Εγκυκλοπαίδειες με συναρπαστικούς τίτλους «Τα μυστικά των αρχαίων πολιτισμών», «Αινίγματα ιστοριών», πολλά τηλεοπτικά προγράμματα που λένε για τα μοναδικά ευρήματα των αρχαιολόγων - έτσι ο σύγχρονος άνθρωπος γνώρισε τα μυστικά των ανθρώπων που έζησαν πριν από χιλιετίες.
Ωστόσο, πολλά μυστικά μοναδικών πολιτισμών είναι πιθανό να βυθιστούν στη λήθη, αφού ουσιαστικά δεν έχει απομείνει τίποτα από τους αρχαίους οικισμούς. Οι ερευνητές δεν σταματούν σπιθαμή προς σπιθαμή να συλλέγουν το μωσαϊκό της ζωής των εξαφανισμένων πολιτισμών, αλλά ο χρόνος είναι ανελέητος και γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αναζητήσεις απαντήσεις στα ενδιαφέροντα ερωτήματα.
Μάγια (2000 π.Χ. - 900 μ.Χ.)
Οι κάποτε ισχυροί άνθρωποι που έχτισαν τεράστιες πόλεις έκρυβαν τα περισσότερα από τα μυστικά τους πίσω από το πέπλο του χρόνου. Οι Μάγια είναι γνωστό ότι έχουν αναπτύξει το δικό τους σύστημα γραφής, δημιούργησαν ένα περίπλοκο ημερολόγιο και είχαν τους δικούς τους τύπους για μαθηματικούς υπολογισμούς. Είχαν επίσης τα δικά τους εργαλεία μηχανικής, με τα οποία έχτισαν τεράστιους πυραμιδικούς ναούς και δημιούργησαν συστήματα άρδευσης για τις γεωργικές τους εκτάσεις.
Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες βασανίζουν το μυαλό τους για το τι θα μπορούσε να είχε προκαλέσει την εξαφάνιση αυτού του πολιτισμού. Σε τελική ανάλυση, οι Μάγια άρχισαν να χάνουν τη δύναμή τους πολύ πριν ένας Ευρωπαίος πρωτοπόρος στα εδάφη της σημερινής Κεντρικής Αμερικής. Σύμφωνα με τις υποθέσεις των ερευνητών, αυτή η σειρά των γεγονότων προκλήθηκε από εσωτερικούς πολέμους, ως αποτέλεσμα των οποίων οι αρχαίες πόλεις ερημώθηκαν.
Ινδικός πολιτισμός (Harrap) (3300 π.Χ. - περίπου 1300 π.Χ.)
Κατά την ύπαρξη αυτού του πολιτισμού, σχεδόν το 10% του συνολικού πληθυσμού του πλανήτη ζούσε στην κοιλάδα του Ινδού εκείνη την εποχή - 5 εκατομμύρια άνθρωποι. Ο ινδικός πολιτισμός ονομάζεται επίσης ο πολιτισμός της Χαράπας (μετά το όνομα του κέντρου του - η πόλη της Χαράπα). Αυτοί οι ισχυροί άνθρωποι είχαν μια ανεπτυγμένη μεταλλουργική βιομηχανία. Είχαν το δικό τους γράμμα, το οποίο, δυστυχώς, παραμένει ένα από τα μυστικά αυτού του πολιτισμού.
Πριν από περίπου τρεισήμισι χιλιάδες χρόνια, οι περισσότεροι Χαράπες αποφάσισαν να μετακινηθούν στα νοτιοανατολικά, αφήνοντας τις πόλεις τους. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο πιο πιθανός λόγος για αυτήν την απόφαση ήταν η επιδείνωση των κλιματολογικών συνθηκών. Σε λίγους μόνο αιώνες, οι έποικοι ξέχασαν τα επιτεύγματα των μεγάλων προγόνων τους. Το τελευταίο αποφασιστικό χτύπημα στον πολιτισμό της Χαράπας προκλήθηκε από τους Άριους, οι οποίοι κατέστρεψαν τους τελευταίους εκπροσώπους αυτού του κάποτε ισχυρού λαού.
Πολιτισμός Rapanui στο νησί του Πάσχα (γύρω στο 1200 μ.Χ. - αρχές 17ου αιώνα)
Αυτό το κομμάτι γης που χάθηκε στον ωκεανό περιβάλλεται από ένα τεράστιο μυστικό και θρύλους. Μέχρι τώρα, σε επιστημονικούς κύκλους, συνεχίζονται οι συζητήσεις σχετικά με το ποιος ήταν ο πρώτος που κατοικούσε σε αυτό το νησί. Σύμφωνα με μία από τις εκδοχές, οι πρώτοι κάτοικοι της Ράπα Νούι (όπως οι κάτοικοί του αποκαλούν Νησί του Πάσχα) ήταν μετανάστες από την Ανατολική Πολυνησία, οι οποίοι έπλευαν εδώ γύρω στο 300 μ.Χ. σε τεράστιες και ανθεκτικές βάρκες.
Σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για τη ζωή του αρχαίου πολιτισμού του Rapanui. Η μόνη υπενθύμιση της προηγούμενης δύναμης αυτών των ανθρώπων είναι τα γιγαντιαία πέτρινα αγάλματα των moai, τα οποία φυλάσσουν σιωπηλά το νησί για πολλούς αιώνες.
Çatalhöyük (7100 π.Χ. – 5700 π.Χ.)
Η αρχαιότερη μητρόπολη στον κόσμο. Ακούγεται εντυπωσιακό, έτσι δεν είναι; Το Çatalhöyük χτίστηκε κατά τη διάρκεια του προηγμένου νεολιθικού πολιτισμού (πριν από εννιάμισι χιλιάδες χρόνια) στην περιοχή όπου βρίσκεται σήμερα η σύγχρονη Τουρκία.
Αυτή η πόλη είχε μια μοναδική αρχιτεκτονική για εκείνες τις εποχές: δεν υπήρχαν δρόμοι, όλα τα σπίτια βρίσκονταν το ένα κοντά στο άλλο και έπρεπε να μπείτε μέσα από την οροφή. Οι επιστήμονες ονόμασαν την αρχαία μητρόπολη Çatalhöyük για έναν λόγο - σχεδόν δέκα χιλιάδες άνθρωποι ζούσαν σε αυτήν. Τι τους έκανε να εγκαταλείψουν τη μεγαλειώδη πόλη τους πριν από περίπου επτά χιλιάδες χρόνια είναι ακόμα άγνωστο.
Κακοκία (300 π.Χ. - 14ος αιώνας μ.Χ.)
Οι μόνες υπενθυμίσεις αυτού του αρχαίου ινδικού πολιτισμού είναι οι τελετουργικοί αναχώματα, που βρίσκονται στην πολιτεία του Ιλινόις (ΗΠΑ). Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Κακοκία διατήρησε το καθεστώς της μεγαλύτερης πόλης στη Βόρεια Αμερική: η περιοχή αυτού του οικισμού ήταν 15 τετραγωνικά χιλιόμετρα και 40 χιλιάδες άνθρωποι ζούσαν εδώ. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι άνθρωποι αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη μεγαλοπρεπή πόλη λόγω του γεγονότος ότι υπήρχαν μεγάλα προβλήματα με την αποχέτευση, λόγω των οποίων εμφανίστηκαν εστίες πείνας και επιδημιών.
Göbekli Tepe (περίπου 12,000 ετών)
Αυτός ο ναός εξακολουθεί να είναι μια μυστηριώδης δομή. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι χτίστηκε γύρω στο 10,000 π.Χ. Το ασυνήθιστο όνομα αυτού του συγκροτήματος, το οποίο βρίσκεται στο τουρκικό έδαφος, μεταφράζεται ως «Λόφος με κατσαρόλα». Μέχρι σήμερα, μόνο το 5% αυτής της δομής έχει διερευνηθεί, επομένως οι αρχαιολόγοι δεν έχουν βρει ακόμη απαντήσεις σε πολλές ερωτήσεις.
Khmer Empire (γύρω στο 802-1431 μ.Χ.)
Το Angkor Wat είναι το κύριο αξιοθέατο της Καμπότζης. Και μια φορά, το 1000-1200 μ.Χ., η πόλη Angkor ήταν η πρωτεύουσα της μεγάλης αυτοκρατορίας των Χμερ. Σύμφωνα με ερευνητές, αυτός ο οικισμός θα μπορούσε να ήταν ο μεγαλύτερος στον κόσμο ταυτόχρονα - ο πληθυσμός του ήταν ίσος με ένα εκατομμύριο άτομα.
Οι επιστήμονες εξετάζουν διάφορες εκδοχές των λόγων για την παρακμή της μεγαλοπρεπούς αυτοκρατορίας των Χμερ - από τον πόλεμο στη φυσική καταστροφή. Είναι αρκετά δύσκολο να μελετήσουμε τα ερείπια του Angkor σήμερα, επειδή τα περισσότερα από αυτά είναι κατάφυτα από μια αδιάβατη ζούγκλα.
Δυναστεία Gurid (879 - 1215 μ.Χ.)
Σήμερα μόνο ο μιναρές του Jam θυμίζει την πόλη Firuzkuh, η οποία ήταν η πρωτεύουσα της αρχαίας αυτοκρατορίας των Gurids. Ο εξαφανισμένος πολιτισμός έζησε σε μια τεράστια κατάσταση εκείνη την εποχή (το έδαφος του σημερινού Αφγανιστάν, του Ιράν και του Πακιστάν).
Από το πρόσωπο της γης, η πρωτεύουσα των Γκουρίδων παρασύρθηκε από τον στρατό του Τζένγκις Χαν. Λόγω του γεγονότος ότι ο μιναρές βρίσκεται στο αφγανικό έδαφος, η μελέτη του γίνεται πιο δύσκολη και δεν έχει ξεκινήσει η ανασκαφή σε αυτό το μέρος.
Η Αρχαία πόλη της Νίγια (κατά την ύπαρξη του Μεγάλου Δρόμου Μεταξιού, περίπου τον 15ο αιώνα μ.Χ.)
Τώρα υπάρχει μια έρημος στη θέση της Νίγια, και νωρίτερα ήταν μια πραγματική όαση όπου τα τροχόσπιτα που μετέφεραν φορτίο κατά μήκος του Great Silk Road αγαπούσαν να ξεκουράζονται. Τα ερείπια της αρχαίας πόλης κρυμμένα κάτω από την άμμο ανακαλύφθηκαν πρόσφατα από αρχαιολόγους.
Έχοντας ανασκάψει την αρχαία Νία, οι αρχαιολόγοι ήταν ευχαριστημένοι, γιατί σε αυτό το μέρος κατάφεραν να βρουν ίχνη πολλών λαών που έκαναν εμπόριο στο Silk Road. Σήμερα, οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν ενεργά το Niyu, η πτώση του οποίου συνέπεσε με την απώλεια ενδιαφέροντος για τον μεγάλο εμπορικό δρόμο.
Πόλη στη Nabta Playa (περίπου 4000 π.Χ.)
Ένας πολύ ανεπτυγμένος πολιτισμός έζησε κάποτε στην έρημο της Σαχάρας, ο οποίος κατάφερε να χτίσει το δικό του πρωτότυπο του αστρονομικού ημερολογίου, το οποίο είναι χίλια χρόνια παλαιότερο από το παγκοσμίου φήμης Stonehenge. Οι κάτοικοι της κοιλάδας της αρχαίας λίμνης Nabta Playa έπρεπε να εγκαταλείψουν την κοιλάδα λόγω της δραματικής αλλαγής του κλίματος, η οποία έγινε πιο άνυδρη.
