Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων, συμπεριλαμβανομένων ερευνητών από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής των Καναρίων Νήσων (IAC), ανακάλυψε 200 έτη φωτός από εμάς ένα σύστημα έξι πλανητών, πέντε εκ των οποίων χορεύουν με ένα παράξενο ρυθμό γύρω από το κεντρικό τους αστέρι, TOI-178 .
Ωστόσο, δεν είναι όλα αρμονία. Σε αντίθεση με το ηλιακό μας σύστημα, στο οποίο τα μέλη του εμφανίζονται τακτοποιημένα κατά πυκνότητα, με τη Γη και τους βραχώδεις κόσμους στο εσωτερικό και τους γίγαντες αερίου στο εξωτερικό, στην περίπτωση αυτή οι διαφορετικοί τύποι πλανητών φαίνεται να αναμιγνύονται χαοτικά.
Αυτό το πλανητικό σύστημα 7.1 δισεκατομμυρίων ετών και η αντίφαση, που περιγράφονται στο περιοδικό «Αστρονομία & Αστροφυσική», προκαλεί επιστημονικές γνώσεις σχετικά με το πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται τα αστρικά συστήματα.
Αν και οι επιστήμονες έχουν δει αυτό το φαινόμενο γνωστό ως συντονισμό σε άλλα πλανητικά συστήματα, είναι η πρώτη φορά που οι ίδιοι πλανήτες είναι εντελώς διαφορετικοί μεταξύ τους.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το διαστημικό τηλεσκόπιο CHEOPS της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας για να ανιχνεύσουν τον ασυνήθιστο σχηματισμό. Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι πέντε από τους έξι πλανήτες είναι κλειδωμένοι σε έναν αρμονικό ρυθμό, όπου οι τροχιές τους ευθυγραμμίζονται με ένα σταθερό μοτίβο μεταξύ τους.
Οι πέντε εξωτερικοί πλανήτες βρίσκονται σε αλυσίδα συντονισμού 18: 9: 6: 4: 3. Ένας συντονισμός 2: 1 θα έδειχνε ότι για κάθε τροχιά του εξωτερικού πλανήτη, ο εσωτερικός κάνει δύο. Στην περίπτωση του TOI-178, αυτό σημαίνει τον αινιγματικό ρυθμικό χορό παρακάτω:
Η πυκνότητα των πλανητών στο σύστημα είναι επίσης ασυνήθιστη. Στο ηλιακό σύστημα, οι πυκνοί βραχώδεις πλανήτες βρίσκονται πιο κοντά στον Ήλιο, ακολουθούμενοι από ελαφρύτερους γίγαντες αερίου. Στην περίπτωση του συστήματος TOI-178, ένας πυκνός πλανήτης που μοιάζει με τη Γη βρίσκεται ακριβώς δίπλα σε έναν πολύ σπογγώδη πλανήτη με τη μισή πυκνότητα του Ποσειδώνα, ακολουθούμενο από έναν παρόμοιο με τον Ποσειδώνα. Αυτός ο περίεργος σχεδιασμός μαζί με τον τροχιακό συντονισμό του «προκαλεί αυτό που γνωρίζουμε για το πώς σχηματίζονται τα πλανητικά συστήματα», σύμφωνα με τους συγγραφείς.
«Οι τροχιές αυτού του συστήματος είναι πολύ καλά ταξινομημένες, κάτι που μας λέει ότι αυτό το σύστημα έχει εξελιχθεί αρκετά ομαλά από τη γέννησή του». εξηγεί ο Yann Alibert από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης και συν-συγγραφέας του έργου.
Στην πραγματικότητα, ο συντονισμός του συστήματος δείχνει ότι παρέμεινε σχετικά αμετάβλητο από το σχηματισμό του. Εάν προηγουμένως είχε διαταραχθεί, είτε από ένα τεράστιο αντίκτυπο είτε από τη βαρυτική επίδραση ενός άλλου συστήματος, η εύθραυστη διαμόρφωση των τροχιών του θα είχε διαγραφεί. Αλλά δεν ήταν έτσι.
«Είναι η πρώτη φορά που παρατηρήσαμε κάτι τέτοιο. Στα λίγα συστήματα που γνωρίζουμε με τέτοια αρμονία, η πυκνότητα των πλανητών μειώνεται συνεχώς καθώς απομακρυνόμαστε από το αστέρι ». είπε η συν-συγγραφέας και επιστήμονας του έργου Kate Isaak.
