Το 1929, βρέθηκε ένας χάρτης τυλιγμένος σε ένα σκονισμένο ράφι σε μια βιβλιοθήκη στο παλάτι Τοπ Καπί στην Κωνσταντινούπολη (σημερινή Κωνσταντινούπολη), στην Τουρκία. Ο χάρτης είναι τώρα διάσημος ως ο "Χάρτης Πίρι Ρέις" που πυροδότησε έντονη συζήτηση σε όλο τον κόσμο.
Όταν ανακαλύφθηκε, ο χάρτης Piri Reis επέστησε την προσοχή καθώς ήταν ένας από τους πρώτους χάρτες της Αμερικής και ο μοναδικός χάρτης του 16ου αιώνα που δείχνει τη Νότια Αμερική στη σωστή διαμήκη θέση της σε σχέση με την Αφρική.
Ο χάρτης έχει σχεδιαστεί σε δέρμα γαζέλας και συντάχθηκε το 1513 από τον Ahmed Muhiddin Piri, γνωστός ως Piri Reis, ο οποίος ήταν οθωμανικός-τουρκικός στρατιωτικός ναύαρχος, πλοηγός, γεωγράφος και χαρτογράφος.
Περίπου το ένα τρίτο του χάρτη που σώζεται δείχνει τις δυτικές ακτές της Ευρώπης, τη Βόρεια Αφρική και τις ακτές της Βραζιλίας. Εμφανίζονται διάφορα νησιά του Ατλαντικού, συμπεριλαμβανομένων των Αζορών και των Καναρίων Νήσων, όπως και το μυθικό νησί της Αντίλιας και πιθανώς η Ιαπωνία.
Η πιο προβληματική πτυχή του χάρτη Piri Reis είναι η απεικόνιση της Ανταρκτικής. Ο χάρτης δεν δείχνει μόνο μια μάζα εδάφους κοντά στην σημερινή Ανταρκτική, αλλά απεικονίζει την τοπογραφία της Ανταρκτικής ότι δεν καλύπτεται από πάγο και με εξαιρετικές λεπτομέρειες.
Αλλά σύμφωνα με τα βιβλία της ιστορίας, η πρώτη επιβεβαιωμένη προβολή της Ανταρκτικής έγινε το 1820 από τη ρωσική αποστολή του Μιχαήλ Λάζαρεφ και του Φαμπιαν Γκοτλιέμπ φον Μπελίνγκχάουζεν. Από την άλλη πλευρά, εκτιμάται ότι η Ανταρκτική έχει καλυφθεί με πάγο για περίπου 6000 χρόνια.
Τώρα πολλοί άνθρωποι έθεσαν το ερώτημα, πώς θα μπορούσε ένας Τούρκος ναύαρχος πριν από μισή χιλιετία να χαρτογραφήσει μια τοπογραφία μιας ηπείρου που έχει καλυφθεί με πάγο για χιλιάδες χρόνια;
Δημοσιεύθηκαν αναφορές που ισχυρίζονται ότι η Οθωμανική Αυτοκρατορία γνώριζε κάποια μορφή του αρχαίου πολιτισμού της Εποχής των Παγετώνων. Ωστόσο, αυτοί οι ισχυρισμοί θεωρούνται γενικά ψευδο-υποτροφίες, και η επιστημονική άποψη είναι ότι η περιοχή που μερικές φορές θεωρείται Ανταρκτική είναι πιο πιθανό η Παταγονία ή η Terra Australis Incognita (Άγνωστη νότια γη) να πιστεύεται ευρέως ότι υπήρχε πριν από το νότιο ημισφαίριο εξερεύνησε.
Στον χάρτη, το Piri Reis δίνει πίστωση πόρων σε έναν χάρτη του Christopher Columbus, ο οποίος δεν έχει ποτέ ανακαλυφθεί. Οι γεωγράφοι έχουν περάσει αρκετούς αιώνες αναζητώντας ανεπιτυχώς ένα “Χαμένος χάρτης του Κολόμβου” που υποτίθεται ότι σχεδιάστηκε ενώ βρισκόταν στις Δυτικές Ινδίες.
Μετά την ανακάλυψη του χάρτη Piri Reis, ξεκίνησε μια αποτυχημένη έρευνα για την εύρεση του χαμένου πηγαίου χάρτη Columbus. Η ιστορική σημασία του χάρτη Piri Reis έγκειται στην απόδειξη της έκτασης της πορτογαλικής γνώσης του Νέου Κόσμου το 1510. Ο χάρτης Piri Reis βρίσκεται επί του παρόντος στη Βιβλιοθήκη του παλατιού Τοπ Καπί στην Κωνσταντινούπολη της Τουρκίας, αλλά δεν εμφανίζεται επί του παρόντος στο κοινό.
Κάποιοι άλλοι ανώμαλοι χάρτες
Όπως ο χάρτης Piri Reis, υπάρχει μια άλλη ανωμαλία, ο χάρτης Oronteus Finaeus, που επίσης γράφεται Oronteus Fineus. Ήταν απίστευτα ακριβές και δείχνει επίσης μια Ανταρκτική χωρίς πάγο χωρίς πάγο. Σχεδιάστηκε το έτος 1532. Υπάρχουν επίσης χάρτες που δείχνουν τη Γροιλανδία ως δύο χωριστά νησιά, όπως επιβεβαιώθηκε από μια πολική γαλλική αποστολή που ανακάλυψε ότι υπάρχει ένα κάλυμμα πάγου αρκετά παχύ που ενώνει αυτό που είναι στην πραγματικότητα δύο νησιά.
Ένας άλλος εκπληκτικός χάρτης είναι αυτός που σχεδίασε ο Τούρκος Hadji Ahmed, το έτος 1559, στον οποίο δείχνει μια λωρίδα γης, πλάτους περίπου 1600 Km, που ενώνει την Αλάσκα και τη Σιβηρία. Μια τέτοια φυσική γέφυρα καλύφθηκε τότε από το νερό λόγω του τέλους της περιόδου των παγετώνων, που ανέβαινε το επίπεδο της θάλασσας.
