Μια ομάδα αστρονόμων από ένα επιστημονικό έργο που αναζητούσε εξωγήινη ζωή, της οποίας ήταν ο ύστερος Στίβεν Χόκινγκ, μόλις ανακάλυψε ποια θα μπορούσε να είναι η καλύτερη απόδειξη μέχρι τώρα για ένα εξωγήινο σήμα που προέρχεται από το διάστημα.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές έχουν βρει ένα «ενδιαφέρον ραδιοσήμα» που προέρχεται από το Proxima Centauri, το πλησιέστερο ηλιακό σύστημα, μόλις 4.2 έτη φωτός μακριά από τον Sunλιο.
Το σήμα
Ένα μυστηριώδες ραδιοφωνικό σήμα από τον πλησιέστερο αστρικό μας γείτονα, Proxima Centauri, «διερευνάται προσεκτικά» από την ομάδα των αστρονόμων του έργου Ανακάλυψη Ακούστε.
Το σήμα, το οποίο εμφανίστηκε με μικρές μόνο διακυμάνσεις σε μια στενή ζώνη συχνοτήτων περίπου 980 megahertz - που αντιστοιχεί σε μια περιοχή του ραδιοφάσματος που συνήθως στερείται εκπομπών από δορυφόρους και τεχνητά ή ανθρώπινα διαστημόπλοια - είχε ήδη ληφθεί από το αυστραλιανό ραδιόφωνο Parkes τηλεσκόπιο τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2019, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύτηκε από την The Guardian.
Το σήμα, σύμφωνα με τους επιστήμονες, προήλθε από την κατεύθυνση του αστεριού Proxima Centauri, που είναι ο πιο κοντινός γείτονας του ήλιου μας στο διάστημα.
Επόμενο β
Ο Κένταυρος Β εμφανίζεται ως μια άνυδρη (αλλά όχι εντελώς χωρίς νερό) βραχώδης Υπερ-Γη. Αυτή η εμφάνιση είναι ένα από τα πολλά πιθανά αποτελέσματα των τρεχουσών θεωριών σχετικά με την ανάπτυξη αυτού του εξωπλανήτη, ενώ η πραγματική εμφάνιση και η δομή του πλανήτη δεν είναι γνωστή με κανέναν τρόπο προς το παρόν. Ο Proxima Centauri b είναι ο πλησιέστερος εξωπλανήτης στον Sunλιο και επίσης ο πιο κοντινός δυνητικά κατοικήσιμος εξωπλανήτης επίσης. Περιφέρεται γύρω από το Proxima Centauri, έναν κόκκινο νάνο με θερμοκρασία επιφάνειας 3040 K (επομένως πιο ζεστό από τους λαμπτήρες και ως εκ τούτου πιο λευκό, όπως απεικονίζεται εδώ). Το δυαδικό σύστημα Alpha Centauri εμφανίζεται στο παρασκήνιο © ESO
Το Proxima Centauri απέχει 4.2 έτη φωτός από τη Γη (σχεδόν 40 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα) και έχει δύο επιβεβαιωμένους πλανήτες, έναν γίγαντα φυσικού αερίου που μοιάζει με τον Δία και έναν βραχώδη κόσμο που μοιάζει με τη Γη που ονομάζεται Proxima B στη «κατοικήσιμη ζώνη», όπου είναι μια περιοχή όπου υγρό νερό θα μπορούσε να ρέει στην επιφάνεια του πλανήτη.
Ωστόσο, δεδομένου ότι το Proxima Centauri είναι ένας κόκκινος νάνος, η κατοικήσιμη ζώνη είναι πολύ κοντά στο αστέρι. Αυτό σημαίνει ότι ο πλανήτης είναι πιθανώς παλιρροιακός κλειδωμένος και εκτεθειμένος σε έντονη ακτινοβολία, καθιστώντας απίθανο να μπορούσε να έχει σχηματιστεί οποιοσδήποτε πολιτισμός, τουλάχιστον στην επιφάνεια.
Ένας τρίτος πλανήτης μέσα στο σύστημα;
Το σήμα, το οποίο δεν έχει αποδοθεί σε χερσαίες ή ανθρωπογενείς πηγές κοντά στη Γη, είναι πιθανό να έχει μια φυσική εξήγηση. Ωστόσο, οι εξωγήινοι κυνηγοί αστρονόμοι έχουν εκπλαγεί από το μυστηριώδες σήμα.
Έτσι, το ραδιοφωνικό σήμα που ανιχνεύθηκε στο εύρος 980 megahertz, εκτός από τις αλλαγές στη συχνότητα που ανιχνεύθηκαν από το τηλεσκόπιο Parkes, είναι συνεπές με την κίνηση ενός πλανήτη. Αυτό υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να αποτελεί απόδειξη ενός τρίτου πλανήτη μέσα στο σύστημα, αντί για σημάδια ενός εξωγήινου πολιτισμού, κάτι που οι ερευνητές λένε ότι θα ήταν «πολύ απίθανο».
Ο Pete Worden, διευθυντής των πρωτοποριακών πρωτοβουλιών, δήλωσε στο The Guardian ότι τα σήματα είναι πιθανώς παρεμβολές από επίγειες πηγές που δεν μπορούμε ακόμη να εξηγήσουμε. Ωστόσο, είπε ότι ήταν σημαντικό να περιμένουμε και να δούμε τι καταλήγουν οι επιστήμονες του έργου εξετάζοντας προσεκτικά το σήμα.
Το Ουάου!
Η ομάδα λέει ότι αυτό είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ραδιοσήματα από τότε το Ουάου! που οδήγησε πολλούς να εικάσουν ότι προήλθε από έναν μακρινό εξωγήινο πολιτισμό.
Το Ουάου! ήταν ένα βραχύβιο, ραδιοσήμα στενής ζώνης που ελήφθη κατά τη διάρκεια μιας έρευνας για πρόγραμμα εξωγήινης νοημοσύνης (Seti), από το Παρατηρητήριο Big Ear Radio στο Οχάιο το 1977.
Το ασυνήθιστο σήμα, το οποίο πήρε το όνομά του αφού ο αστρονόμος Jerry Ehman έγραψε "Wow!" Μαζί με τα δεδομένα, προκάλεσε ένα κύμα ενθουσιασμού, αν και ο Ehman προειδοποίησε να μην βγάλει «τεράστια συμπεράσματα από δεδομένα μεσαίου μήκους».
