να έγινε για συγκεκριμένο λόγο, όπως σε τελετουργικές περιπτώσεις. Η πλειονότητα των σορών που ανακαλύφθηκαν στη Δανία, για παράδειγμα, είχαν σημάδια που έδειχναν μια πολιτιστική ιστορία της δολοφονίας και της ταφής αυτών των ατόμων στη λάσπη.
Αυτοί οι προρωμαϊκοί λαοί, που ζούσαν σε ιεραρχικές κοινωνίες, εκτρέφανε ζώα σε αιχμαλωσία και ψάρευαν ακόμη και στα έλη, τα οποία θεωρούσαν ως ένα είδος «υπερφυσικής πύλης» μεταξύ αυτού του κόσμου και του άλλου. Ως αποτέλεσμα, συχνά τους τοποθετούσαν προσφορές, όπως χάλκινα ή χρυσά περιδέραια, βραχιόλια και δαχτυλίδια που προορίζονταν για θεές και θεούς της γονιμότητας και του πλούτου.
Έτσι οι ερευνητές συμπέραναν ότι τα πτώματα που θάφτηκαν στο χώμα ήταν ανθρώπινες θυσίες στους θεούς - με άλλα λόγια, είχαν σκοτωθεί. Τα θύματα που ανακαλύφθηκαν στα έλη της Δανίας ήταν πάντα μεταξύ 16 και 20 ετών και είχαν μαχαιρωθεί, ξυλοκοπηθεί, κρεμαστεί, βασανιστεί, στραγγαλιστεί, ακόμη και αποκεφαλιστεί.
Το φυσικό ατύχημα της συντήρησης
Τα σώματα ήταν πάντα γυμνά, με ένα ρούχο ή ένα στολίδι - όπως συνέβη με τον Tollund Man, σύμφωνα με τον αρχαιολόγο PV. Glob. Συνήθως στερεώνονταν στη λάσπη με πέτρες ή ένα είδος ματιών, υποδηλώνοντας μια πραγματική επιθυμία να τα κρατήσουμε εκεί χωρίς προοπτική εμφάνισης, σαν να υπάρχει ανησυχία ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν.
Οι χημικές αναλύσεις δύο δανικών «μούμιων λάσπης» αποκάλυψαν ότι είχαν διανύσει μεγάλες αποστάσεις πριν πεθάνουν, υποδεικνύοντας ότι δεν ήταν από αυτήν την περιοχή. «Θυσιάζεις κάτι σημαντικό και πολύτιμο. Ίσως όσοι ταξίδεψαν εκεί είχαν τεράστια αξία», είπε η Karin Margarita Frei, επιστήμονας στο Εθνικό Μουσείο της Δανίας.
Τα σώματα, που βρίσκονται κάτω από το γρασίδι για περισσότερα από 2,400 χρόνια, εκπλήσσουν τους πάντες λόγω της εξαιρετικής κατάστασης διατήρησης τους, με μαλλιά, νύχια, ακόμη και αναγνωρίσιμες εκφράσεις προσώπου. Όλα αυτά αποδίδονται σε μια απολύτως φυσιολογική διαδικασία, ωστόσο αναφέρονται ως «βιολογικό ατύχημα».
Όταν η τύρφη πεθαίνει και αντικαθίσταται από νέα τύρφη, το παλιό υλικό σαπίζει και παράγει χουμικό οξύ, γνωστό και ως βάλτο οξύ, με τιμές pH συγκρίσιμες με το ξύδι, με αποτέλεσμα το ίδιο αποτέλεσμα διατήρησης φρούτων. Οι τυρφώνες, εκτός από το ότι έχουν πολύ όξινο περιβάλλον, έχουν χαμηλή συγκέντρωση οξυγόνου, η οποία εμποδίζει τον βακτηριακό μεταβολισμό που προωθεί τη διάσπαση της οργανικής ύλης.
Τα σώματα τοποθετήθηκαν από τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια του χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη, όταν η θερμοκρασία του νερού ξεπερνά τους -4°C, επιτρέποντας στα οξέα του βάλτου να κορεστούν τους ιστούς και να εμποδίσουν τη διαδικασία σήψης. Καθώς τα στρώματα του σφάγνου πεθαίνουν, απελευθερώνοντας πολυσακχαρίτες, το πτώμα τυλίχθηκε από αυτά τα βρύα σε ένα φάκελο που εμπόδιζε την κυκλοφορία του νερού, την αποσύνθεση ή οποιαδήποτε οξυγόνωση.
Από τη μία πλευρά, αυτό το «φυσικό ατύχημα» παίζει πλήρη ρόλο στη διατήρηση του δέρματος, αλλά από την άλλη, τα οστά διαβρώνονται και τα οξέα στο βαλτώδες νερό καταστρέφουν το ανθρώπινο DNA, καθιστώντας τις γενετικές μελέτες ανέφικτες. Το 1950, όταν ο Tollund Man έκανε ακτινογραφία, διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλός του ήταν πολύ καλά διατηρημένα, αλλά οι κατασκευές υπέστησαν ζημιές.
Παρ 'όλα αυτά, οι μαλακοί ιστοί των μούμιων παρείχαν αρκετά δεδομένα για να καθορίσουν ακόμη και ποιο ήταν το τελευταίο γεύμα τους. Ο άνθρωπος GrauballeΓια παράδειγμα, έφαγε ένα χυλό από 60 διαφορετικούς τύπους φυτών, που περιείχε αρκετά σπιρούνια σίκαλης για να τον δηλητηριάσει. Ο Old Croghan, που βρέθηκε στην Ιρλανδία, έφαγε πολύ κρέας, δημητριακά και γαλακτοκομικά προτού τον σύρουν στη λάσπη.
Όταν ζούσαν, οι περισσότερες από τις μούμιες των βάλτων ήταν υποσιτισμένες, αλλά κάποιες εμφάνιζαν χαρακτηριστικά που έδειχναν ότι είχαν υψηλή κοινωνική θέση. Από την άλλη πλευρά, ήταν δύσκολο να βρεις κάποιον που δεν είχε παραμόρφωση. Η Miranda Aldhouse-Green, μια αρχαιολόγος, πιστεύει ότι αυτά τα μοναδικά χαρακτηριστικά μπορεί να τους οδήγησαν στο να καταλήξουν κάτω από τον βάλτο, αφού θεωρήθηκαν «οπτικά ξεχωριστοί».
Οι μούμιες λάσπης συνέχισαν να εμφανίζονται όλα αυτά τα χρόνια, αλλά ο αριθμός τους είναι τόσο άγνωστος όσο οι συνθήκες υπό τις οποίες μεταπήδησαν από ζωντανά όντα σε πτώματα σε ένα έλος. Επιπλέον, βλάπτονται καθ 'όλη τη διάρκεια της ανασκαφής, καθώς κανείς δεν γνωρίζει πού θα ταφούν, τα σώματά τους συρρικνώνονται και επιβαρύνονται με πληροφορίες χιλιάδων ετών.
Αφού διαβάσετε για τον Άνθρωπο Tollund, διαβάστε για Τα πτώματα του βάλτου του Windover, ένα από τα πιο παράξενα αρχαιολογικά ευρήματα που ανακαλύφθηκαν ποτέ στη Βόρεια Αμερική.
